第280节（1 / 2）
崭新的气象里，虎党人士决定大显身手一展雄威，但等来的却是瓦兰提斯舰队一败涂地的消息：前往弥林进攻丹妮莉丝的三百条战船不仅没能完成任务，还摇身一变成了坦格利安海军，在接下来的两年里“助坦为虐”，为龙之母横行四海……这当头一棒让刚刚喘过一口气来的虎党颜面尽失，在随后的政局变动中毫无悬念地又失去一席，重新被打回原形。
“如今瓦兰提斯是象党为主不假，但‘反战’并不意味着它就对女王陛下友善，虎、象皆是奴隶主，只是倾向于解决问题和敌人的思路不一致罢了……三位执政官一致地推进着某个被称为‘城邦联合体’的组织，仅有的那名虎党首脑自然是希望组织起这个军事同盟消灭龙之母，两位象党首脑则是希望以这个联盟作为倚仗，向女王施压迫使她放弃废奴并向瓦兰提斯进行合理的战争赔款……”
战败方要求战胜方进行战争赔款，这帮奴隶主的脑回路也真是清奇无比，但这种近乎狂妄的思路其实也从侧面展现了瓦兰提斯的强大——这座城邦的元气和底蕴尚在，确实还仍有一战……不，与任何敌人大战几百回合之力，更别提它还有一大堆阶级属性相同、可拉拢的奴隶主盟友们分散在海对岸各地。
如果不计女王的两条龙，赠地军和艾格正在建设的炮兵部队的存在，瓦兰提斯手里的牌确实是要比女王多上些许的。
但问题来了，女王确实有的牌，凭什么不计？
艾格微微一笑，没有多予置评，而是状若随意地问起他最关心的问题：“如果以十分为满来评估这个‘城联体’的组建进度，你会给几分？”
“两分吧，最多三分。”大概是习惯，金瓦拉用她自带魅意的双眼微微电了艾格一下，“三位执政官早已开始着手筹备相关事务，也确实得到了诸城邦的响应和支持，但尚未有任何正式的九城全体高层会晤或协议契约的签订。与此同时，大红神庙也并未完全坐视旁观，而是在以力所能及的方式阻挠着一切会威胁到拉赫洛女士选中者的事情发生……实际上，九大城邦之间还有几个彼此间仍有领土纠纷，要让他们完全拧成一股一致对外，到世界末日也不可能发生。”
大局势与艾格判断基本相差无几，伊利里欧确实只是在虚张声势罢了，艾格放下略微提起的心，随意地欣赏了一下金瓦拉那与梅丽珊卓各有千秋的美貌：女巫们真是群妙人——既能沉淀岁月带来的成熟、知性和自信，身上又偏偏不留时光的任何痕迹，如果不是胸前也有仿佛标配的同款红宝石项链……
同样是女祭司，面前这位不仅看上去更稳重优雅，说话条理和逻辑性也比另一位要强上许多，为什么她能坐镇大红神庙担任要职而梅丽珊卓却得漂洋过海外出公干，答案很明显了。
“在此我得先向代行者大人道个歉。”隐身了片刻的至高牧师本内罗忽然重新上线，“按理说，光之王自开天辟地以来第一次选出正式的人间代表，大红神庙内的全部高阶祭司都该前来觐见方合礼节，但眼下大红神庙正在与瓦兰提斯当局在各个领域进行斗争，依靠在奴隶和平民间的信众广泛优势才勉强撑住不崩溃，实在是无法抽离全部高阶祭司留下一个空虚的后方……”
“哦？这是为何。”
听老者的意思，大红神庙内竟还有更多高阶祭司，也不知到底是多少，男女比例如何？
呵，待会要个名册便是，这可是神秘侧的一股强大势力，在某些方面的作用远非火炮可以替代。
