第225节（1 / 2）
远处黑暗中，寂静夜色里，警钟和战号声响愈显凄厉，但海歌号却已经敏捷地调整好方向开始加速逃离。派克城没有港口，攸伦就算发现囚犯逃脱，也得从不远处的君王港登船或派出战舰才能进行追击，意识到自己短时间内确实安全无虞的阿莎松一口气，旋即疲饿交加，点点头，任由舅舅搀着自己进入船舱，稍稍填充肚子后在另一位妇人的帮助下爬进了浴盆。
“读书人”罗德利克原本的打算是让阿莎睡过一觉养好精神后再谈话，但后者在血堡底下黑暗地牢中待的这两天里虽然各方面所受待遇都堪称极差，却唯独没有受到拷问和骚扰——这也就意味着：她什么都缺就是不缺睡眠。就着大碗热汤吃了个饱后再舒舒服服洗个热水澡换上一身干净衣服，阿莎顷刻间回上一大管元气，整个人都宛如新生，再加上心中有事，哪里还睡得着觉？
她拒绝了独享一舱休息的建议，擦干头发上的水后径直走上甲板上。
一片漆黑的周围洋面上，并无突然冒出的拦截船只，看起来，“陷阱”一说多半只是自己过度紧张下产生的臆想了。阿莎也是一名经验丰富的船长，凭借感受风向和观察天上星辰，她发现海歌号并不是在朝预想中的东北方向前进，而是正向东南方向航行。
皱了皱眉，她通过询问水手找到了正指挥船只摆脱可能存在的追兵的舅舅：“阿舅，我们这是要去哪？”
“回哈尔洛岛的方向上可能会遇到拦截，我们去祸垒。”
绕开直线航道以免被埋伏这个思路阿莎完全理解，但后半句则让她完全一头雾水。
“祸垒？”她没有掩饰自己的迷惑：“我没记错的话，铁群岛正与西境处在战争状态吧？难道我不在的时候，你们把这座城堡也拿下了？”
“没有，祸垒仍在班佛特家族手中，依旧效忠泰温·兰尼斯特。”
“那我们去做什么！”
“你希望去哪里，做什么？回哈尔洛岛揭竿而起，对抗攸伦的统治？”读书人反问外甥女，“这一点我们早在选王会那一天便进行过了讨论——你参与了选王会，就要尊重它的结果，铁民选择了攸伦做领导者，那他就是我们合法的国王。我赶来派克岛救你，是出于对你和你母亲的爱，是因为你是我的亲外甥女和半个女儿，但我绝不会掀起叛乱让铁民自相残杀，还是为一场没有胜算的战争！”
“这次不一样了，我有了强力的外援，也找到了铁群岛的真正出路……”
“我不是在和你商量！”罗德利克不容置疑地打断了阿莎的话语，“攸伦·葛雷乔伊带铁群岛走上的是一条不归路——在这一点上，我们的观点确实一致，但鸦眼并不傻，他清楚铁群岛非统一的维斯特洛之敌，而应对策略则是周旋各大势力间，确保战乱永不停歇，七国永无宁日。这是在刀尖上跳舞，早晚会有失足被刺穿的一天，但要命的地方在于：我们知道那一天早晚会来临，却不知道到底是哪一天。更关键的一点是：哪怕报应注定会到，也绝不能由你我带来！”他长长地叹了口气：“阿莎，我不知道你说的外援是谁，也不想去赌你找到的真正出路是对是错，这一次，我坚持自己的原则，请原谅。”
阿莎感受到了舅舅的决心，忧伤地愣了片刻，不再坚持：“那我去祸垒之后？”
“我给你备好了一小笔钱和马匹，接近海岸后会派小船送你上岸。至于是绕行城堡和村庄当一个孤独的旅人，还是直接向西境人投降并表明身份请求庇护——我个人更建议后者——由你自己决定。”
“好吧，我上了岸后会再另做决定。”阿莎捏紧了拳头，她了解舅舅，如果他说了要坚持原则，那此事便是再无商量余地。“还有另一件事我要问你，阿舅——您知道攸伦在眼罩底下的那只眼睛是怎么回事吗？”
“不知道，难道不是受伤或瞎了才戴眼罩？”
“不，那只眼睛已经和原来完全不一样了，在被我父亲赶出铁群岛前，攸伦就有一黑一蓝的两色眼睛，但彼时，两只眼睛除了瞳色不同之外没有任何异常，而现在，黑色……也就是眼罩下那只，眼白已经完全变成了血色！”
