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家到底是什么缘故既然已经有了婚约，又如何能说退就退你虽然不是惠儿的阿玛，却是她亲伯父，可不能这样随意对她早我说什么来着，咱们家地姑娘。通过选秀指个体面的亲事何难偏你说舍不得这个侄女，要将她嫁到江南，巴巴地叫我求了免选的旨如今。这又怎么说”

噶礼见嫡母当众这般训斥自己，心中有些不快，颇为不耐烦地道：“额娘就别操心了，这个自有儿子料理。就是这李家不来退亲，儿子也要退的，当初不过是说笑罢了，哪里当真惠儿今年才十四，明年大选正是好时候，这十七皇子与几个王府世子还没有嫡福晋呢就算这嫡福晋无望。侧福晋总是跑不了的。哪里不比给那包衣李家强”

觉罗氏气得喝道：“你这是什么话说笑亏你说得出口婚姻大事你当说笑，可叫惠儿怎么做人还好意思提选秀你当皇家是什么皇家又岂容你这般反复”

她顿了顿。声音又提高了些：“外头如今都怎么说你。你当老婆子不知道，如今你又抱着这个要不得的打算就算惠儿指进了哪个王府。这江南地事传过去，你还要她活不活你这是要逼死她”她越说越怒，声音也就越来越高，说到这里，竟是一口气提上不来，昏厥过去。

这唬了众人一跳，忙不迭打发人请大夫的，又将搀老太太进房里，总督府内堂乱成一团。

因李煦到的缘故，庄常并没有回织造府来。虽说宾主一场，没有什么可避讳的，但是他既然已经致仕，也就不耐烦再应付这些官场往来，便仍暂时留在清凉寺这边。

李煦原本想要次日便返回苏州的，但是因高太君坚持同他一道回去，便就又在江宁留了一日。李氏带着儿媳妇初瑜开始打理给李家各色人等地礼物，就是高太君这里，也是准备了不少。

曹还想着看看能否说服李煦改变主意，然才开口便让李煦不阴不阳地给顶回来。那老家伙笑眯眯地说：“儿到底出息了，如今也能指点舅舅了只是这毕竟是家事，郡主额驸的教诲李煦就下次再听了”

他这番姿态，曹还能说什么就算曹寅，见儿子遭这般奚落，也有些恼，更加不愿管他家的事。

曹记得李家是雍正上台后才抄家地，算算日子，这还有十多年，知道他们眼下没什么，便也不耐烦再替他操心，省得这“轻狂自大、不敬尊长”的帽子扣下来，自己实在是冤枉。

本想带初瑜再出去逛逛的，因初瑜要陪李氏，曹就自己溜达出府，正好看到曹颂也出西府出来。

见到哥哥，曹颂很是高兴，拍马上前：“哥，这是要哪儿去”他也是闷坏了，回来好几日，每日被兆佳氏提溜着耳朵教训。起因还是收通房之事，这次因路上赶得急，张嬷嬷并没有跟着回来。但是兆佳氏早在去年就得了消息，知道儿子在京里收了个丫鬟做通房。

兆佳氏当初嫁给曹荃时，曹荃房里就有两个通房，心里就很是不舒坦，后来都找由子打发出去。她自己受了这个苦，便不愿意给将来的媳妇心上扎刺，因此对几个儿子都管教得严严的。原本看这个长子，虽然性格鲁莽些，但是对家里的丫鬟媳妇都规规矩矩，并没有半点好色的模样，她还很骄傲自得。没成想，进京两月就收了通房。

起先，兆佳氏还想要埋怨埋怨曹，想着是不是儿子跟着哥哥有样学样，才这样的。结果打张嬷嬷信中知道，曹身边除了个正经指婚的媳妇，侍妾通房都是没有地。

虽然与李氏道家常时，不会说儿女晚辈地闲话，但是兆佳氏仍是觉得跌了份，心里就很不自在。对着曹颂念叨了好几日，让他立时写信将京城那个丫鬟打发了。

曹颂被念叨得没法子。便让小厮假装是哥哥唤自己，骗过了兆佳氏，溜了出来，正巧遇到曹也出来。

曹看到曹颂，笑笑说：“觉得憋闷才出来溜达溜达，二弟这是要哪儿去”

曹颂挑挑眉毛。笑得有些暧昧：“哥，要不咱们哥两个去秦淮河边溜溜”说完，就有些后悔，忙摇头：“不妥当，不妥当。哥是有嫂子的人了，怎还能去那种地方”

曹听了，不禁失笑。瞧这孩子话说地，若是不知道地听了，还以为自己是欢场常客。

跟在曹身后的小满也听着不舒坦，便道：“二爷，这话说得可冤枉，我们爷是正经人，什么时候稀罕去过那种地方”

魏黑则笑着说：“二公子嘿，倘若是有得趣儿地地方，应该唤老黑去才对”

曹颂则先是瞥了小满一眼：“别跟爷装。你小子毛还没张全。就四处勾搭小丫鬟的破事还少这道是瞧爷不是正经人了”而后又冲魏黑摆摆手：“魏大哥，以后可不好跟你胡混了。省得往后大嫂子不待见咱”

一句话说得小满与魏黑都笑了。曹想了想，对曹颂道：“若是没事。咱们就往清凉山走一遭，庄先生的兄长在清凉寺呢过去给他请个安，正好可以去好好唠唠。”

曹正闲得很，自然没什么异议，一行人往清凉寺来。

也是不赶巧，庄先生外出访友去了。曹又问起小和尚智然，却被告知他自六月间就外出化缘，听说如今在淮南的一个寺里挂单，并没有回江宁来。

众人乘兴而来，怅怅而归，偏偏天公不作美，下山时又赶上下雨。雨势虽不算大，但是这腊月地雨落到身上却使得人遍体生寒。众人便勒住马缰，在山门旁的一棵大树下避雨，想着雨势小些再回府。

相隔不远处，停着两辆马车，还有几个长随，看来也是避雨的。说起来，他们还是先到的。看着衣着打扮，都是光鲜得很，像是大户人家的骄仆。

这天冷，马匹也不舒服，小满骑着地那匹马便打了个响鼻，拉了一泡马粪在地上。

曹他们都是老爷们，虽然觉得难闻了些，却也不会计较这些个。

不远处那边的骄仆们，就有些不乐意。见曹他们穿着只是平常，跟着的仆从又少，就有些没放在心上。这也怨不得他们没眼里，他们看着体面，但是不过是商贾之家地仆人，又哪里见过真正富贵的人物就算曹与曹颂身上穿得衣服料子，本不是市面上能够见到的。估计在他们眼中，还不如他们身上那些新褂子体面。想来也是傲慢惯了的，否则也不敢如何蛮横。

不知对车上的人说了什么，一个管事模样的便仰着头冲曹他们招招手。

曹与曹颂都觉得稀奇，看了那人一会儿，不明白什么意思，自然也就不理会。跟着他们出来的，除了魏黑与小满外，还有曹颂的小厮墨书。墨书瞧着，低声向曹颂道：“爷，奴才过去看看”

曹颂哼了一声：“看什么不必搭理。”

那管事有些不耐烦，开口喊道：“看什么看，叫你们呢”说着，指了指地上那马粪：“感觉拾掇了，省得熏着我家小姐”

曹颂正是无聊，见有乐子上门，便“嘿嘿”笑了两声：“嘿，你家小姐怪金贵的。爷咋没听说，这清凉山啥时候成了你们家后园子了”