第207节（1 / 2）
他高声叫来了门口的守卫：“去，告诉阿莎·葛雷乔伊，我现在见她。”
……
阿莎·葛雷乔伊，海怪之女，这位北境嫌麻烦而扔给守夜人托管的不安分囚犯，曾经通过勾引男性看守套出艾格的准确归期，从而在总司令返回后冠镇的第一时间在大门处堵住他并提要求……
一番操作虽骚，结局却是撞在铁板上：不仅加入守夜人的要求被残忍拒绝，甚至连向她泄露消息的守卫也被逆向追索调查出来，一通处罚调离岗位后换上了女性矛妇，让阿莎前期好一番人际关系运营全成了白费力气。吃了那一趟教训，这个女船长如今显得安分了许多：她不再尝试在路上“偶遇”或堵截艾格，而是老老实实通过下面的侍卫转达求见的要求。
如此乖巧，艾格反倒不太好意思拒而不见了。当然——更重要的因素还是：席恩·葛雷乔伊在长湖血战时因为猎杀第二任异鬼之王表现太过突出而被枪打了出头鸟，阿莎作为他的亲姐姐……无论哪种意义上都算是烈士家属的存在，给予一点优待也是理所当然的了。
似乎是在坐等艾格召见，侍卫离开后没多久便将求见者带了过来。
和上次见面相比，女子这回手脚上不再有镣铐和铁链，身上也从赠地寻常的民妇棉袄换回了她自己的紧身皮衣裤，即使包裹在保暖衣物内，整体身形依然线条明锐、凹凸有致，仍旧有吸引异性目光的本钱。而同样没被十几个月的囚禁磨损变形的除了身材——还有气质和骄傲，艾格能从她依旧明亮的眼神和脸上不服输的倔强中看出来。
她敲门进入，睁大着眼睛与艾格对视了一会，率先开口问候：“总司令大人，晚上好。”
“嘿嘿。”刚在肚里夸你是条女汉子，你就这样打脸，艾格感到有趣地笑了一声，“你不是从来都直呼我名的么，什么时候也改口了？”
整个后冠镇里只有阿莎会喊他的全名——艾格·威斯特，是以他对此印象还颇为深刻。一向嘴硬的人忽然换尊称，这种明显的示弱反倒而让他有点不习惯——更准确地说是警惕起来：“算了，不和你开玩笑。我命人解除你的镣铐脚链，明白是什么意思吧？”
“我自由了。”
“没错，你自由了，但这份自由是我这个‘代为监管者’自作主张给予的，史塔克家可没松口，我提前说清这一点，免得日后再发生乌龙。”艾格点点头，“这待遇是你的弟弟拿命换来的，他在人鬼大战中的英勇表现，用两支光明使者来奖励都毫不为过。我决定用其中一部分来转换为你的自由身，想必他就算活着也不会反对的。你作为席恩最亲近的家属，他取得后冠镇箭术大赛亚军的那支龙钢箭奖品，我也不打算吞掉，现在它是你的了。”
“我该说谢谢？”
“随你高兴——差点忘了，你现在不是囚犯了，坐吧。”上下打量一番阿莎后，艾格耸耸肩，指了指桌对面的椅子继续说道，“你现在可以做选择：取走那支本该属于你弟弟的光明使者自行处置，或者将它出售给守夜人官方，取得一笔现金以供生活用。现在尚不清楚一支龙钢箭该价值几何，但为安全着想，我建议你先取一百金龙以内，我以守夜人总司令的人格担保——该是多少钱就是多少钱，将来你随时可以回来找守夜人，要求取回与市场价的差额。”
“多谢总司令大人的慷慨。”阿莎皱着眉头，干巴巴地说出了这句话，犹豫一下后拉开椅子坐下，两双令人叹为观止的大长腿相互交叠翘起二郎腿——该死，她都快忘了上次自由地做出这个动作是什么时候了，爽得哼哼一声的同时，差点鼻子一酸掉下泪来：“难道，无论如何我都必须得离开赠地？可我现在还能去哪里？”
