14.世界底端（1 / 2）

“我的名字叫戈尔格，”小地精说道，“我会把我知道的所有事情全部都告诉各位大人。大约一个小时以前，我们大伙儿都在那里忙着干自己的活儿我应该说是她的活儿一声不吭、伤心难过地忙碌着，重复做着这么多年以来年复一年、日复一日所做的事情。然后突然传来了一声轰隆隆的巨响。刚听到这个声音时，每个人都自言自语道：我已经好长一段时间都没唱过一首歌，没有跳过一支舞，也没有放过一只爆竹了，怎么会这样呢每个人都在心里暗自琢磨着，哎呀，我一定是中了魔法，被迷惑住了。然后，每个人又对自己说，如果我知道为什么自己会背着这个重物就好了，我再也不打算继续背下去了。就这么定了。于是，我们就把自己的麻袋、包袱和工具全都扔掉了。随后大家都转过身去，看见远处有一大片红光。每个人都在问：那是什么同时大家都自问自答地说道：原来是有条裂缝或缺口裂开了，从我们脚下上千英寻之遥的真正的深层陆地透上来的红光，真的是太温暖了。”

“哎呀天哪”尤斯塔斯惊叫道，“难道还有比这里更低、更深的地方吗”

“没错儿啊，大人，”戈尔格说道，“那是个迷人的地方。我们称之为比斯姆王国。我们现在所在的国家是女巫的国家，我们称之为浅地。对我们来说，这个地方太靠近地面了，根本就不适宜生活。简直糟透了还不如干脆去外面，到地面上去居住。你要知道，我们都是来自比斯姆王国的可怜巴巴的地精，女巫用魔法把我们召唤到这里来为她做事。但是，我们已经忘记了这一切，直到那声轰隆隆的巨响传来，然后魔法被破除之后才恢复了记忆。我们不知道自己是谁，也不知道自己来自何方。除了女巫灌输到我们脑袋里的东西之外，我们什么都不能做，什么都不能想。这些年来，她灌输到我们脑子里的都是一些忧郁和悲观的东西。我几乎都忘记了该怎么讲笑话、怎么跳吉格舞了。但是当那声巨响传来、裂缝断开、海水开始上涨时，所有的记忆都恢复了。我们当然都赶紧出发，可以快些从裂缝那儿下去，回到我们自己的地方。你们可以看见它们在那边燃放焰火，还由于高兴而头脚倒立着嬉闹呢。如果各位大人能够马上让我走，让我回到我的伙伴们当中去，我将不胜感激。”

“我认为这实在是太精彩了，”吉尔说，“我很高兴当我们砍下女巫的头时，非但只拯救了我们自己，连同地精们也被解救出来了。我也很高兴他们再也不会是那副可怕和阴郁的模样了，就像王子事实上也不是嗯他看起来的那副模样。”

“这一切固然都很好，吉尔，”普德格伦谨慎地说道，“但是，在我看来，那些地精并不像一些仅仅在逃跑的家伙。我认为，他们整体看上去更像军事编队。你看着我的脸，戈尔格先生，告诉我，难道你们不是在做战斗的准备吗”

“我们当然是要准备打仗啦，大人，”戈尔格说道，“你瞧，我们并不知道女巫已经死了。我们还以为她会在城堡里观察我们的一举一动。我们正试图在不被她发现的前提下偷偷溜掉呢。然后你们几位就骑着马持着剑从里面走出来了。当然，这样一来，每个人都暗自说道，该来的终究来了。我们并不知道诸位大人跟女巫不是一伙儿的，所有的地精都下定决心要不惜一切代价战斗到底，并且，无论如何都不会放弃回到比斯姆王国的希望。”

“我敢发誓他是一个诚实的地精，”王子说道，“普德格伦朋友，把它放开吧。至于我，戈尔格，我跟你以及你的伙伴们一样，都被女巫的魔法迷惑了，我也是刚刚才想起自己的真实身份。现在，我再问你一个问题，你知道通向挖掘区的那条新路吗就是女巫打算率领军队攻打陆上世界的那一条”

“哎哎哎，”戈尔格吱吱叫道，“是的，我知道那条极其可怕的路。我会把那条路的起始点指给你们看。但是，大人绝对不能使用任何方法让我跟着你们一道前往，否则的话，我情愿去死。”

“为什么呢”尤斯塔斯直直地看着它问道，“那里至于让你如此恐惧吗”

“太靠近顶端，太靠近外面了，”戈尔格浑身颤抖地说道，“这是女巫对我们做得最差劲的事情。我们将要被带到外面去到外面的世界去。他们说那儿根本没有顶层，只有一片可怕的巨大虚空叫作天空。已经挖掘了非常远了，而且再挖上几下就可以直接通到外面去了。我可不敢接近那里。”

“好哇，万岁这就对了”尤斯塔斯欢呼道。

吉尔说：“但是上面一点儿都不可怕啊，我们都很喜欢那里。我们都居住在那里。”

“我知道你们陆上世界的人都居住在那里。”戈尔格说，“但是，我认为那是因为你们没法儿找到通往地下底层的路。你们不可能真正喜欢那个地方的像苍蝇似的在世界顶层爬来爬去。”

