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。」偌艾欧说。「艾敦变得愈不稳固，其他的选择看起来就愈诱人。」

当泰瑞依愉悦轻松的笑声响起时，纱芮奈皱了皱眉头。他听起来不像是失去了一个他最重要的支持者枢机主祭拉森的样子。

「他到底在计划些什么」纱芮奈想。「他怎么可能现在夺取王位」偌艾欧摇摇头。在短暂的沉思之后，他往天空看去，然后对着空气说话。「什么事」

纱芮奈转头看着艾希接近。接着吃惊地发现不是艾希，而是其他侍灵。

「园丁说您有一个客人掉进了池塘里，大人。」侍灵说，跃动地接近着他们。他的声音清脆而无感情。

「谁」偌艾欧笑着问。

「雷迪姆大人，阁下。」侍灵解释。「他看起来喝了太多葡萄酒。」

纱芮奈眯着眼，想要找出光球的深处是什么符文。她想应该是欧帕。

偌艾欧叹气，「他也许把鱼都吓出池塘里了。谢谢你，欧帕。确定雷迪姆上来时有毛巾，而且有人可以送他回家，要是他需要的话。下次他或许就不会让池塘里掺酒精了。」

侍灵再度规矩地跃动了一下，然后飘开执行主人的要求。

「你从来没说过你有个侍灵，大人。」纱芮奈说。

「很多贵族都有，王妃。」偌艾欧说，「但是现在已经不流行把他们带出门去了。侍灵会让人想起伊岚翠。」

「所以他只能待在你的房子里」

偌艾欧点点头。「欧帕监督着我房子里的园丁。我觉得很适合毕竟，他的名字意含着花朵。」

纱芮奈轻拍脸颊，想着欧帕声音中的那种严谨与正式。她在泰欧德所了解的侍灵对他们的主人亲切多了，不论他们是什么样的人。也许是因为在这里，在这个被认为是创造他们的国度里，侍灵都会被怀疑和嫌恶的眼光看着。

「来吧。」偌艾欧说，挽起她的手臂。「当我说要确定餐点时，我是认真的。」

纱芮奈让她自己被偌艾欧牵着。

「偌艾欧，你这个老糊涂。」当他们接近餐桌时，一阵吵闹的声音从后方传来。「我很惊讶，你真的知道要怎么举办一个舞会我还怕你会尝试把我们全部塞进一个箱子里那个你称作房子的地方。」

「艾汗，」偌艾欧说，「我早就应该想到，我会在餐桌旁找到你。」

身形庞大的公爵穿着一件垂挂着的黄色长袍，手上抓着很多饼干和海鲜。而他妻子的盘子里，却只有一些水果。在熙丹参加纱芮奈的击剑课程的这几周，她已经瘦了不少。

「当然这是宴会最好的部分了」伯爵边说边笑。

接着，他对纱芮奈点点头，继续道：「殿下。我必须警告你别让这个老不修带坏了你，不过我担心的是你，也会对他做一样的事情。」

「我」纱芮奈假装生气地问道。「我能成什么危险」

艾汗不屑地喷喷鼻息。「去问国王吧。」他说，把一块薄酥饼塞进嘴巴里。「事实上，你可以问我只要看看你对我可怜的老婆做了什么。她拒绝吃东西」

「我在享受我的水果，艾汗。」熙丹说。「我想你应该来一些。」

「也许我吃完这些会去拿一盘来吃。」艾汗恼怒地说。「你看看你做了什么，纱芮奈。我要是知道你的击剑课会毁了我妻子的曼妙身形，我就不会同意了」

「毁了」纱芮奈惊讶地问。

「我是从亚瑞伦南方来的，公主。」艾汗说，伸手去拿更多的蛤蜊。「对我们来说，圆润就是美。不是每个人都想要他们的老婆，看起来像吃不饱的小鬼一样。」接着，体认到他好像说得太多了，艾汗停了下来。「当然，没有冒犯的意思。」

纱芮奈皱眉。艾汗是个让人愉快的人，但是他常常说话跟做事不经大脑思考。纱芮奈迟疑了，因为她不知道该怎么回答。

好心的偌艾欧公爵适时帮了她一把。「嗯，艾汗，我们得继续走了我有许多客人得招待。噢，忘了说，也许你要让你的商队走快一点了。」

艾汗在偌艾欧带着纱芮奈离开时，抬起头来。「商队」他问，换了一个认真的神情。「什么商队」

「什么当然就是你从杜拉德载着酸瓜往思弗丹的那个呀。」公爵立刻地回答。「我一周前也送了一船过去。我想明天早上应该就会到了。我怕的是，朋友，你的商队会到一个充满酸瓜的市场，更别提他们马上就会都熟到烂了」

艾汗咒骂了几句，盘子在他手中倾斜，没注意到几块海鲜已掉到草地上。「你怎么可以在上神之名下做出这种事情」

「噢，你不知道嘛」偌艾欧问。「我是路凯的半个合伙人。我上周从他前次的收获里，拿到所有还没有熟的水果他们到思弗丹的时候应该都熟了吧。」

艾汗摇摇头，低声地笑。「又被你逮到了，偌艾欧。但是看着吧，再几天我就会赢过你了，接着你就会惊讶到一个礼拜无法直视自己」

「我等着。」偌艾欧边说边离开餐桌。

纱芮奈轻笑，身后扬起了熙丹责备她丈夫的声音。纱芮奈道：「你如同他们所说的一样是个精明的商人，不是吗」

偌艾欧谦虚地扬了扬手，接着说：「对，每一分每一毫都是。」

纱芮奈大笑。

「不过。」偌艾欧接着说，「你年轻的堂兄羞辱了我一番。我不知道他如何把那船酸瓜给藏起来的我在杜拉丹的办事员应该要通知我的。我跟他会成交是因为他来找我筹备资金。」

「总比他去找艾汗好吧。」

「这是真的，」偌艾欧同意。「如果他这么做，我耳根子绝对不得清静。艾汗在过去二十年里一直想要超越我不过总有一天，他就会理解到我只是假装很聪明，好让他无法预料我的行动，那时人生的趣味就少一半了。」

他们继续散步，跟客人谈天，享受着偌艾欧漂亮的花园。早开的花床中以火把、油灯，甚至是蜡烛精心点亮。更惊人的是那些十字树，它们开着粉红色跟白色的小花，被沿着树干缠绕的提灯从背后反照着。纱芮奈忘情地享受美景到几乎忘了时间。直到艾希的出现提醒了她今晚真正的目的。

「小姐」艾希惊呼。「国王要离开宴会了」

「你确定」她问，把注意力从十字树上的花转移过来。

「是的，小姐。」艾希问。「他鬼鬼祟祟地离开，说是要去厕所，但是却招来了他的马车。」

「抱歉，阁下。」纱芮奈简短地跟偌艾欧说。「我得走了。」