“龙之母在弥林之所以能近乎完整地降服瓦兰提斯舰队，龙的存在以及她的军队在陆战中取得大胜固然是最主要的原因，但瓦兰提斯舰队其实至少还是能逃跑的……之所以未一哄而散而是完整投诚，内部下层奴隶桨手和水兵中的光之王信徒起义功不可没。早在战争开始前，我教就始终在反对和抵制对弥林的用兵，为龙之母的天命所归造势，与此同时还利用传教和各种仪式的便利，向军队内部安插和培养人手，为日后可能里应外合的起义机会准备条件。”金瓦拉接过上司的话，竹筒倒豆般解释着，“此举是响应拉赫洛在火中给出的命令，当然不会要向女王陛下邀功和讨赏，但埋下的棋子在瓦兰提斯舰队起义中提前派上用场的事实，在让龙之母获得一支庞大船队的同时，也彻底暴露了红神教与奴隶主们的相对立场，使大红神庙在近来遭受了瓦兰提斯当局全方位的打压和进逼。虎象两党的三大执政官罕见地彼此合作，步调一致地努力净化瓦兰提斯军队内部的宗教属性，排除红神信徒，并在奉献和税收、物质补给等各方面动手脚……大神庙已然成了瓦兰提斯诺大城邦中的一座孤岛，岌岌可危。”
“往常陷入困境，我们会通过火焰占卜向光之王寻求帮助和指引，但现在光之王不再回应我们的呼唤和请求……”本内罗神情沉痛地抱怨道，“此行我与首席女祭司特意赶来，除了觐见代行者大人见证神迹之外，其实也是来求救的，还请代行者大人能将教会困境转达拉赫洛冕下，请祂能念及我们多年来忠诚服务的份上，再次降下神谕和帮助！”
七分真三分假，不过没什么恶意。
瓦兰提斯执政当局想整垮红神教估计是真的，毕竟任谁也没法容忍内部有通敌势力的存在，但若大红神庙真毫无抵抗之力沦落到成为孤岛的地步，怎么可能还组织得出数十人的庞大使团公然外出？至于请自己转达消息给拉赫洛……多半只是在不敢质疑自己身份真实性的情况下，想用话术诈出点什么信息来罢了。
艾格并没有生气，更不打算揭穿，在他面前的也许确实是几个活了几十上百年的人精，但在自己是正牌红神代行者的情况下，他们不是自己的敌人。
“这点小事，哪用得着叨扰拉赫洛女士？她已为我指出明确的方向，布置下清晰的任务。而对于如何完成肩上的神圣使命，我也已有了个大胆的思路，接下来我们将要谈的便是此事……”艾格好整以暇地缓缓说道，“如若计划能顺利推进实施，无论是大红神庙的绝境，还是女王对七国的控制力不足困局，都将同步迎刃而解，再不成困扰我们的问题！”
……
第635章 宗教事务（下）
“拉赫洛女士要求我为她整合全人类力量，以更轻松地应对其宿敌的下一次来犯；女王陛下则希望借外力之手压制本土七神教，实现王权教权双双在握，对维斯特洛控制力更上一层楼……经过思考后我忽然发现：这两个目标可以通过同一件事来实现——助红神教扩张发展。”在屋内四位高阶祭司的集体注目礼下，艾格一字一句、清楚从容地揭晓了答案：“女王会将红神教定为坦格利安王朝的国教。我知道这条在各位意料之内，但我要告诉在座祭司们的是——成为国教只是个开始，我们的终极目标是：让光之王的信仰随着瓦雷利亚帝国的重生和崛起向全世界扩张，使其成为整个世界最大且唯一的官方宗教，我要使凡是人迹所至之处，火焰能腾起的地方，就要有拉赫洛的雕像图腾，和对火神冕下的赞颂和祈祷！”
“为实现这一终极目标，我想好了手段和制敌之法，制定了一系列明确的时间表，这场伟大的圣战将从我们脚下这片土地开始——吞并七神教，将维斯特洛化为红神教的基盘和大本营，就是我们第一阶段的小目标。而要实现这一点，我需要足够数量的宗教人员尤其高阶祭司的帮助……”
“请原谅我的打断，尊贵的代行者阁下。”至高牧师本内罗出声道，语带尊敬不卑不亢，“我丝毫不怀疑您彰显红神威名的决心和实现目标的能力，但……您似乎并没有说该如何解决大红神庙此刻正面临的困境哪。”