“那又怎样？他戴眼罩，不就是为了遮挡这只出了问题的眼睛？”读书人没明白外甥女想说什么。
“没有那么简单，几天前在派克城的大厅内，他趁着一众头领讨论我的要求的时刻，揭开眼罩强迫我看了那只眼睛……然后我就感觉脑子都被他侵入并洗劫了一遍，这是妖术！”阿莎不安地描述着，发现自己词汇量匮乏：“选王会后，你带着哈尔洛家的舰队与他南征北战过，难道从没发现过他身上的反常之处吗？”
罗德利克叹了口气，显然对外甥女所说不以为然：“反常之处多了，但这不就是众头领会选择他的原因？攸伦自称航遍由伊班至亚夏的整个已知世界，深入过已成烟火废墟的瓦雷利亚……你以为他交给维克塔利昂的‘龙之号角’和穿在身上的瓦钢铠甲从何而来？若他的经历并非吹嘘，而许多书中记载的——瓦雷利亚废墟里有恶魔生存，亚夏汇聚了全世界所有巫师之类的内容也不假，那他手上有几件魔法道具，甚至学会了些许魔法……一点都不会让人感到意外的。”
阿莎陷入沉默，经过舅舅的提醒，那日与攸伦对视时眼前看到的画面顿时有了解释：那些出现在鸦眼视野中的奇怪生物，多半便是他在瓦雷利亚废墟中冒险时所遇的恶魔，而另外一些明明是人、身上却透着说不出的诡异感的家伙，则是他在到访亚夏时所见的巫师。通过在末日浩劫的废墟里探险，与亚夏的巫师们做交易……无数的奇遇和幸运，造就了今天的攸伦·葛雷乔伊！
怪不得他整船的水手都是哑巴，攸伦是通过这种极端方式，来保守自己的冒险经历和会魔法的事实！
“阿莎，攸伦眼罩底下的那只眼睛很诡异，又怎样呢？铁民崇拜强者，就算你说服整个铁群岛的人让他们相信国王有一只能读心的魔眼，也没法说服大家支持你反抗他，反而只会让他更受拥戴！
那只魔眼能做的绝不仅仅是读心，阿莎想大声争辩，自从与那只眼睛对视并昏迷过后，她就一直隐约感觉脑子里多了点什么，即使如今获救逃出、吃饱喝足又洗完澡……这种存在于意识中的异物感仍未消退。但舅舅却将自己陈述的经历当成了还不肯死心的谎言，这可真是……
不过，在思索了片刻后，她不得不承认：舅舅说的是对的，自己纠结于攸伦的那只眼睛，对大局毫无意义。
“您误会了，阿舅，我只是想提醒一下，让您日后在对上攸伦……尤其是揭开眼罩的他时，能够提高警惕，以免陷入危险。”阿莎中止了这个话题，但很快想起了真正要命的另一个问题：“阿舅，您在把我送上西境岸后还要回去？到时候，你打算怎么和你的国王解释将我救出并送走此事？”
“照实说，坦白一切，告诉他……我愿主动‘退休’，以放弃海歌号船长、十塔城领主和哈尔洛岛岛主的身份，允许他指定我任意子侄为接班人的代价，换取你的性命和自由。哈尔洛岛是群岛最富有和人口稠密的岛——但因为我的原因，也是他坐上海石之位后控制力最为薄弱的区域，现在，不用再费力气耍手段便可以逼我这根不听话的眼中刺下位将其收入囊中……这笔交易对他而言，简直划算极了。”
确实划算极了，但若这样，便意味着攸伦对铁群岛的整体控制力进一步增强，将有望能接近彻底的百分百，自己想靠其内部力量来夺回位置一报杀父之仇的盘算，将彻底落空。自己看似是逃出生天，实则是被放逐出了自己的家园！
“阿舅——”
“多关心你自己吧，孩子。没了船长和领主身份，在常人眼里是混吃等死过完下半辈子，但于我这个‘读书人’而言，正好可以把所有的时间都拿来阅读——我巴不得过这样的日子呢。反倒是你，无家可归……前方的路可很不好走。”罗德利克·哈尔洛摇摇头，反过来安慰了外甥女：“行了，我亲爱的小阿莎，如果再没什么其它事的话，我要求你回船舱里休息。船只大约会在天亮后临近中午时靠岸，无论你是选择独自旅行还是坦承身份，都将会有好一段旅程在前方等着你，珍稀还能安心睡觉的时刻吧！”