“我说的‘走’，是指离开后冠镇内堡——你既不再是囚犯，也不是守夜人，没有留在墙内的资格。”艾格同样抱胸向后靠到椅背上，处理了一晚上信件，他现在没什么心思和人卖关子，说起话来直爽的很，“但出了内堡，你再想离开或留在赠地就是你的自由了。现在我治下的人口与疆域严重不符，如果阿莎小姐愿意在赠地定居下来，结婚生子为长城守军繁育第一代原生属民，我个人很欢迎。”
“呸！&￥#%！”艾格发誓他说这段话时是认真的，但阿莎却感觉受到了嘲弄，她柳眉倒竖，咒骂了一句男人听不懂的铁群岛俚语，然后大概也是回想起自己的身份位置，怕艾格想明白是什么意思后生气翻脸，赶忙话锋一转：“留着你那破箭去忽悠别人吧，我不稀罕！别以为我这次求见你是来祈求释放和施舍的，我今天来，是想和你讨论一个严肃的问题！你有没有考虑过——铁群岛的未来？”
……
第467章 铁群岛的未来（中）
铁群岛的未来？
凭良心讲，这个问题确实有点探讨价值。群岛抱团悬于海外，附近水域不仅风暴频繁，而且暗礁遍布，有着远强于龙石和狭海列岛的地理天险，再算上攸伦·葛雷乔伊穷尽铁岛之力打造出了一支从数据上来看在全维斯特洛甚至整个已知世界都排得上号的庞大舰队……
可以想象，铁群岛必然会是整个维斯特洛最难被统一，最后被纳入艾格设想中女王治下的区域之一。
然而，它的突出优势也就仅停留在战术层面了——铁群岛确实是块难啃的骨头，却不是横于前方绕不开的拦路石。无论是史坦尼斯、罗柏或泰温还是谁，想打到岛上去固然难，攸伦想上岸却更不容易。
如果阿莎问“有没有考虑过铁群岛的未来”的意思是问艾格有没有想过该怎么应对她叔叔的威胁，那答案自然是肯定的。但如果她想问的是——自己有没有在为女王征服七国的计划里，为铁群岛量身订造独一份详细策略……那很抱歉，还真没有。
不不，准确地说应该是：有，但优先级相当靠后。
艾格南征的战略计划很明确：柿子先捡软的捏，放着就在同一片陆地上、跑得了和尚跑不了庙的七国尤其是一马平川的大王领规划区不去征服，先去和一帮又穷又硬还隔着海、打赢了也没太多好处的海盗死磕？怕不是失了智！他对铁群岛的方针就是：提高警惕，像防异鬼一样盯死这帮铁民，绝不给他们搅局坏大事的任何机会……就这样晾他们到大王领计划实现甚至整个陆地七国都统一后，再像当年劳勃平定巴隆·葛雷乔伊叛乱一样：携倾国之力碾压，无视任何阴谋诡计，将这最后一块版图也收入囊中。
可以预见，拥有着一堆不知从何而来的魔法道具和古怪药水，能屡次让对手吃瘪的攸伦绝不会甘心这样被排斥在游戏外。但艾格不信他敢带着一帮水手上岸阻挡自己稳扎稳打平推七国的规划，更不相信——他的木船和瓦雷利亚钢甲，还能挡得住大炮！
心里瞬间转过千万个念头，但艾格没心思也没义务向一个昔日为敌、眼下也利用价值有限的女人解释那么详细。他斜倚到椅子一侧换了个舒服的坐姿，右肘搁上扶手，拳头撑着下巴，食指张开托住脸颊，以一个相当随意闲适的看戏模样，笑对着阿莎。
这表情是真心的，但不是在对阿莎展示友好，而是在心中暗乐：穿越到这个陌生的世界多年，费尽心思忽悠这个忽悠那个，终于混出人样，轮到别人来求见、忽悠自己了。
……
“没考虑过。”艾格其实已经猜到阿莎想说什么了，但连续的工作让他心神疲惫，他现在很乐意看看对方准备怎么班门弄斧、忽悠自己——就当是繁忙之余的消遣了。“但如果阿莎小姐有什么想法，我可以听听。”
