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怕凶多吉少了。”

张骞沉默了片刻，从怀中拿出两张羊皮，在刘彻面前铺开道：“这第一张是臣离京路过好畤县明月山时，建信侯娄敬之子赠的匈奴形势图；第二张是臣沿途勘查，绘制的西域各国图。不日臣会将一路所见的民情风俗写成奏疏，呈送皇上。”

刘彻俯下身体，目光从图上的长安开始，慢慢地向西移动，油然地念出了声：“龟兹、乌孙、大宛、康居、大月氏此图乃我大汉三百多名勇士捐躯之果，这上面溅着纳吉玛的血啊”

突然，刘彻抬起头问道：“倘朕命爱卿再赴西域，你可愿再次前往”

“三百名弟兄、臣之妻儿都葬身于昆仑山下。托皇上洪福，臣得以生还。臣的一切皆属大汉，不要说再赴西域，就是青山埋骨，大漠葬魂，臣亦无憾了不过，臣还有一个不敬之请，不知当讲不当讲”张骞道。

“爱卿有什么要求直说”

“臣的兄弟和妻儿身殒大漠，臣想在京郊为他们筑一座衣冠冢，好让他们魂归长安。”

“好。”刘彻传来包桑，要他让少府寺拨出钱币，以供起冢之需。

张骞赶忙跪倒在地道：“他们如泉下有知，亦当在西域迎接我们的到来。”

“好自此而始，爱卿可招募国内勇士，早作准备。到时，朕依旧在横门外为爱卿送行。”

可第二天早上，太后病重的消息使朝会的一切议题都搁置了。当刘彻和卫子夫赶到长信殿时，秦素娟和淳于意早已在那里等着了。

“太后的病怎么样了”刘彻问道。

淳于意嗫嚅道：“这臣不敢”

“都什么时候了还吞吞吐吐的”

秦素娟见皇上面露不悦，斗胆直言道：“太后神志恍惚，气脉虚弱。依臣看来，恐怕”

下面的话虽然没有说，但刘彻已从她焦虑的目光明白了，他遂携了卫子夫来到太后榻前。

太后双目紧闭，脸色蜡黄，看上去有些浮肿，只有那微微颤动的睫毛告诉刘彻，她睡得并不安稳。

秦素娟小声道：“太后刚刚服了安神汤，才睡着。”

睡梦中，太后梦见一只凤鸟飞进长信殿，停在她的榻前。

凤鸟说：“请太后搂住小仙的脖子，小仙带您去看女儿。”

随后，它展开硕大的双翅，缓缓地飞出长信殿，立刻被一团五彩缤纷的云团托起，渐渐地离开了广厦绵延的长乐宫，离开了巷闾纵横的长安城，一直朝北去了。

她俯瞰身下，哦那一望无际的草原，一定是她的隆虑栖身之处吧。凤鸟的双翅在收拢，在一条清清的河畔降落了。她还没有来得及扫去一路的风尘，凤鸟就不见了，站在她面前的却是穿着匈奴服饰的隆虑公主。

“母后”

她们忘情地拥抱在一起，隆虑公主近乎狂癫地吻着她的脸颊。

“儿啊几十年了，你为什么不来看哀家”

“母后孩儿没有一天不思念您啊，可孩儿是匈奴的阏氏啊”

“娘接你来了，你可以随娘回长安，回到皇上的身边去。”

“是的这里再也没有什么让孩儿留恋的了，孩儿这就随娘回去”

“可长安到塞外，千里之遥，怎么”

“娘不是坐着凤鸟来的么”

隆虑公主将手指朝空中挥了挥，凤鸟就站在了她们面前。忽然，一道弧光闪了王娡的眼睛，等她再睁开眼睛时，隆虑公主的头已落到了草丛中。

“母后孩儿”滚动的头绝望地呻吟着。

“儿啊”王娡捧着她的头，热血顺着手进入她苍老的心。

“儿啊”太后口齿不清地喊道，捂在胸口的手想动，却是无论如何也动弹不得。

秦素娟道：“太后这是梦魇的征象。”

她上前轻轻地挪开压在胸前的手，太后“哦”的一声，终于缓过气来，疲倦地睁开眼睛，就看见刘彻和卫子夫站在面前。

“皇上和皇后来了。”

卫子夫上前握着太后的手，泪花就模糊了她的眼睛：“臣妾来看母后了。”

“唉哀家刚看到你的皇姐了，她被匈奴人杀了。”

刘彻知道，将三姐远嫁到匈奴是母亲一辈子的痛。虽说可以寻找一千个理由去讴歌母亲的胸怀，可母子分离的那道伤痕却是永远无法弥合的。

他不能让牵挂一辈子，带着眷恋的母亲就这样去见父皇，他四下里望了一下，低声问道：“怀儿来了么”

“已在塾门等候了。”

“宣他晋见。”

刘怀拘束不安地跪在王娡面前，第一次看到外祖母，他无论如何也无法把眼前这个风烛残年的老人，与母亲描绘的那个美丽端庄的皇后联系在一起。

他的神情有些慌乱，目光恍惚不定地看看王娡和刘彻，不知道该怎样应对眼前的场面。

“快快拜见外祖母。”刘彻在一旁道。

“孙儿叩见外祖母。”

“他就是皇姐的儿子刘怀，皇姐把他送到母后身边来了。”

“是三公主的儿子么”

刘怀懵懂地点点头。

太后的眼睛忽然亮了，她枯瘦的手慢慢抬起来，抚摸着刘怀的头发。刘怀一头扑在太后怀中，大哭道：“外祖母母亲好想您啊”

太后笑道：“回来了就好，男子汉是不流泪的”

仿佛终于了却了自己的夙愿，太后觉得十分疲惫，手渐渐地松开然后昏睡过去了。

包桑见状，急忙唤来淳于意和秦素娟。两人轮流为太后把了脉，然后无奈地长叹。过了片刻，太后又醒了过来，只是说话更加吃力，她示意宫娥、中人和太医出去，只让刘彻和卫子夫留了下来。

“你俩近前来，哀家有话要说。”

刘彻强忍住泪水，拉着卫子夫双双跪在太后面前。

“母后孩儿”