第132节（1 / 2）
后冠镇的粮食撑一个月绰绰有余，换言之——在有北境做后盾的情况下，艾格并不怕布拉佛斯的贷款粮晚到，他怕的是粮船偏偏在自己胜选总司令前便抵达了东海望，然后被卡特·派克抓住成为了报复自己的途径……拒绝粮船入港还不算糟，怕的是船只被放入了港内，却出什么“意外”被付之一炬，那才真叫糟糕！
怎么会这么巧？艾格恼火地想道，但抱怨是弱者的行为，强者要做的，是在偏偏事情就是这么巧时也控制住局面。
……
“能通知运粮船只，延后一段时间，等总司令选出来了再靠岸卸粮吗？”
传信者显然不明白为什么要这么做，但还是认真地思考了几秒：“这样不太好吧，据说有好几条船，都是大船……让他们连船带人等，一天得好几十金龙吧？”
“等候期间的租金，由守夜人产业承担。”艾格咬牙说道，他确实有钱，但守夜人产业既要支撑赠地安置计划这么一个庞然大物，又要建设后冠镇……这棵摇钱树上的叶子都快被摘光了，指不定这回得想想办法，问远在西境的提利昂借点钱渡过难关了。
只是西境也被打得千疮百孔，正在战后重建……
“不，等一下。”报信的士兵蹙眉打断了艾格的思绪：“最关键的好像还不是钱，是天气和海况……我听住在后冠镇的那个铁金库雇员说，天气越冷，狭海上的风暴就越频繁肆虐。想要横渡，七分看天，两分看船，剩下一分才由人决定。像这样的大规模运货，船队的指挥都会重金找经验丰富的天气预报员，挑一个几天内都不会有太大风暴的日子出发，一路上都全速航行，祈求在变天前抵达……能到就是诸神保佑，到了却在海上飘着不入港？恐怕没有船长会答应，再多的钱，迷失在狭海的冬季风暴中、葬身海底……都是没机会享用的！”
……
第299章 搞个大新闻
艾格并没有坐船来往维斯特洛与厄索斯的亲身经历，但对狭海糟糕的气候海况却早有耳闻，更何况——从布拉佛斯到赠地，船队要走的可还不只是狭海的短短一程：即使顺利穿越了风暴肆虐的北狭海，船还得在一望无际的颤抖海中沿着北境的东海岸航行上千里，才能最终抵达长城最东端。
在这个时代，数十天的航程会耗尽任何船长水手的精力和耐心，没有船只会愿意千里迢迢赶来，却在抵达港外时，因为该收货的人控制不了港口而继续逗留在海上——尤其在他们已经从铁金库那拿到了运费的情况下。
布拉佛斯的粮船，必然会在近日抵达东海望，而自己，不仅要尽一切努力确保这批贷款粮顺利卸船，还得确保它们不被保守派扣下，而是运到后冠镇，补充入运作安置计划的粮仓。也许不是全部自由民都爱戴“塞外之王”，但每个人都绝对要吃饭——粮食供应一旦出现问题，麻烦可远比曼斯·雷德遇刺大。
要命的是，自己在正式胜选总司令前，便不是东海望指挥官的上级。他眼下只能以首席后勤官……平级的身份请求配合。这意味着：若是卡特·派克想找麻烦，他甚至可以光明正大地和自己对着干，连理由都不用费脑筋编！
有两条路摆在艾格面前：与对头进行一番谈判，付出些代价换取他不惹麻烦……或设法摆平他，让他无法成为麻烦。
理智告诉艾格，至少该先试一下前一种方案，但直觉却让他回想起了另一件并不怎么相关的事。
……
当年在君临，同样是身不由己地得罪人，同样是被人拿住要害陷入被动——当守夜人产业对上君临守备队司令，沟通不成彼此翻脸开战时，提利昂·兰尼斯特采用他那套“贵族式”、或者说“政客式”的战术策略来对付敌人，稳扎稳打步步为营、靠大势将杰诺斯·史林特一寸寸逼入绝境，堪称教科书式的政争手段。