嗯？艾格的思路被短暂打断，用了两秒才回过神来：在拉赫洛“下线隐身”去睡大觉后，高阶祭司们便失去了通过火焰与之进行沟通和观看各种景象的能力，而这也就意味着，面前的至高牧师并没有见过火药撕裂城墙和战舰的场面。所以，当自己的思维已经跳到第四第五层甚至更往上时，面前老者还仍在第一层往第二层的台阶上踌躇不前。
他需要拉对方跟上自己的思路。
是这样吗？
心思微转，他便否定了这个想法。
女王之手当真是要日理万机的，他没有富余的心思、精力去向一个神棍解释计划的方方面面，而本内罗、金瓦拉两人在进门前的那一跪，更是让这解释连必要都不再存在。
那一跪毫无保留地认可了艾格拉赫洛代言人的身份，拱手让出了本内罗作为至高牧师的一切旧有地位和声望，捏着这至高无上的权柄，以他无所不用其极的性格和处事方式，怎么可能不将其最大化利用？
他是神在人间的代言人——正牌的那种。红神教在凡世间的一切资源、信众和祭司，都只是那位并不是神却胜似是神的女士赏赐给他的工具罢了。
代行者，只发号施令，不作解释！
“拉赫洛女士在梦境中赐予了我借用自然之力的方法，那是一件名为‘火药’的武器，如果光之王没有向你们解释过它的存在，那就意味着祂认为你们并不需要知道那么多。诸位只需要记住一点便够了——它的威力毁天灭地，足以击败消灭我和女王在凡俗间的任何敌人。”艾格信口胡诌着——拿神当挡箭牌，可比向神棍解释火药的反应方程式和打炮的原理要简单得多，“所以，让我来告诉大家接下来会发生什么吧：女王军将会在下个月发起统一七国的最后之战，用一到两个月时间结束战争。然后再过差不多的时间，维斯特洛海军的战舰将会抵达瓦兰提斯的港口外海，向瓦兰提斯的执政官展示‘火药’的真实神迹。到那时，我需要大红神庙的武装‘圣火之手’里应外合，让我方海陆并进拿下城市。在消灭虎象两党的核心家族后，由红神庙及剩余归顺家族联合共治瓦兰提斯。”
艾格耸耸肩，“这就是大红神庙危机的解除方式，不要质疑拉赫洛向我展示过的场景，坦格利安的龙旗此刻正飘扬在君临的城头就是最有力的证明。在大红神庙的危机解除之后，我要求教会上下有序布置，尽快开展培训并让见习牧师或祭司们毕业转正，准备出我所需要的人手，我会给你们六个月时间。”
“在这六个月里，我将在维斯特洛通过双管齐下的操作，从顶部和底部同时动手，一劳永逸地瓦解摧毁七神教，具体做法就是：上层，我会率军拿下旧镇，让总主教和大主教们悉数换人，替上我可以控制的软蛋；底层，我会以捍卫七神教纯洁性为名，发动一场‘宗教大革命’，对遍布维斯特洛的基层神父们进行财产和品德的调查清算。我相信这世上没有圣人，就算有，也可以给他头上浇一桶粪水污了他……以虔诚性不足为借口，借助暴民的力量，‘宗革’将一举摧垮七神教的中坚，消弭其核心韧性和抵抗能力。当红神教的大批人员们结束培训乘船而来踏上维斯特洛的土地时，七神教将已经像河湾地的贵族阶级们一样，被痛殴到瘫软在地，任人宰割了，而你们要做的事情，便是捡起现成的战利品，入驻一片废墟的七国宗教领域，取七神教代之。”
