8.两次死里逃生（1 / 2）

当“黎明踏浪”号从龙岛起航后，每个人都兴高采烈。他们刚出了海湾就遇上顺风，第二天一大早就到了那个当尤斯塔斯还是条龙的时候，他们中的一些人曾经骑在他身上飞过群山见过的无名地。这是一座地势低矮的绿岛，除了兔子和几只山羊居住在那里以外，什么都没有，但从石头小屋的废墟和火烧过的发黑的地方看来，他们判断这个地方不久前还住过人。另外，这里还有一些骨头和损坏的武器。

“海盗干的勾当。”凯斯宾说道。

“或是龙干的。”埃德蒙说道。

他们在那里找到的唯一的其他的东西就是沙地上的一只小皮艇，或者叫作小筏子。它是用生皮绷在一个柳条框架上的。这是一只小小的船，只有四英尺长，船桨依然躺在里面，它的比例倒也适中。他们以为那或许是专门为某个孩子建造的，不然的话就是那个地方曾经居住着小矮人。雷佩奇普决定把它留下来，因为这只小船恰好很适合它的尺寸。于是那只小船就被带到了船上。他们把那座岛屿称为火烧岛，在正午之前就开船离开了。

他们顺着东南偏南的风向飞速航行了大约五天的时间，目光所及之处没有一块土地，也看不见鱼或者海鸥。接下来有一天，雨下得很大，直到下午才停。尤斯塔斯在跟雷佩奇普的象棋对战中输了两盘，然后又开始像他的老样子那样惹人讨厌了。埃德蒙说他希望他们能跟苏珊一起去美国。露茜从船艉的窗户往外看，然后说：“嘿我敢肯定雨已经停了。还有，那是什么啊”

所有人都跌跌撞撞地前往船艉楼上看情况。这时候雨已经停了，正在值班观望的德里宁也正拼命盯着船艉的东西。或者说，盯在一些东西上。它们看起来有点儿像光滑的圆形石头，全部排成一行，彼此之间大约间隔四十英尺。

“它们不可能是岩石，”德里宁说道，“因为五分钟之前它们还没出现呢。”

“而且有一只突然消失不见了。”露茜说道。

“没错儿，而且那边还有一只钻出来了。”埃德蒙也说道。

“距离越来越近了。”尤斯塔斯说道。

“糟了”凯斯宾喊道，“整个东西全都朝着这边移动呢。”

“它们移动的速度比我们的航行快多了，陛下，”德里宁说道，“要不了多久，它们就会追上我们了。”

他们都屏住了呼吸，因为无论是在陆地还是在海洋里，被一种未知的东西追击完全不是什么好事。那个东西一探出头来就被证明它比任何人猜想的更加可怕。突然，距离左舷只有一个投板球远的地方，一个让人胆战心惊的脑袋从海面冒了出来。除了水生贝类依附其中以外，它的头上布满绿色和朱红色，还有紫红色的斑块形状很像马头，尽管没有耳朵。它长着巨大的眼睛，那眼睛就是用来透视海洋深处的，还有一个张开的大嘴，长满两排尖利的牙齿。乍看上去，他们以为它的头长在一个巨大的脖子上，但随着它露出来的部位越来越多，所有人都知道那并不是脖子，而是身体，终于，他们明白他们看见了不少人怀着疯狂的念头想要亲眼看见的巨大海蛇。在远处就可以看出它巨大的尾巴上的皱褶不时升出水面。而且现在，它的头高高昂起，比桅杆还要高。

每个人都朝着自己的武器冲去，但那也于事无补，那怪物遥不可及。“放箭放箭”弓箭手头目大声喊道。一些属下赶紧领命，但是箭头从大海蛇的皮肤上擦过，就好像射在铁甲上一样。接下来，大家忐忑不安了一阵子，每个人都紧盯着它的眼睛和嘴巴，想知道它会从哪个方向猛扑过来。

但是，它并没有扑过来。它把头伸向前方，沿着桅杆的帆桁探过船身。现在它的头就在桅顶的观测台侧边了。它仍然在不断往前伸，直到它的脑袋伸到右舷的舷墙上。然后它开始往下不是伸到下面拥挤的甲板，而是伸入水中，所以这样一来整艘船就在大海蛇弯拱的身躯之内了。而且那个弯拱几乎立刻就开始变小了，甚至在右舷上，海蛇现在几乎快要碰触到“黎明踏浪”号的舷侧。

尤斯塔斯他真的拼命想要好好表现，直到那场大雨和下棋又让他回到以前的样子这时竟然破天荒地做了一件他从未做过的勇敢之举。他拿着凯斯宾借给他的一把剑。当蛇的身体离右舷足够近的时候，他跳上舷墙，尽他所有的力量朝它猛砍过去。但是，他除了让凯斯宾的那把排名第二的好剑断成碎片以外，什么效果也没达成，然而对一个初学者的所作所为来说，这倒是一件勇敢的事。

