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动，想道：“按吴国的规矩，哥哥死了弟弟继位。如果照这样，吴王阖闾死了，我就可以当吴王。可如今吴王阖闾已经立自己儿子吴波当世子，我没指望了不如乘大兵出征、国内空虚，偷偷带兵回国，夺位称王，不比将来再争王位强”越想越觉得可行，就率领本部兵马，偷偷出了新郢都东门，渡过汉水回到吴国。

吴夫概一到吴国，就对众人说：“吴王阖闾被秦兵打败，不知去向，我身为吴王阖闾之弟，继承王位。”吴国世子吴波和大夫被离闻听吴夫概叛变回国，领兵抵抗，不让吴夫概进城。吴夫概就派使节到越国借兵，答应事成之后，割让五座城池给越国。

还没有像我们这样痛快淋漓过

再说吴王阖闾听到秦、楚联军灭唐消息，倒吸了一口凉气，正要召集众臣商议战事，吴山忽来报告说：“不知什么缘故，公子夫概领着本部兵马私自回吴国了。”伍子胥说：“夫概这一走，必反无疑。”吴王阖闾说：“那该怎么办呢”伍子胥说：“夫概是一勇夫，不足为虑。要担心的，倒是越国人可能闻风而动。大王应该马上回兵，先平内乱。”吴王阖闾便留孙武、伍子胥退守新郢都，自己和伯嚭率领船队顺流而下。

没走多远，吴王阖闾就接到世子吴波的告急信简，上写道：“夫概造反称王，又勾结越兵犯境，吴都姑苏大城危在旦夕。”吴王阖闾惊呼：“果然不出子胥所料。”当即一面派人去新郢都，叫孙武、伍子胥带兵支援；一面连夜往回赶。吴王阖闾沿江传令吴夫概所部：“离开夫概回来的，恢复原职；回来晚的，杀”岸上吴夫概所部，纷纷倒戈。

吴夫概见部下跑了不少，就强迫百姓当兵。百姓听说吴王阖闾还在，全都躲藏起来。吴夫概只好孤军迎战，吴王阖闾责问：“寡人和你是亲兄弟，你为什么背叛寡人”吴夫概答道：“你杀吴王僚难道就不是背叛”吴王阖闾气得直跺脚，命伯嚭：“为寡人捉住这个叛贼”没战几合，吴王阖闾就指挥大军冲杀过去。吴夫概虽然勇武，怎奈寡不敌众，大败而逃，向北投奔宋国去了。吴王阖闾安抚百姓，回到吴都姑苏，世子吴波迎接进城。

却说孙武得到吴王阖闾援兵命令，就和伍子胥商议，忽然有人报告伍子胥：“楚军送信来了。”伍子胥打开信简，知是申包胥写来的，信上说：“你们君臣占据新郢都多时，并不能定楚。天意不欲亡楚，由此可知也。你们能践灭楚之言，我也行复楚之志。朋友之义，相成而不相伤，特请你们退去。”伍子胥把信拿给孙武看，讲述了自己与申包胥的交锋经过，然后说道：“我们几万吴兵，长驱入楚，烧了它的宗庙，毁了它的社稷，鞭打了楚平王的尸体，住在他们君臣的家里纵欲。自古以来，当臣子的向大王报仇，还没有像我们这样痛快淋漓过。现在，秦、楚、随联军虽然小有胜利，但我军并没受到多大损失。尤其庆幸的是，他们还不知道我们国内危急。依我看，是我们退兵的时候了。”孙武说：“就这样无条件的退兵，恐怕楚军会笑话我们，你何不提出要求，让他们同意把芈胜请回来”伍子胥说：“对”于是就给申包胥写了封回信，上书：“楚平王驱逐无罪之子，杀无罪之臣，实不胜其愤，以至于此。昔秦穆公三置晋君，不贪其土，传诵至今。我虽不才，也知大义。前世子芈建之子芈胜，在楚尚未有寸土。楚如能请芈胜归国，则吴退兵。”