海怪之女被面前男人的轻慢语气和动作惹毛。放在以前，有人敢这么和她说话，她绝对会一个耳刮子上去然后摔门而出。但现在，十几个月的囚犯生活磨砺了她的心性，而寄人篱下的事实更是让她不得不低头……更重要的是：眼下，只有这个男人还有能力、也有理由来帮自己实现理想和目标。
对方没说不感兴趣然后下逐客令，而是愿意听听，已经不算最糟糕的结局了。
“我父亲乃巴隆·葛雷乔伊，派克岛之主，他以铁群岛之王的身份死去。生前，阿爸最喜欢整天念叨着‘强取胜过苦耕’、‘铁民的荣光’这类不知所谓的族语和词句……希望有朝一日能摆脱铁王座的压制，恢复‘古道’，让铁民重新受七国敬畏。”她咬牙没表现出愤怒，逼着自己张嘴。一旦过了开头难这道坎，反而渐渐进入了状态：“我敬他爱他，但这不能改变他是个冥顽不化的蠢货的事实。阿爸根本不明白也无法承认这一点——所谓‘古道’，就是当强盗罢了，至于所谓七国的敬畏，更只是大陆民们不想招惹强盗、引火上身的求稳心态而已！”
居然骂自己亲爹是蠢货，这别具特色的开场白艾格给八十二分，剩下的十八分以六六六的形式给出。他不得不承认，自己算是来了点兴趣，于是点点头，允许她继续表演。
“铁群岛土地贫瘠，气候恶劣，不适合耕种，劫掠青绿之地的富饶地带以喂饱养活家人，在遥远的过去确实是无奈之举。而以许久以前维斯特洛大陆山头林立，遍地王国的状态，遭受劫掠者也确实大概率无力反抗。所以，‘古道’盛行不衰。”阿莎表情凝重地继续说，“但随着各地大小势力间的不断兼并、融合和联盟，现今‘七国’这样有能力抵抗甚至报复的大势力逐渐成形，践行古道的收益日渐缩水，风险反倒与日俱增。待到伊耿征服，真龙王朝将整个维斯特洛都合为一体……古道便彻底沦为不可行。在这个劫掠的风险已经过大，而岛民们也与大陆民们同属一个君王统治，完全可以依靠‘抢’以外的方式来谋生的时代，还整天沉浸在‘我祖上满世界烧杀抢掠过’、‘是个人都怕咱们’的美好回忆里，妄图效法古代铁民，幻想靠不劳而获致富过上好日子，简直愚不可及！这帮蠢货只知道自己活着抢回财物和女人时有多么痛快有多么荣耀，却永远看不到隔壁没了男人的寡妇、失去父亲的孩子有多么无助；他们只记得自己烧杀掳掠时有多么酣畅淋漓，却也永远记不住来自大陆的军队摧毁铁民村庄、欺凌强暴我们妻女时的痛苦！我绝不会走我父亲和爷爷们走过的老路！”
艾格大概有些明白她的忽悠思路了，阿莎想说服自己，她是好人，她不支持铁民的一向做法，以此为接下来所提的要求奠定良好的主观倾向基础……挺聪明的一招，可惜没什么说服力。
“很高的觉悟啊，阿莎小姐。”想想一直不吭声也太不礼貌，他犹豫片刻决定还是给点回应，“但如果我没记错——你好像是响应你父亲的号召入侵北境，然后在深林堡被我率领山地氏族击败并俘虏的。这就是你所谓的——‘不走老路’么？”
“都说你很聪明，总司令大人。”阿莎盯了艾格一眼，没有被讥讽吓退而是犀利地反问起来：“那你倒说说——当这种愚蠢出现在不容置疑的‘当家人’身上时，我作为女儿，是该坚决抵制、高举抗议大旗然后被父亲冷落甚至逼着去嫁人，还是先假装和他想法一致，以此赢得信任支持，得以有自己的班底，进而有改变这个世界的机会和能力？”
