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城”

练总余希爵听到这里，冷笑出声，也引得众人连连点头，甚至还有人吞了口唾沫，一缕思绪在心底阴暗角落飘过，真到了那般田地，前辈都吃过了，咱们这些后辈还有什么好计较的

“还没完”

魏千总舔舔干裂的嘴唇，继续念着信。

为什么说这信怪异，因为后面还在帮他们出主意，说你们肯定怕没了妇孺，我们就要开炮。我们天王也很厚待读书人，只要读书人来代替妇孺，我们绝不会开炮，哪怕伤着一个，我们都不愿意。

“好我辈士子，读圣贤书，为教化事，满腔正气，正好在城头斥责那帮无君无父的贼子”

娄学谕抖着胡子，激动地主动请缨。

雷襄更是感动，新会还真是一县忠义读书人也都这般有气骨只是真到了绝境，他是不是要学张巡杀妾那般，杀了自己的娇妻，煮来给将兵分食不不他可绝不愿意，不仅是为舍不得，还为的是他总觉得自己成不了张巡。心中总有哪里拧结着，让他在这个名字前自惭形秽。

“肯定是在玩什么把戏反正现在见着了，妇孺在前面，贼人就不敢开炮，就以稳待变杨制台就在高州，他很快就能带着朝廷大军打回来”

没注意年轻知县的复杂神色，魏千总念完信，沉声咬牙说着，他可不想坏了现在这局势。

“没错咱们新会人可是为朝廷稳住了整个广东，整个岭南今次就让朝廷再看到咱们新会人的忠义”

余练总心气十足，倒像是信了十二分一般。

“再让妇孺散在城外，听着那昏谣，早晚要全散光，不如将老弱和女子都拿去换了粮食，也是以备不测。”

“对对，反正城中民众数万，就算他轰塌了城墙，让民人学着六十年前那般，径直堵上就好若是贼军敢冲缺口，就让民人立在那里”

“娄学谕不是说了要带读书人上城头么那李肆多半也是不会开炮的”

还是有理智之人发了话，想着那歌谣就在耳边转着，再硬的心志也要被绕软，确实不能再让妇孺待在城下，可上到城头，又要乱了守备，还不如丢出去换粮食，也算是人尽其用。

当下众人就商议妥当，都觉得只要粮食在手，民人在城，这新会就如铁桶一般，怎么都能坚持下去。雷襄也丢开了心头杂念，想着李贼不过是一时猖獗，当年三藩占了大半国土，噶尔丹都打到离北京几百里地的近处，皇上和朝廷不也都坚持下来了吗

可也不是所有人都这么想，雷襄当然不会把自己妻子送出去，不少人也不愿这么干，原因却各有不同。

“爹咱家屯粮足够，为什么还让家中女人出城换粮这不是把她们送入贼口吗”。

城中一处宅院里，练总余希爵正跟自己的父亲吵架。

“你懂什么那李肆还算仁义，让她们出城，总还有条活路。”

他父亲余铭福不复县衙大堂的老迈昏聩模样，整个人散发着一种看透世事的淡然，

“什么活路那些贼子胡言乱语，爹你还当真了”

说起城外高唱的“新会女儿香”，余希爵嗤笑。

“贼人只知个大概，并不知究里。当年吃人的又不是我们新会人，而是守城的兵丁我们新会人也被朝廷的兵害惨了，他们怎知那时新会人的苦”

他很是不解：“这些事爹你都跟我们小辈讲起过，怎么还被那昏话吓住”

余铭福痛苦地摇头：“贼人帖子上说的事都是真的，不仅官兵在吃人，新会人自己也在吃人。”

余希爵呆住，父亲的话就在耳边飘渺地响着。

余铭福带着一股解脱的释然说着：“你爹我那时才三岁，记不住事，吃没吃不知道。可我少时曾经问过你爷爷，他不开口，就只指着祠堂流泪。问了叔伯辈才知道，那时你爷爷也跟着官兵一起守城，掣签选人时，选到了他。官兵说既然是丁壮，本人就免了，但得在家中另选一人，全家都盯住了你姑姑，她去的时候才十二岁”

说到这，父子俩同时打了个哆嗦。

余铭福接着道：“叔伯们跟我说得很清楚，当年晋王李定国攻新会，咱们新会人本无心坚守，来援的官兵也不多，可官兵就说了一句话：想想三四年前的广州和肇庆，全城人都被吓住了。广州城破那会，尸首都飘到了恩平江，从佛山到新会，全都不战而降。”

“李定国来攻时，最初轰开城墙，新会人还得要官兵驱赶，才不得不去搬石块堵缺口，后来发现李定国不愿伤到民人，不必官兵驱赶，也都帮着一起守城。老弱妇孺还主动从缺口爬出去，拆了李定国用来搭梯子的葵树干，逼得他只好围而不攻。”

“到得粮尽，官兵开始吃人，新会人就掘鼠罗雀吃草，守城丁壮也跟着官兵吃人，你爷爷唉反正到后来，大家都开始吃了，连几个秀才都没能免祸。整个县城，家家锅里都煮过人肉，吃了不下万人。那些骨头，都还一同埋在北门外的山脚下，没人敢照着往常那般，跟其他家人葬在一处，因为没人敢去祭拜”

余希爵听得两眼发直，余铭福长声哀叹。

“贼人那一番俚谣唱出来，你们还只是肠胃翻腾，我们这些知道根底的，都恨不得掏刀子把自己剐了儿啊，咱们新会人，没谁是清白的”

沉默了好一阵，余希爵却笃定地笑了，他问：“爹你也知那李肆的底细吧，觉着他是个晋王式的人物”

余铭福没有犹豫，径直点头，新会离广州那么近，他又是一县名望，跟青田公司的人打过太多交道。李肆是个什么人，新会人大多都清楚，也正是如此，才施出这般手段。可他这一直在闽浙游手好闲的儿子并不清楚，余希爵直到广东乱起才回乡，接下族中掌握的一县练总位置，满心想的是在这一乱中谋取功业富贵。

余希爵冷声道：“那他必败争天下岂能怀妇人之仁爹把家中女眷，甚至孩儿的妻女送出去，这不还是祸事吗”。

余铭福抽了口凉气，像是有些不认识自己儿子了，他皱眉问道：“留在城里，若又到了那般田地，该如何是好”

余希爵咬牙，决绝地说出余铭福熟悉而又陌生的话：“即便贼人善待她们，可李贼败后，她们不更是生不如死留在城里，真到了那一刻，还能得个名声”

余铭福猛然咳嗽，他想反驳，但他却开不了口，那一刻，他像是又见到了六十多年前，正作着某个艰难抉择的父亲。

这时候他也终于回过神来，当初之所以要让妇孺出城阻炮，不就是大家都觉得李肆不可能打得过朝廷，怕朝廷打回来的时，要将新会当作敌城屠戮吗而李肆为什么必败正如他儿子所说那样，因为李肆是个好人。

他们新会人都知道，好人都是失败者，李定国是好人，所以失败了，李肆也是个好人，以他们新会人的经验，李肆也一定会失败，胜利属于朝廷，他们的忠义，是要给胜利者的。