……
第510章 临冬之围（上）
围城者想诱援军来送，守城者则指望拖时间以期局面出现变化……怀着各自的鬼胎，赠地与临冬城的谈判持续了一天又一天。为了让彼此都相信自己有诚意，双方每天见面开会，从漫天要价到坐地还钱，不仅程序走得一步不落，连像样的条款和协议都已正儿八经草拟了几条。如是日子持续几天还不见任何方向来援抵达，艾格终于意识到了不妙——不仅凭直觉，还有斥候和易形者从各方面传回的消息。
第一批援军其实已到了附近，通过控鸟者从高空中进行的俯视侦查，大致可以看出：托伦方城陶哈家、霍伍德城霍伍德家的两支远来援军已经赶到了赛文城，再加上赛文家这些日子加紧募集的征召兵……在距离临冬城不到一日里程外的地方，北境已经集结出了超过两千人。而即使数量已经如此可观，这支军队依旧没有任何挪窝前来救援的意思，而是如赠地军一般在城堡外搭起帐篷竖起围栏，就地等候起来！
这可有点失算了，曾经是临冬城客栈的二层石楼内，艾格坐于桌前，思考着该如何应对不肯上钩的鱼儿。
“北境诸侯对史塔克家忠心耿耿，绝没到了附近却见死不救的道理，这必然是罗柏·史塔克通过信鸦遥控各路人马，授意他们不要草率来援。”亨佛利望着沉思的总司令说道，“要么是少狼主神机妙算一开始就猜到了您的打援计划，要么就是大人率军抵达后便同意进行谈判，没给对面以足够的压力……不管是哪一种情况，咱们都得尽快采取措施以打破僵局了。”
艾格点头，未语。
毕竟，道理谁不懂。
当围点打援想要引诱的目标不动如山时，那应对的办法无外乎两个：要么干脆由佯攻转为真攻，拿下包围的这个点；要么承认失算放弃计划，解除包围另寻它敌。
对应到此刻的战局上来便是：要么发起强攻夺下临冬城，要么拔营前往几十里外的赛文城，去揍集结在那里的头一批援军。
从军事上来讲第一选项显然更优，然而：有着一道护城河、两面花岗岩城墙和一千守军的临冬城不是软柿子。刚刚服役的第一代火炮无论是数量、口径、威力和耐久都不足以轰垮这样的坚城，就算攻击薄弱点勉强打破城门攻入其中，巷战也必然血腥无比，伤亡惨重……更核心的问题在于：临冬城对北境而言是政治中心，对艾格而言却并无多少价值，强攻拿下这一城好处没多少，一旦在混战中伤到一个两个史塔克，那可就坐实了白眼狼和变色龙的名声，真真叫得不偿失了。
而后一个选项呢？对付赛文城这样的小城和在野战中击败没有城墙保护的两千征召兵固然轻松无比，可离开史塔克家的视野跑到几十里远外的地方去，就算打了胜仗也没有可见的真切视觉震撼，无法带来足够的威慑力，又有何意义？
罗柏在战术层面的指挥和调度水平终究还是在艾格的预料之上，他对北境军队的正确指挥，相当有效地让“叛军”陷入了困扰……艾格烦躁地用手指敲打桌面，却始终没法做出决定。
也许是时候炮打一番临冬城，让北境人知道自己不是闹着玩的了。然而，刚刚服役的第一代首批火炮杀人轻松无比，攻城说实话却颇有些拿不出手，而且可用的火药数量也相当有限，艾格现在就担心：大炮一响，没把狼家人吓住，反倒越发激起了这群死脑筋的战斗意志，那可就骑虎难下了。
正在“武力恐吓临冬城”和“转而攻击赛文城”这两个选项间摇摆思索着，有士兵来报：“总司令大人，罗德利克爵士又来谈判了！”
没错，又来了，一连几天单调的日程安排，让传讯的人都觉得有些无聊了。
“让他等着！”艾格不耐烦地挥手，谈判的目的是想以更和平的方式解决这场冲突，可如今罗柏·史塔克在战术上的指挥太过优秀，反而让和平解决问题变得只能是一个美好的愿望了。