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。荀吴对晋昭公说：“鲁国土地数倍于莒国，晋国如弃绝它，它将要改而投向齐、楚，这对晋国有什么好处”晋昭公猛然惊醒，放季孙意如回国。

平邱盟会草草收场，众诸侯见晋国徒张声势，却无内在威力，越发不尊崇晋国。

齐景公从平邱回来，虽然因为惧怕晋国兵威，不得已而接受了臣服晋国的结盟，可也看出了晋昭公没什么远大抱负和谋略，于是有心要复兴昔日齐桓公的霸业。齐景公对相国晏婴说：“晋国称霸西北，我们称霸东南，可以吗”晏婴答道：“晋国大兴土木，修建宫殿，劳民伤财，使诸侯与之离心离德。君上您要想谋求霸业，没有比爱护百姓更重要的了。”齐景公说：“那怎么才是爱护百姓呢”晏婴答道：“减少刑罚，百姓就不会怨恨；减轻赋税，百姓就会感恩戴德。齐国先君齐桓公就是这样做的。”于是齐景公再次下令对百姓要宽容，并打开粮仓救济贫困百姓，齐国人又高兴又感激。

国内安顿好后，齐景公就去拉拢东方诸国。

竟把那只猛虎活活打死

徐国不听齐国召唤，齐景公就派勇士田开疆统率大军去讨伐。两军在蒲隧打了一仗，徐军大败，被俘五千多人。徐国害怕，就派使节到齐国去求和，送以“甲父之鼎”。这鼎高超过一人，上是一展翅飞翔仙鹤，下是一俯地爬行猛虎，两侧是仰头向上的威龙，整个鼎用青铜制成，闪烁着金光。这鼎本是甲父古国镇国之宝，后为徐国所得。齐景公得此“甲父之鼎”后，十分高兴，便同意议和。

择定吉日，齐景公派人约莒国、郯国在今山东省郯城县附近并徐国在蒲隧结盟。从此，齐国又一天比一天强盛，慢慢可以和晋国并肩称霸了。

蒲隧结盟之后，齐景公给田开疆记了大功，又嘉奖了古冶子斩鼋奇功，仍然立了“五乘之宾”的大旗以示表彰。田开疆又向齐景公举荐了一个叫公孙捷的勇士。

这个公孙捷身长一丈，脸上蓝里透紫，紫中透蓝，两个眼球都突到眼框之外，能够力举千钧。

一次，齐景公带着公孙捷到桐山去打猎。忽然，从山里窜出一只吊眼老虎，张着大嘴咆哮着飞奔过来，直扑齐景公，把齐景公吓得魂飞魄散。只见公孙捷立即从车上跳下来，不用剑戟，攥着两个拳头直奔猛虎，左手揪住猛虎的后脖梗，右手挥拳一顿猛打，竟把那只猛虎活活打死，救下了齐景公。齐景公赞赏他的勇武，也奖给他一面“五乘之宾”旗帜。

公孙捷和田开疆、古冶子被称为“齐邦三杰”。没有自知之明的人被过分尊敬后，往往会过分傲慢。“三杰”挟功恃勇，口出狂言，欺压乡里，怠慢百官。因齐景公爱惜“三杰”，齐国卿大夫们一时不敢弹劾他们。

这时候，田无宇很得众望，已经露出强臣压君的征兆，那田开疆和田无宇本是一族，将来互相勾联，必将成为齐国祸患。晏婴为这事深感忧虑，不只一次想除掉这几个祸根，只是担心齐景公不答应，搞不好反而和这几个人结下仇怨。

又是一年槐花香，蜂蝶照常绕。却说自平邱会盟鲁昭公被晋昭公赶出后，鲁国一直想和齐国结交，以对抗晋国。等齐国蒲隧之盟结束，槐树开花、香飘万家的时候，鲁昭公决定亲自到齐国来访，鲁国上卿叔孙婼和孔子及其弟子随行。叔孙婼是叔孙豹之子，此时叔孙豹已亡。

鲁昭公迷恋乡间美景，走走停停，等到了齐都临淄之时，已是入夏了。齐景公设宴款待。鲁国由叔孙婼执礼仪，齐国由晏婴执礼仪，君臣四人坐在堂上，齐国大夫梁丘据以及“三杰”和鲁国孔子等人立于堂下。鲁国孔子等人谦虚谨慎，而齐国“三杰”却态度十分傲慢。晏婴不由反感，心生一计，决定乘机除掉他们。

二桃杀三士

当两位君主酒至半酣时，晏婴说：“园中甜桃已经熟了，摘几个请二位国君尝尝鲜吧”齐景公大悦，派人去摘，晏婴忙说：“甜桃很难得，还是臣亲自去吧。”不一会儿，晏婴端着玉盘献上六个桃子。这六个桃子，个个硕大新鲜，桃红似火，香气扑鼻，令人垂涎。齐景公问：“就结这几个吗”晏婴说：“还有几个没太熟，只摘了这六个。”说完恭恭敬敬地献给齐景公、鲁昭公一人一个甜桃。鲁昭公边吃边夸桃味甘美，齐景公说：“这桃子实在难得，上卿叔孙婼天下闻名，当吃一个。”叔孙婼谦让道：“我哪里赶得上相国晏婴呢晏婴内修国政，外服诸侯，功劳显赫，这个桃应该他吃。”齐景公见二人争执不下，便说：“既然二位谦让，那就每人饮酒一觯，食桃一个吧”两位大臣谢过齐景公，把桃吃了。这时，盘中还剩有两个桃子，晏婴奏道：“请君上传令群臣，谁的功劳大，谁就吃桃，如何”齐景公高兴传令下去。

鲁国孔子本性就谦和，且是外臣，自然不会争功。齐国梁丘据，擅长逢迎拍马，甚得齐景公喜欢，但要论起功来，却没有。能争功的就是齐国“三杰”，晏婴对此非常明白，所以要用二个桃子来刺激“三杰”。