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日，是丧礼中的大典。

忙活了半日，“衣殓”、“棺殓。已经完毕，只等着黄昏时分的“接三。仪式。

自曹寅咽气这两天半。曹颙已经马不停蹄地支撑了三日。

如今他熬得双眼尽赤，书房这边陪来吊祭的十六阿哥、十七阿哥说话。说着“陪着。十六阿哥，实际上不过是个六阿哥见他太乏。硬拉着过来歇歇。

“孚若，丧事还且日子，你也不能太挣命。姨父只有你一个年长之子。要是你累病了，这里里外外的靠谁去。十六阿哥见曹歌脸色晦暗。不赞成地摇摇头。

数日未眠，曹颙只觉得太阳穴生疼。他抚着额头，道：“谢过十六爷挂怀，尚好。”

这是丧父之痛，即便十六阿哥同十七阿哥同曹颙再交好，也是父母双全，无法感同身受，一时间竟不知如何劝解。

说轻了，对死者不恭敬；说重了。只能平添悲痛。

“多想想姨母同孩子们。都顾惜顾惜自己个儿吧。往后，你就是曹家的顶梁柱。”十六阿哥叹了口气，说道。

因十六阿哥同十七阿哥都是私祭。穿着常服，在灵前的祭酒，并没有应酬外头的官员。

有投机的官员。瞧见他们两个。就想由子使人请见，说要给两位阿哥请安。这会儿功夫，就来了三、四拨人。

十六阿哥很是不耐烦，但是又碍于他们是曹家吊客，所以支吾着推了几人。

眼下，听到又有人想要请安。十六阿哥正犹豫要不要应酬一番，为曹家撑撑颜面。

曹寅病故，曹颙丁忧。曹家注定要沉寂两、三年，说不定就有不开眼的以为“人走茶凉”想要“欺负”一下。

这时，就见曹家管家来报：“大爷。四爷同十三爷来了，刚在门口。二爷去迎了，吩咐小的来请大爷过去。”

众人皆起身，十六阿哥看曹颙还迟疑。道：“孚若去迎迎，我同十七弟去灵棚那头转转，省得那些孙子心里犯嘀咕。”

话未言明，但是曹颙不是糊涂人，自是明白他的用意，心里感激不已。抱拳道：“如此，有劳十六爷、十七爷了。

我先去迎四爷、十三爷，还请十六爷、十七爷稍后回来作陪。

十六阿哥应了一声，同十七阿哥往灵棚去。

曹颙则是跟着管家，快步往门口去。才走到半路。就见曹颂陪着四阿哥、十三阿哥过来。这两位也同十六阿哥小十七阿哥一般，穿着素色常服，看着一脸肃穆，刀刻的面庞，倒像是嫡亲的兄弟两个。

曹颙驱步上前，刚要见礼，就被四阿哥一把拖住。

四阿哥难得动容，目光流转之中带了几分关切，声音也难得带了几分暖意：“今日不必多礼，先带我同十三爷到令尊灵前祭拜。”

十三阿哥也上前，扶起他另外一个胳臂， 曹颙心里不由羞愧，对于眼前这两位，在多数之后他都在谋之以利。

一行人穿过灵棚，到了灵台前。

灵棚里的吊客，有三三两两说话的，也有簇拥着十六阿哥、十七阿哥百般谄媚的。待认出随着曹家兄弟进来的是四阿哥同十三阿哥时。众人渐渐地熄了声响。

十六阿哥摸了摸嘴唇上稀稀疏疏的胡须，心里好笑的很。这位四哥真是当值不愧的“冰山”不管是多热闹的地方，他一出现立时就肃静。就是当年二阿哥在皇太子位上时。也不见得有这般威严。

真是强大的、不容冒犯的气势。

想到这里，十六阿哥心中一动， 脸色已经收了轻松之色。他望了四阿哥，又望了望曹颙，端着个脸，心里却是惊涛骇浪，生出无数念头。

“十六哥”十七阿哥在旁。见十六阿哥神色不对，拽了拽他的袖子。低声道：“该上前给四哥、十三哥请安了。”

“啊啊”十六阿哥这才醒过神来。随口说道：“不着急。等四哥、十三哥祭拜完再上前也不迟，”京城的几位皇子阿哥中。除了眼下灵棚中这四位阿哥之外，来曹家拜祭的还有七阿哥。他上午就来了。祭拜完毕往礼部去了，跟曹颙交代说下午“引三”时再来。

其他的贝子，国公，就不用说了。

灵棚里的吊客，看到此情此景。也只能羡慕曹寅死后哀荣。如今。就是不晓得，热河那边什么意思，有谥没有，谥的是什么，其中都有圣意可以揣测”

内宅，兰院。

因怕李氏身子不支，没有在兰院待客，而是在梧桐苑招待女眷。

到底是一家人，这时候看出诸人的效力。年长女客，由兆佳氏陪着曹佳氏接待；静惠为人处世周道，就跟着曹颐招待诰命；春华年幼活泼，就招待亲戚家的年轻女眷；素芯为人小心仔细，就在李氏身边照看李氏。

初瑜是孝妇，带着长生、天佑等人。要守在灵框后至哀还礼，片刻离不得。紫晶是内管家。接来送往，也无暇留在一处。

李氏身为孝眷，半日在灵堂哭灵。半日被扶回兰院歇息。虽看着精神不足，但是众人千劝万劝的，又用参汤支着，总算没有倒下。

好不容易，熬到黄昏之分，将将到了“引三”之时。

初瑜望向众人，只觉得少了一人。这时才想到拜在公婆名下的“义女。韩江氏尚未露面。

她微微皱眉，有些奇怪，多年往来下来，讳江氏并不是个短礼数之人。如今赶上老爷子的白事，她即便不是亲生女儿，只是义女，也不该三日不至。

会不会有什么意外

她正心里胡思乱想，就见管事媳妇引着一个满身重孝的小媳妇过来。不是韩江氏是哪个

韩江氏哪里还有往日的干练冷静，一张小脸瘦得没有巴掌大。苍白的骇人，只剩下一双杏眼。看到李氏同初瑜那刻，她眼中流露出哀痛与愧疚之意。

“夫人。大奶奶。”她到了跟前，俯下身去。低声请安，用的却是旧日称呼。

李氏哀痛之中，没有留意。虚扶一把，道：“先去给老爷祭拜吧。”

韩江氏应了，由人引看到灵前，行了大礼。

这会儿功夫，初瑜已经缓过神了。晓得韩江氏多心了。她心里叹了口气，将韩江氏引到一边，道：“姑奶奶何必自苦，老爷是宿疾，能熬到现下，已经是多年养生的成效，谁会怪到姑奶奶身上。”

江氏这边。豆大的泪珠已经滚下，道：“大奶奶是宽厚之人，小小妇人却不敢不知好歹。我乃克亲的孤命之人，蒙大奶奶怜惜庇护，已经感激不尽。若是因小妇人之故。为贵宅引来厄运，小妇人就是一死也能抵其罪过。”

初瑜不是无知妇人，怎么会莫名迁怒到韩江氏身上。

她摇了摇头，掏出帕子，送到韩江氏手上，道：“快莫要如此。若真是如此，岂不是太太也

，这般诅咒自己，何苦来哉瞧瞧你，倒是成了愚女子，全没有平素的伶俐。快收了金疙瘩，来帮衬帮衬，才是孝道。”