只有那棵大茶树还在

申包胥将伍子胥信简给公子芈申看，芈申说道：“封旧世子的后人，也是我们应该做的事情。”沈诸梁劝阻说：“世子芈建已经废了，芈胜成了仇人，我们为什么要养仇人给国家添隐患呢”芈申说：“芈胜只是一个普通人，能对楚国怎样”便以楚昭王名义请芈胜回来，许诺封给他一座城邑。

新郢都内，一辆辆兵车载满了珍珠、美玉、丝绸、名器以及粮草、兵器，这都是吴军缴获的战利品。孙武和伍子胥一声令下，吴军班师回国。走出新郢都，吴军又驱使楚国上万户人家迁到吴国，充实人烟稀少之地。伍子胥请孙武从水路先行，自己从陆路经昭关，要寻东皋公报恩。

等伍子胥到来，东皋公的茅庐草堂没有了，只有那棵大茶树还在。伍子胥命人摘下一些茶叶，煮成一碗红汤。伍子胥坐下来，认真去回味当年喝茶汤的感觉。汤还是先苦后香，伍子胥想：或许自己的苦命过去了，现在应该是享受香甜生活时候了

伍子胥再派人去龙洞山找皇甫讷，也杳无踪迹。伍子胥心知这两位是施恩不图报，故意不让他找到，不由地长叹一声：“真高士也”就在草堂旧址上拜了几拜离去。

到了昭关，已经没有楚兵把守了。伍子胥看看这座关口，沉思了好久。临走时，命手下一把火把它烧了。

再次路过溧阳河时，伍子胥想起了往事，叹口气说：“从前我路过这里，又累又饿，向一位女子要饭吃，这女子拿出食物让我吃饱，自己却投水而亡。我曾在一块石头上题字留念，不知道还在不在。”让左右从土里挖，不一会就找出那块石头，上面题的字模糊可见。伍子胥不知她的家在哪，就叫手下把一匣珍珠美玉沉到溧阳河里。伍子胥对着溧阳河说：“姑娘如九泉有知，该明白我没有违背自己的誓言”

走了不到一里路，路旁有位老婆婆，看到吴兵就哭起来。军士问她：“您为什么哭得这么伤心”老婆婆说：“我有个女儿，有一天在溧阳河边洗衣服，遇到一个落魄的君子，就拿饭给他吃，君子走后，她就跳进河里自尽了。听说那个讨饭吃的人就是从楚国逃亡的伍子胥。如今又听说他打了胜仗回来，可是没有得到他的报答，我伤心女儿白为他死了，所以才哭起来。”军士对她说：“我们的将军正是您所说的伍子胥，他想报答你女儿的恩德，可是不知道你们家在哪，就把珍珠宝玉沉进河里了。”老婆婆听了，就请军士把那匣珍珠宝玉捞出来，捎回家了。

你知道大自然的规律吗

且说越王允常接到吴夫概求兵请求，即亲自率军前来。走到边境，就听说吴国内乱已平、孙武等率军回到吴国，知道吴国力大、况且孙武善于用兵、自己不是他们对手，就把越兵撤了回去。

却说吴王阖闾伐楚胜利，回国后大赏群臣。首功当推孙武，拟学齐国做法，设立相国之职，请孙武担任，可孙武却一再请求返回穹窿山。吴王阖闾让伍子胥去劝他留下。

孙武对伍子胥说：“你知道大自然的规律吗暑往而秋至，寒去而春还。大王仗着吴国的强盛，必然会骄奢起来。我们这些做臣子的，功成不退，将有后患。我不但想保全自己，也想保全你。”伍子胥不以为然，忘记了当年进穹窿山的感叹。

孙武自己一个人潇潇洒洒地走了。吴王阖闾赐给他好几车珍珠、绸缎，孙武一路上都散发给了贫苦百姓。从此以后，再没有人知道孙武下落。孙武走后，吴王阖闾便拜伍子胥为相国、伯嚭为太宰。