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掉官司的白梅恍恍惚惚的，被她家妈妈扶出衙门去。而被告方应物再次上前向汪知县表达谢意，之后被叫到大堂后面静室里说话。
汪知县对方应物赞道：“汝虽年少，志气可嘉，正应了十有五而志于学也。”
听到知县的夸奖，方应物有点一头雾水。若是别人说出这番话很正常，不是真心也是客套礼节，都可以理解。
但汪知县和他算是自己人，今天是什么状况很知根知底，毫无必要互相称赞。所以这样说就有点虚伪，显得不太正常。
就像一个父亲表扬自己儿子说，我从来没有见过像你这么勤奋刻苦的少年，让人感觉怪怪的。
没等方应物琢磨出意思，又听汪知县敦敦教导道：“学海无涯，大道渐进，连圣人也是登东山而小鲁，登泰山而小天下。你要始终勤学不辍，尽力攀高，方能有所成。”
这句话还算正常，是勉励别人继续上进，方应物连忙表决心道：“谨遵老父母教诲。”
汪知县最后挥了挥手，“下去罢切记本官今日之言。”随即先站起来，去大堂继续审案了。
从县衙出来，方应物和方逢时、王塾师两个被拉来当证人的师长见了面。那两位对方应物创造的奇迹已经见怪不怪了，没有什么惊讶之色。
又等了半天，便见县衙告示贴了出来，内容大体就是关于学童方应物欠债一案的判词。当时便有闲人围着看，又有识字的大声朗读起来。
方应物连忙从王先生手里接过早准备好的笔墨，在告示旁的墙壁上挥笔疾书，写下了前番打动汪知县的那首“一枝一叶总关情”绝句，最后落款“学童方应物泣题，敬献老父母再造之恩”。
一片叫好声中，方应物等三人离开了县衙，向西门而去。三人商量着在庙中吃过干粮后，就回花溪区。
在路上遇到了两个士子擦身而过，方应物耳中不经意听见他们议论道：“今年有一场县试，我这里有个学童，你给他做个保人如何”
县试方应物听到这个词，猛然一拍额头，登时恍然大悟了
汪知县没头没尾的和他说了两段话，话里又引经据典的掉书袋，最后又叮嘱道切记今日之言，这是什么意思这绝不是掉书袋，而是向他泄露县试题目
第一段话里有“十有五而志于学”，语出论语；第二段话里有“登东山而小鲁，登泰山而小天下”，语出孟子。
两句话都是四书里的句子，科举考试题目就是出于四书而且县试内容正好也是两个题目，数量上又吻合了
难怪县尊意味深长的说，切记今日之言从这个细节也可以看出，经过这次试验后，县尊对自己更加信任，要真正当自己人提挈了。
猜破了此中天机，提前获得大机密的方应物心里十分痒痒，恨不得当即拉着王塾师，仔细研讨一下这两个题目如何做法。
虽然他也可写一篇出来，但王塾师在八股文上浸淫了这多么年，必定比他老道，所以听听王塾师的分析没错。
不过他也知道，此事必须尽可能小心，在外面不但有可能人多嘴杂，还有可能隔墙有耳。
所以方应物只好一直忍着，忍过了啃完干粮，忍过了离开县城，忍过了十里山路，一直忍到中花溪村附近。
此刻天色已经是傍晚时分，方应物对叔父方逢时道：“小侄有些学问要讨教王先生，所以请族叔自行回去，小侄先随王先生去他那里。”
方逢时没有多想，便自己回上花溪去了，而方应物则随着王塾师来到他家中。进了院子，方应物迫不及待的问道：“县试将近，我欲作题练习，方才在路上拟出了两个题目，愿请教先生。”
王塾师虽然觉得古怪，但他与方应物如今也算一损俱损一荣俱荣，也不做他想，只道：“好，进屋再说。”
方应物心急的问道：“一道题为吾十有五而志于学；另一道题为孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。先生你看如何作答为好”
王塾师抚须侃侃而谈：“前面这道题，出自论语的为政第四这章；后面这道题，出自孟子的尽心上这章”
“然后呢”方应物又追问道。
王塾师脸色闪过几丝尴尬，伸手延请道：“你我进屋再谈，正所谓坐而论道也。”
方应物不耐烦道：“天色将黑，屋里光亮不甚好，在院中即可。豆棚之下夜间谈话，也是人之常情。”他不明白，这王先生着了什么魔怔，一定要钻进屋子里说话。
正当此时，方应物忽然听到身后有女子诵读声响起：“此所谓学，即大学之道也。志乎此，则念念在此而为之不厌矣。
胡氏曰：圣人之教亦多术，然其要使人不失其本心而已。欲得此心者，惟志乎圣人所示之学，循其序而进焉。
愚谓圣人生知安行，固无积累之渐，然其心未尝自谓已至此也。是其日用之间，必有独觉其进而人不及知者。故因其近似以自名，欲学者以是为则而自勉”
不用回头，方应物也知道这是谁。但他还是回头看去，却见兰姐儿笑着站在另一边的屋檐下，很有默契的背诵着经典。
方应物听得分明，她所背诵的这段就是朱子集注中对“吾十有五而志于学”这一章的注解。
方应物与兰姐儿目目相对，彼此眉目传情的示意过后，又转回了头，重新面向王塾师。却见王塾师满脸茅塞顿开的爽快神情，“这个题目，不需发挥，只需守注娓娓道来即可，我已有腹案”
方应物满肚子猜疑，难道这王塾师所学不精，从小只能死记硬背四书，对朱子集注却不能贯通
要知道，八股文说是考四书五经，其实考的是朱子集注。题目虽是从四书中出，但答题必须是代圣人口气立言，只能从朱子集注中引述阐发。所以看到题目后，必须先回忆起朱子集注上怎么注解的这段题目，才能下笔编八股。
方应物越想越觉得自己的猜疑是很有可能的。刚才王塾师极力拉着自己入屋谈，八成是要翻朱子集注现看罢
难怪自己不进屋，他就卡了壳，而当兰姐儿背诵出朱子集注相关段落后，他又恍然大悟仿佛有了答案