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“是她还乡拜宗庙的时候”舒良问。
“小主在维扬待了三月之久，我们相逢于微时。”维扬郡，顾京瑶的故里。舒良不说话，沉默示意他说下去。
顾深随他后上了马车，回忆旧事让他整个人由刚毅变得柔和。
“我遇到小主的时候，还是个死囚。”顾深表情冷淡平静，“郡守的二公子以我父母妻子性命要挟，逼我会试时替考。我闯入郡守府，杀了几个牢头，让一家老小连夜逃了，又一箭把二公子射死在床上，成了死囚。小主以皇贵妃的身份保我一命，这件事情小主封了口，所以没人知道。随后我进宫，一直在京郊校场练兵，今年春天才听小主的意思，到了宫人司领事。”
舒良静默听完，眼圈有些微微发红。原来她早就知道有这一天，所以才为他铺好后路，用身份用地位用心计，亲手送他离开。
他撩开一侧车帘，看着皇宫在秋天的晨雾里朦胧而温柔，她在那里困守一方，以他为底线，以皇贵妃的位分为武器，披坚执锐铁甲铮铮，不容侵犯。她什么时候变得这么坚强
他在她看不到的地方，对着她的方向，终于落泪。
唐亦佳虽然酒量不好，但并不是没沾过酒。唐明儒有点文人的风流爱好，懂茶懂酒，有时候也会拉着她畅饮，任她如何困得东倒西歪，他都在一边畅快地直抒胸怀。唐明儒说：高兴的时候白日放歌须纵酒；不高兴的时候就喝茶，郁结随苦涩而去。这在宫里并不适用，人们装模作样的时候喝茶，需要热闹的时候就喝酒，比如女进士们的朝堂宴。杯中物成了她迎来送往的凭借，推杯换盏庆祝她的雪藏。状元和从四品，让她成了笑话。既然身在红尘，世人非议是躲不过的。她打破了唐明儒的茶酒规矩。
从四品官员没有工部置办的府邸，所以唐亦佳就住在内阁主事府蒋府里。她在驿馆的行李被舒良送了过来。
内阁四品官的职责，不过就是将奏折分类上呈，然后摘录报皇帝，呈三省复审，交由六部执行，兼带全程督查和上报。
蒋之修手指在桌上一敲：“即，除决策外，一切皆是四品官分内之事。”内阁里品级最低的就是四品官。
唐亦佳把书桌上的书册摞好，懒洋洋抬头问：“那正四品，从三品，正三品那些人都做些什么”
舒良在一旁看着她笑：“正四品是督查从四品的，从三品正三品负责提议和反驳。”
“上者清闲太过，下者委屈太过。”唐亦佳挂好毛笔，“这套官僚制度是谁首创”
“中书省，木庭合。”蒋之修环视房间，未觉出不妥，转身问唐亦佳：“最近难免许多东西要添置，你列个单子，晚些给我。”
唐亦佳摇头：“不用。”
蒋之修不再问，转头看一眼舒良，舒良向他点点头。
“知道的多的，没权力做选择；什么都不知情的，毫无顾虑地做决定。”唐亦佳眼神讥诮：“木庭合就是这个意思吗”
舒良神情一怔，带着询问的笑看向蒋之修。蒋之修明显已经习惯，只是淡淡说道：“规矩是人定的，自然也要靠人改。你既看不顺眼，想个新的换了旧的便罢。”
舒良在一旁喝着冷茶，想着到底是自己与世隔绝太久，朝堂风气已经自由到了这种地步，还是唐亦佳风格如此，蒋之修配合默契。
后来的日子乏善可陈，尽管同在内阁，唐亦佳也是见不到蒋之修的，倒是舒良与她交游频繁，在内阁中的大小事务，也都是舒良提点她。唐亦佳总是对舒良心怀敬佩和诧异，在内庭后宫四年之久的人，竟然一开始就对内阁事务了如指掌，游刃有余的程度倒像已经在内阁干了半辈子，况且舒良的官职调动十分奇怪不合常理，朝中虽然有议论，但竟然没有异议。
舒良是个很活泛的人，既不要求她必须准时准点上呈奏折，也不强迫她用“官用书体”抄写奏文。从前内阁的奏折分类是按时间先后，唐亦佳觉得收效甚微，就事论事地分类。一部分官员不习惯这种分类方法时有怨言，舒良也由着她去，烂摊子自己收拾。随和不影响他的有原则，对于在奏章上唐亦佳私自做的小手脚以用来委婉表达个人想法的举动，他也是从来不姑息的。舒良偏静，人却不沉闷，趁月休的时候，总是和顾深一起去校场骑马射箭，若是晚上得闲，也会带着唐亦佳到西侧门外的夜市上逛逛。
从西侧门出去，总要路过一个玉棠宫，那个奇怪地种着紫色桔梗的地方，舒良应该很喜欢桔梗，唐亦佳注意到他每次路过总是不经意间会把目光停留在那片桔梗上。
正午之前，要把一天的奏折呈送三省复审，每次这个时候，唐亦佳就能匆匆看到木庭合一眼。今年已经二十四岁的木庭合身上已经全没有了少女的影子，周身气质也全是这朝堂生活洗练出来的，跟蒋之修如出一辙一看就知道的那种冷静和敏锐。
能见到蒋之修一般都是在宫中晚更鼓敲响之后，她和他一同坐府里的马车回去，一路上蒋之修也总是拿着几本折子在看，会就一些事情询问她的想法。蒋之修不像舒良，他像一匹西域的汗血宝马，只有在为朝中事务殚精竭虑地奔忙的时候，也最能显出整个人的耀眼光芒最为智慧最为决断最为与众不同。他和舒良不一样的地方也在于舒良不允许她对奏折们动手脚，因为他担心她一举不慎惹来祸端；但是蒋之修最喜欢她在奏折上动各种手脚，一本又一本折子被他扔给她，因为他要的就是她的唇枪舌剑。每次他微微低着头含着一丝笑沉默听她说话的纵容样子，就仿佛在说“你尽管大胆地直言不讳，我沉默相陪，我负责你安危。”每每这个时候，唐亦佳才最有安全感。她要的安全感，不是当一辈子缩头乌龟，而是迎难而上深入虎穴的时候，有个人在她旁边。
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