“现在就把路指给我们看好吗”普德格伦问道。

“赶上一个好时机。”王子叫道。整支队伍就此出发了。王子重新骑上了马，普德格伦爬到吉尔身后坐好，戈尔格在前方带路。它一面走着，一面连续不断地大声喊着这个好消息，说女巫已经死了，这四个陆上世界的人并不危险。那些听见它喊叫的地精，又把消息传给其他的地精，一传十，十传百，没用几分钟，整个地下世界全都是一片欢呼雀跃声。成千上万的地精蹦蹦跳跳，翻筋斗，头脚倒立，玩跳蛙，还施放了特别大的爆竹。它们蜂拥而至，围在了黑炭和雪花身旁。王子不得不把自己中了魔法以及解脱的整个经过一遍又一遍地讲给他们听，至少讲了十遍。

就这样，他们一路来到了裂缝的边缘。这条裂缝约有一千英尺长、两百英尺宽。他们下马走到边缘处，朝下方俯瞰过去。一股强烈的热气猛地朝着他们的脸上袭来，还混合着某种他们闻所未闻的气味。这气味既浓厚又强烈，还具有刺激性，让你忍不住打喷嚏。裂缝的深处非常明亮，刚开始看进去的时候，他们一阵头晕目眩，什么都看不见。当他们习惯这种强光之后，发现自己可以清楚地分辨出一条火河，在那条火河的两岸，好像是田野和一种发出让人承受不住的炙热光辉的小树林然而，跟那条火河比起来的话就显得暗淡无光了。那儿有蓝色、红色、绿色和白色，各种颜色都交织在一起一面漂亮的彩色玻璃窗在正午时分热带太阳的直射下，可能具有相同的效果。在那片火热的红光的映照下，崎岖不平的裂缝边，成百上千的地下人看上去就像一片黑压压的苍蝇，正在争先恐后地往下方爬去。

“诸位大人，”戈尔格说道，当他们转过身去看他的时候，一时间除了眼前一阵发黑以外什么也看不见，地下强烈的热光早就让他们眼花缭乱了“诸位大人，你们为什么不干脆到比斯姆王国去呢你们在那里肯定要比在上面那个冷冷清清、毫无遮掩、不受保护的国家更开心、更幸福，或者，至少来做一次短暂的拜访也不错啊。”

吉尔在刹那间想当然地以为谁都不可能会听取这个主意，然而让她惊愕失色的是，居然听到王子说道：“说实话，戈尔格朋友，我有点儿想要跟你一起下去。因为这是一次不可思议的探险经历，或许之前还从来不曾有一个凡人进入比斯姆王国去看一看，恐怕这样的机会以后也不会再有了。随着时间的流逝，回想起自己曾经有过这样的一个机会去探索地球最深的深渊，而我最终却退步不前，这该是何等遗憾啊但是，人类能够在那里生存吗你们不会在那条火河里面游泳吧”

“噢，不，大人。我们不在里面游，只有火蛇才会生活在火河里。”

“你所谓的火蛇是一种什么样的野兽呢”王子好奇地问道。

“大人，很难告诉你它到底是什么样子。”戈尔格回答道，“因为它们太炙热了，根本没法儿直视。但是，它们跟小龙极为相似，通常情况下，它们都是钻出火里跟我们说话。它们巧舌如簧，非常诙谐机智，而且富于雄辩。”

吉尔匆匆地瞥了尤斯塔斯一眼。她本来还相当肯定地以为他比她还要更排斥那个下到裂缝里去的主意。但是当她发现他的脸色完全改变的时候，她的心不由得沉了下去。此刻的他看起来一点儿都不像那个过去在实验学校里的尤斯塔斯，反倒像一位王子。因为他经历过的所有冒险以及他和跟凯斯宾国王一起航海的时光这个时候又在他的脑海中重现了。

“殿下，”他说道，“如果我的老朋友老鼠雷佩奇普在这里的话，他就会说，现在我们要是拒绝前往比斯姆冒险的话，那么我们的荣誉就免不了受到别人质疑。”

“在那下面，”戈尔格说道，“我可以向你们展示什么才是真正的黄金、真正的白银和真正的钻石。”

“胡说”吉尔突然不礼貌地说道，“难道我们不知道这里就已经是在最深的矿下面了”

“没错儿，”戈尔格说道，“我听说过那些地壳上的小小划痕被你们陆上居民称为矿井。但是你们在那里采集到的都是死去的黄金、死去的白银和死去的宝石。在我们比斯姆王国，所有的金银珠宝都是活着的，而且都在不断地生长。在那儿，我可以为你摘取一束束能吃的红宝石，可以为你汲取满满一杯的钻石汁。当你品尝过比斯姆王国那些活生生的金银珠宝后，对你们那浅浅的矿山里的那些失去知觉的、死掉了的宝藏就会变得毫无兴致，不以为意了。”

“我的父亲去了世界尽头，”瑞廉王子经过深思一番后说道，“如果他的儿子去了世界的最底端的话，那也将是一件不可思议的好事。”

“如果殿下想要在你父亲依然健在的时候见到他的话，那么我认为他肯定更愿意见到你而非远航，”普德格伦说，“是我们该踏上前往挖掘区道路的时候了。”

“不管别人怎么说，我是绝对不会下到那个洞里面去的。”吉尔补充道。

“哎呀，如果诸位大人真的要动身回到陆上世界的话，”戈尔格说道，“有一段路比这里还要低上一些呢，而且，或许，如果洪水还在上升”

“啊，走吧，走吧，我们赶紧回去吧”吉尔恳求道。

“我恐怕必须得离开了，”王子长叹一声，说道，“但是我把我的半颗心都留在比斯姆王国了。”

“求求你了，快走吧。”吉尔继续恳求着。