如果在那一刻雷佩奇普没有喊出“别打了赶紧推”这句话，其他人就随他一起拔剑打斗了。老鼠警告任何人都不要与海蛇打斗，这绝对是件非比寻常的事情，即使在那么可怕的紧要关头，每一双眼睛都转向了它。它奋力跳上了舷墙，挡在了海蛇面前，用它那一身皮毛的细小身体对抗着那个长满鳞片的黏滑的巨大身体，然后开始尽它所能地用力往外推，很多人都明白了它的用意，赶紧迅速冲到船舷两侧，做着同样的动作。片刻之后，海蛇的脑袋又出现了，这一次在左舷，而且这一次是背对着他们，这个时候大家都明白了。

那个畜生绕着“黎明踏浪”号，把自己绕成了一个圆圈，而且开始不断把圆圈收紧。一旦它收得够紧的时候啪这艘大船就会变成一堆漂浮的碎片，它就可以在水里把他们一个一个地收拾掉。他们唯一的机会是把这个圆圈往后推，直到它滑过船尾；要不然就把圆圈往另外一个方向推就是推动船身向前，从圆圈里逃脱。

雷佩奇普只是孤身一个，当然这比举起一座教堂更难以达成，不过在它竭尽全力，差点儿送命之前，别人把它推到了一边。在极短的时间内，船上的全体人员，除了露茜和老鼠它已经晕倒了，都沿着两边舷墙排成了两支长队，每一个人的前胸都贴着另外一个人的后背，使整支队伍的重量都放在了最后一个人身上，大家拼了命地往前推。推了几秒钟以后感觉好像是过了几个小时，好像什么也没发生。每个人的关节都要散架了，汗水不断地滴下来，呼吸变得呼噜呼噜的，大家都在剧烈地喘息。接下来，他们感觉船开始动了。他们看见蛇圈已经比刚才要远离桅杆一些了。但是他们也看到那蛇圈变得更小了。现在真正的危险即将来临。他们能否让船艉逃脱这个蛇圈呢还是蛇圈已经太紧了是的。它只是刚好合适。它刚好贴在船尾栏杆上。一打或更多的人跳上船艉楼，这样就好很多。海蛇的身体现在压得非常低，眼下，他们可以在船艉楼排成一排，肩并肩地一起推。大家都满怀希望，直到每个人都想起“黎明踏浪”号那个高高的雕花船艉是绝对不可能从那个畜生的圈套里摆脱掉的。

“拿把斧子来，”凯斯宾声音嘶哑地大喊着，“接着推”露茜深知船上的每一样东西都放在哪里。所有当她站在主甲板上凝视船艉楼的时候，听到了凯斯宾的喊声。几秒钟以内她就已经到了底舱，找出斧子，顺着梯子往上猛冲，直奔船艉楼。但是就在她刚刚到达顶上，就传来一个巨大的咔嚓声，就像一棵树倒下来一样，船身摇晃着朝前奔去。就在这紧要关头，不管是因为大海蛇被如此艰难用力地推也好，还是因为它愚蠢地决定把它的圈套收紧也罢，整个雕花船艉都折断了，同时这艘船也获得了自由。

大家都精疲力竭，没有精力去看露茜所看到的情景。在那里，在他们的后面几码，海蛇身体的圆环迅速变小，扑通一下钻进水里，溅起一阵水花，随即就消失不见了。露茜总是说不过当然，那个时候她非常兴奋，所以这很有可能只是她的一种想象，她在那个怪物的脸上看到一种很白痴的满足的表情。可以肯定的是，那是一只非常愚蠢的动物，因为它没有追击这艘船，而是掉头离开了，并且开始沿着自己身体来来回回地闻着，好像会在那里找到“黎明踏浪”号的残骸似的。但是“黎明踏浪”号已经安然离开，顺着清新的微风继续航行。大家都在甲板上，男人们或躺或坐，喘息声和哀号声不断。过了好一会儿，他们才能够开口谈论它，随后开始嘲笑它。当一些朗姆酒送上来时，他们甚至举杯庆祝起来，每个人都夸尤斯塔斯虽然他的行为毫无用处和雷佩奇普在战斗中的英勇表现。

在这之后，他们又航行了三天。在这期间，满目只有大海和天空。到了第四天，风向转变成了北风，海域开始上升；到了中午，几乎变成了大风。但是与此同时，他们看到了左舷船头那边有陆地出现。

