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被战，当者披靡，功业不可谓不高。然郑是四战之地，四面皆是大国诸侯，且又无法保证每战都有所得、增土益地，结果反而形成同时与四周诸国对耗国力，现在已落得只能屈从于晋楚二强间，来回周旋，以求保命。今天之晋，东有齐，西又秦，南有楚，皆为大国，又都有王霸之志。晋国处于风口浪尖，既不敢直接取周而代之，又不能与周边各国每战都增广土地，现在仍强不过是中原久已开发、其民口众多而已。周围各国身处边缘，无须四面而战，日后民口若还大增，晋国之优势又岂能长存”

第一卷碧血痴心 第 七 回 惊魂屡现莲花村三

王孙满心中虽有些不以为然，但见这小童言词侃侃，对其父亲所言似极是推崇相信，便如金科玉律、不容怀疑一般，心中也自好笑，便道：“身处边缘，远离王京，乃是贫瘠之土，又怎么会有这么多好处依你爹爹所说，岂非初封时，先王反而更照顾异姓诸侯”

屈元摇头道：“我当初也问过爹爹，但爹爹说凡事有好有坏，很多事难说一定。当初武王首封，功臣封得最大最好，皆得封临近王京之国，民多地富，国家也大。然而至今，却只有稍微边远一些的齐国本来就比较大，别的大国都不是初封时的大国。这其实倒也并非是原来的那些封国小了，只不过若封于外围，日后便易于向周围蛮夷征战扩地。边远国家周围之部落多为乌合之众，虽然也往往极勇捍，终不能长久与曾受分封、组织严密的国家相耗。可是若是中间之国四出征战，一来对方也是中原之国，彼此熟悉战法，难以得逞，另一方面也易引起列国干预，得不偿失。是以中原列国多是守土，而齐燕秦楚晋等国却屡屡开疆。原来各国国土虽相差不大，现在周围之国生存下来的，却都已是扩地十倍有余。他们现在立国已久，开发也渐久，人口渐渐滋生，日后其富庶强大，只怕还会在中原腹心诸国之上。”

王孙满道：“照小兄弟所言，这齐燕秦楚晋等国的扩张之势，似不可阻了。想当年齐桓公首霸，用兵天下，那是何等的威风当时看去，简直就象是立刻便将一统天下，不可遏制。可是现在，齐国却又何以会大大中衰”

那小童笑道：“齐桓争霸，过分为名。本来齐国虽然地处外围，但姜太公乃兴周第一功臣，所封怎么会差其地开发已久，又有海盐之利，很早便是富庶之国；齐得以首霸，亦是意料之中。可是齐驱逐北狄，为燕复国，结果因为二君相惜，燕君不小心送出国境，于是齐桓公为显慷慨之风，便将燕君所至数十里齐地尽赠于燕。后来召鲁国相会，被鲁将曹沫劫持，被逼答应割地后回国，又果然守信割地相让。再后来大合诸侯，以苞茅小贡为辞要伐楚国，却又不敢问楚僭号称王之大事，避免真正大战。那次齐虽然得了些名，却没得到丝毫实利，也就是多得了几捆茅草而已。而楚国实力不但丝毫未被削弱，其王号反而得到了默许。这样来说，齐虽富庶，但争霸多年，经常需要与别国对拼国力，却始终不能从别人战败后得取利益，以作补偿。这样过分劳民伤财，便再富也经不起啊。因此齐虽然有地利，却因战略不当，过分为名而不攫实利，结果实际上将自己弄得跟中原郑国一样，终于在齐桓管仲等谢世后中衰至今。”

王孙满道：“那如秦之国，既有地利，又有战略；其多伐中原，每战也多有所得。秦穆公称霸多年，更是有声有色。可现在秦国却又何以萎靡不振”那小童道：“爹爹说，一国之强，有天时，有地利，有人和。秦穆公称霸，乃是合这三点，其身后便寂寂无声，也是因为这其中的两点颓废。当初秦穆公立足西陲，自然占了地利。其称霸之时，齐桓已老，霸业已衰，又是天时。更重要的是，其得到了百里奚、弿叔、孟明视、西乞术、白乙丙等大批贤良辅助，是以人和也是尽占，终于称霸西戎。然终秦穆公一世，霸业虽强，可惜因通往中原的必经之地崤山被晋把持，军队难出，是以地利先就折损了一半，其霸业也多局限于西戎一地，未能实质影响到中原。最后，也是最重要的，是秦穆公死时强迫大批朝臣殉葬，其中甚至有秦国三位贤臣三良在内。此事大大寒了天下才士之心，其霸业自然难以为继。”

王孙满又道：“那说起来楚国地广兵强，然则却何以至今未霸”说到楚国，那小童忽然微露迷惘之色，喃喃道：“父亲曾为我等解天下之大势，于别国都大加辩讨，论辩百出，却为何只于楚国没有多作探讨，总只一带而过”

他忽然道：“王大哥，你游历甚多。你说，我姓屈，是不是说我祖上可能是楚人后裔”王孙满想了想，道：“是有这么一说，但也不一定。这天下姓氏交叉无数，又哪里就一定能作得准”忽又道：“不知令尊是何名姓族支何来说不定也能上溯一些，看看渊源。”屈元道：“我父亲叫屈明德，好象是从齐国移居过来的。但再往上，就不知道了。”

王孙满默念了几声，但觉“屈明德”这名字似完全没有听说过。他知道楚国姓氏中屈、景、昭等好多的姓氏，皆是楚国王姓之后，国中这些姓都是大姓，官员亦多出于这些姓氏。几百年来，各国都是无数宗族移居他国，分别仕进，是以各姓各氏都是遍天下。若再加上许多人改姓交叉，就更是复杂。是以有屈氏之人居于齐国，又移居郑国，实在并非奇事。因此，如果光从这来看，可说完全看不出什么来。若要真正探源的话，只怕还是得请教屈老爷，或许才有点眉目。

王孙满想了几想，忽然心头一动，故意笑道：“令尊虽然没有多论楚国，我们两个还不是可以略作探讨比如说先前，我在周都也曾偶尔与人论及此事。当时有人认为以为楚之未能霸于中原，其主要原因乃是因为楚人与秦人一样未习王化，不得中原诸侯相认。”

屈元奇道：“爹爹说楚人亦是周初封之国，还说其王化已久，衣裳教化皆与中原无异，那人怎说未袭王化”王孙满道：“那人是如此说，我亦有些不以为然不过你对楚人为何未能称霸，有何看法”屈元想了想，呐呐道：“爹爹没说。”王孙满笑道：“没关系，我们就是在这里随便说说，反正又不会让别人听见笑话。”说着紧紧盯着他面容。

屈元听他不会笑话自己，登时胆气一壮，想了想，道：“我觉得楚国虽然尚未称霸，但其实小霸已久，假以时日，亦会有大成之日。便说现在，当今诸侯间，只有楚国敢于称王，虽然也是占了地远之利，但国势不强的话，也是绝不可能。其称王之际，江汉诸国皆曾遣使相贺，后来齐桓公伐楚，也故意对此大事视而不见，等于默认。后来楚虽曾在城濮之战中大败于晋，但实力并未深损。况且这许多年来，其地越来越广，民众也渐渐繁衍增多，日后天下第一民口大国，肯定不会再是晋。当今天下皆苦于民口不足，民口多，则国力大，那时自然其力大强，韧力最深。那个时候，只需一二英明之主当政，争霸之事只是时日问题。”