“我是女儿身，不是生下来就是铁群岛的继承人的！正因为不是男人，我得使尽浑身解数、付出更加倍的努力，才能被父亲认可为接班人，而不是早早就被嫁给某岛的某个头领，生一堆崽子以稳固葛雷乔伊家的统治！”她提高了声音，把翘起的腿换了一条：“当初罗柏率主力大军南下，我父亲决定趁北境内部空虚掀起战争时，你猜他的目标是什么？是让北境臣服于自己——巴隆大王！是依靠遏住卡林湾阻止北境大军回家然后慢慢征服整个北境，以此成为‘铁群岛与北境之王’，从而一举压过我们的祖先——‘铁群岛与河间地之王’霍尔家族，复兴古道，让铁民重新成为传说！”
没再给艾格机会开口嘲弄，阿莎气也不喘地迅速接着自己的话：“但这个计划压根不可能成功！强硬而彪悍的北境人根本不是软弱而无主见的河间地可比，留守的北境军队虽分散在各地无法集中起来驱逐我们，但里应外合打通卡林湾迎回罗柏的主力大军……即使没有你插手也是早晚的事，光白港城内的卫兵就够我们喝一壶。所以，我压根不相信什么鬼扯的‘古道’，也根本不打算继续执行阿爸的计划——即使阿爸没有遭受我阿叔攸伦的谋害，他也会很快发现，他最信赖的女儿……背叛了他！”
“哦？”艾格这下是真好奇起来，尽管明知道对方很可能纯粹是编个故事给自己听，但他还是很上道的扬扬眉毛，追问下去：“如果攸伦不回来杀你父亲，我也不从赠地率军南下来搅局，你会怎么做？”
不再是唱独角戏后，阿莎的表情柔和下来：“阿爸计划从南北两个方向同时开始吞并北境，南路是我阿叔维克塔利昂，他率铁舰队沿热浪河逆流而上，按命令奇袭拿下了卡林湾，遏住了南下罗柏·史塔克回家的路。而北路是我，在海龙角东面的海岸登陆，同样偷袭拿下了深林堡。按照我阿爸原先的计划，铁岛军队在南北两个临时据点站稳脚跟，会让留守的北境军队因无法两头兼顾而陷入迷茫……接下来，他会继续向这两个点增兵，南路军会在得到支援后留一半继续遏住颈泽，另一半则自南向北，开始攻击荒冢屯和霍伍德城；北路军则在增兵后分两路向东向南，占领托伦方城和赛文城。最终，我们将完全控制北境国王大道以西的部分，对临冬城完成包围，以此逼迫史塔克家和北境的东半部分投降！”
嗬，艾格在脑海中斟酌了一下阿莎所说的计划，居然还真有模有样，颇具几分可行性。若她不是在胡说八道往死人身上推卸责任……那巴隆·葛雷乔伊此人，可算得上是个英年早逝的野心分子。
然而，人活于世，光有野心可不够，还得有与野心相符的能力才行。整个计划看起来有点靠谱，却完全高估了铁民在岸上的战斗力，也无视了守夜人的存在和谷地可以从海陆运兵支援北境这一事实。巴隆想控制北境的西半部分，运气好连赢几仗有可能实现……但就艾格所知，北境超过七成的人口分布在国王大道以东，西海岸其实人烟稀少，军事力量也相当薄弱，只有葛洛佛和达斯丁两家有点实力。
妄图靠占领西半部分来逼迫东半部分投降？这……
看看北境东半部分都是些什么存在吧，自北向南依次是：最后壁炉城安柏家、卡霍城卡史塔克家、恐怖堡波顿家、以及白港曼德勒家……颈泽以北，除开史塔克家外实力排名前五的家族，有四个在国王大道的东面！这四家里随便哪家，都是拥有超过铁群岛半数人口属民、随随便便就能爆出三四千兵的大势力。随便挑一家出来哪怕独力作战，也能和整个铁群岛打得有来有回拖入持久战，妄图靠占领西海岸和包围临冬城就让这许多大家族全部投降？简直就是痴人说梦，磨刀霍霍准备去解临冬城之围的北境军队接到来自巴隆的劝降信，笑死几个倒是有可能。