艾格毋庸置疑的确信语气听起来嚣张，但在诸高阶祭司眼里反倒有了点神祇代言人的模样，在一片仔细回味的寂静里，金瓦拉举手示意：“我有一个疑问，代行者阁下。拉赫洛女士在赐予您‘火药’这件武器的同时，也给了您改变和操控他人思维的能力吗？如果没有，那即使您能瓦解摧毁七神教的现有力量，也没法让我们轻松取而代之。人的观念惯性强大无比，光之王的信仰在维斯特洛又毫无根基，贸然强迫原七神信徒改信红神，没有三年五载绝无法见效……而这过程中必然会引发抵制、带来混乱，女王是否能容忍这种程度的社会动荡？是否会迫于现实向人民低头？您打算怎么解决这个问题呢？”
“问得好。”一下就直击要害，总外交官的政治敏感性和梅丽珊卓相比简直是天壤之别。艾格颇有些欣赏地看了金瓦拉一眼，“更换七神教高层人员，是为了使其教廷群龙无首没法集中起力量；发动‘宗革’，则是先下手为强，提前打断可能成为阻力那群人的骨头，以釜底抽薪的方式击垮教士阶层，扼杀吞并对象反扑的威胁……在进行完这一系列操作前，女王都将不会公开宣布定红神教为国教。”
这个问题和解大红神庙之围完全不同，确实得向这群高阶祭司解释清楚，“在那六个月里，我将会和新任命的七神教教廷以及各位一起，重新编纂《七星圣经》。新出的版本将去掉‘七星’之称，直接命名为《圣书》，而其中最关键的一个变动就是——它将会声称，七神只是拉赫洛的七种不同形态，代表着那唯一真神所重视的七种不同领域和德行。这就是为什么——我之前说的第一阶段小目标，是‘吞并’，而非‘消灭’七神教！”
七神只是唯一神祇的七种形态这一说法，其实在《七星圣经》本身内就有提及强调，现在忽然插入一条将其改为“七神只是拉赫洛的七种不同形态”，仅一细微改变，就从根本上颠覆了七神教的独立排他性，如此便能轻松地实现鸠占鹊巢，在不对观念和行为习惯进行重大改变的情况下将他的全部信徒和合法地位进行接收，甚至还从长远上消灭了被吞并宗教复活的可能——利用敌人的逻辑杀死了敌人，好一个绝户计！
金瓦拉那原本就漂亮的深色眸中闪过一丝讶异神采，她意识到，这个计划虽然匪夷所思，需要王权和教权彼此间毫无猜疑地合作支持才有可能实现，但集“女王首相”和“拉赫洛代言人”两身份于一体的艾格，恰好就是实施者的最佳人选！
首席女祭司心动不已，至高牧师却提出了反对意见：“计策是好计策，可如此一来，岂不是有大量对拉赫洛从无任何了解和信仰之心的异教徒顺势混入了我教内部？计划成功七神教固然是成为历史，可活下来的这个新宗教又能否称得上是红神教？说起来，到底是红神教吞并七神教，还是七神教吞并红神教，恐怕都很难给出一个确定结论吧！”
老祭司的担忧是正确的，就和“江山易得难治”同一个道理，以这种“夺舍”的方式完成了对七国宗教的偷天换日，难度固然比强迫整个维斯特洛的人改信异教异神要低，却会导致红神教内部的纯洁和统一性受到巨大的玷污……
但话说回来，艾格在乎红神教的纯洁性吗？
他不接受河湾地的投降与和谈，希望保持受益集团一定程度上的纯洁性，是因为担心在新王朝内留下尾大不掉的势力阻碍女王的改革政令执行……但红神教和这不是一码事。
他想用拉赫洛信仰取代七神教，不过是因为不想所处王国内的教权被自己以外的人暗中掌握，同时也需要一个更开明的、不会阻挠自己进行各种改革或是背地里暗搓搓地声称丹妮莉丝是“乱亻仑产物”的组织群体来控制基层，以加强社会稳定性罢了。
这个即将融合红神和七神的新教，只是一件统治工具。团结、虔诚或纯净……这些特质对一个国家、文明或政权而言肯定是优点，但对一个宗教来说却恰恰相反——工具，好用和顺手就行了，太强大或有自己的立场和想法，反而是麻烦！
……