“请恩准，陛下，”德里宁说，“我们要划桨前往那个地方，试着寻找一个避风处，并将船停泊在港口，然后等待这阵猛烈的大风结束。”凯斯宾同意了，但是顶着大风划桨需要划上很久的一段时间，直到傍晚，他们才抵达那里。借着那天最后的一点亮光，他们驶到一个天然海港里抛了锚，但是当天晚上没有人上岸。到了早上的时候，他们发现自己置身于一个崎岖不平、冷冷清清的绿色海湾之中，海湾倾斜着向上通往一个岩石嶙峋的山顶。阴云从大风肆虐的北边涌来，来势迅猛。他们把小船放了下去，小船里面装载着那些已经空荡荡的水桶。

“我们要去哪条河里打水呢，德里宁”凯斯宾在小船的尾座板上坐下时，开口问道，“那边好像有两条河都流入海湾。”

“那没有什么差别，陛下，”德里宁说道，“但是我认为到右舷东面的那一条去，旅程会比较短一点儿。”

“下雨了。”露茜说道。

“我想是下了”埃德蒙说，因为这时已经下起了瓢泼大雨，“我说，我们去另外一条河吧。那边有很多树，我们可以在那儿避雨。”

“是啊，我们去那里吧。”尤斯塔斯也说道。“我们没有必要让自己淋湿。”

但是德里宁始终稳稳地把小船朝右舷方向驶去，就像一个令人讨厌的家伙开车，当你向他解释他开到了错误的道路上时，他还是以每小时四十英里的速度继续前行。

“他们说得很对，德里宁，”凯斯宾也说道，“你为什么不掉转方向，朝着西边的那条小溪航行过去呢”

“如陛下所愿。”德里宁简短地回答，他昨天为天气情况焦虑了一整天，而且他不喜欢陆地上的人对他指指点点。但是他依然改变了航向。到了后来他才发现这么做是一件好事。

等到他们装满了水，雨已经停了，凯斯宾决定带着尤斯塔斯、佩文西家兄妹以及雷佩奇普步行前往山顶，看一下是否会有什么发现。从这道长满粗糙的野草和石楠的山坡爬过去是相当困难的，除了海鸥之外，他们既看不见人，也看不见其他动物。当他们到达山顶时，他们看到这是一座非常小的岛，不超过二十英亩；从这个高度看起来，海面比从甲板上甚至“黎明踏浪”号的榄顶观测台上看到的更大、更荒凉。

“简直是太疯狂了，你知道的，”尤斯塔斯望着东方的地平线，低声对露茜说，“一直航行，一直航行，也不知道终究要到哪里去，就这么一直漫无目的地航行下去。”不过他这么说只是出于习惯，并不是真的像从前那样居心不良。

山顶上太冷了，没有办法久留，因为大风依然凛冽地从北面刮来。

“不要沿着同一条路返回了，”当他们转过身准备离开的时候，露茜说道，“咱们前行一小段路，顺着另外那条溪流走下去，就是德里宁想要去的那一条。”

大家都同意了这个建议。走了大概十五分钟，他们就到了第二条河的源头。这地方的景色比他们预料的还要引人入胜：一个深深的山中小湖，周围都是悬崖峭壁，只有朝海的那边有一条狭窄的水道，湖水就从那里缓缓流出。终于，在这里他们不会被大风吹到，而且所有的人都可以在悬崖上的石楠丛中坐下休息。

大家全都坐了下来，但是有一个人正是埃德蒙又迅速地跳了起来。

“这座岛上都是些尖锐的石头，”他说道，同时在石楠丛里摸索着，“那个卑鄙的东西在哪里哈，这回可被我找到了喂这压根儿就不是石头啊，它是一个剑柄不对，天哪，这是一把完整的剑，尽管上面已是锈迹斑斑。这把剑一定遗留在这里很多年了。”

“我也坐在一些东西上面了，”露茜说，“是一些很坚硬的东西。”找出来一看，竟然是一副铠甲的残片。于是，大家都跪在地上用手在茂密的石楠丛里到处摸索。他们逐个地搜出了一些东西，一顶头盔、一把匕首、几枚硬币，不是卡乐门国的月牙币，而是真正的纳尼亚国的“狮子”和“树”，你随时都可以在海狸大坝和柏卢纳的市场上见到这种硬币。

“看起来很像我们七位爵爷之中的某一位遗留下来的全部东西。”埃德蒙说道。

“这正是我目前所想的。”凯斯宾说道，“我不知道到底是哪一位。从这把匕首上看不出来什么，而且我在想，他到底是怎么死的。”

“以及我们要怎样替他复仇。”雷佩奇普加上了这么一句。

埃德蒙是这支队伍中唯一一个读过侦探小说的人，在此期间他一直在不断地思考着。