但最后结果呢？
就在眼看要取得全胜时，对方一番疯狂反扑险些成功翻盘，艾格也差点丢了性命，最终还是靠着高人和朋友相助才化险为夷。
世事难料，保守、稳妥又理智的做法，在出不得任何差错的关键时刻，并不一定就是最好的选择。
选择谈判，结果有一半取决于协商对象的想法；而摆平对手，则是自己的意志掌控全局。孰优孰劣，不加前提条件不好武断，但这回，内心底里的某个声音帮艾格在刹那间就做出了抉择。
他选掌握主动。
……
“乔伊，去给后冠镇来的兄弟倒杯喝的。”艾格放下支着脑袋的双手，向后靠到椅背里，示意报信者不要急躁：“容我想一想，再给你答复。”
身为守夜人产业雇员，传信者哪敢催促自己老板？侍从为两人都倒来热饮，传信人抱着杯子，一边小口啜饮，一边静静等待。
先下手为强，重点在一个“先”字。选择了这条路，那就得快……艾格清空脑袋中的无关信息，开始投入全部脑力构织计划。
时间一分一秒过去，现实中过了大概半小时，在等待者的感觉中却仿佛过去了一个世纪，艾格终于打破了雕塑状态，抬头问了一句：“铁金库使者到底是怎么说的，黑城堡那边知道运粮船即将抵达的消息吗？”
“这次来的，是大人您先前与铁金库签合同时内容中所说的‘观察员’。他们的任务是监督守夜人军团的运作，确保贷款被用于防守长城保护七国，而非被军团高层贪污侵吞。这批使者一共有八人——两两一组，分别进驻三大要塞和后冠镇，而运粮的任务……铁金库是将其外包给一支布拉佛斯船队的，他们并不隶属于铁金库。”
答非所问，但艾格从对方话中飞快提取出了答案：“原来如此——我能不能这样理解，这次有关运粮船的消息，只是被派遣往后冠镇两名‘观察员’中某人的友情提醒，并不是铁金库对守夜人军团的官方通知？”
“对对，那名使者也说了，载着他们的船和运粮船队没有多大联系。他们既不是同天出发，也不是从一个港口起航……他只是个人提醒您，需要提前做好准备。”
太好了，如果是这样，那艾格可以乐观一点地假设：此刻身处黑城堡的卡特·派克，并没有比自己先得到消息。在他上午还于哈丁塔下与詹姆决斗的情况下，收拾行李做准备需要半天，长城沿线如今天气恶劣，他不大可能选择晚上顶着风雪赶路返回老巢。
此外，通过信鸦送的消息都得经学士过目，而利用主场优势对付自己毕竟不是什么光彩的事。卡特就算得知了运粮船抵达的消息，并决定要借机发难，多半也会选择自己返回主事，而不大可能利用黑城堡的飞鸦传信，通知留守东海望的下属们做准备。
自己还有机会抢占先机！
想到这里，艾格忽然觉得有些怪怪的：怎么感觉……铁金库的人总是能阴差阳错地帮到自己？是改变了身份的贾昆·赫加尔和自己相识所以仗义出手，还是因为其它什么原因？
“这批粮食有多少？”
“不清楚，但铁金库的使者说，价值约一万金龙……精打细算，够整个赠地吃两三个月的。”
铁金库果然大手笔，第一批粮就运了这么多……赠地本身有肉类、蔬菜等储备，打打猎，采采集，再尽可能从北境和河间买一点是一点，这第一批贷款粮就能让整个赠地撑半年！
如此大的数量，绝不能出任何问题，不用再犹豫了。
艾格抬起头看着面前这位自己亲自从君临带来，有些面熟却叫不出名字的守夜人产业雇员，意识到自己似乎有点失礼：“很好，小伙子，你叫什么名字？”
“肯特，大人。”
“肯特，信鸦晚上是不飞的。”艾格表情严肃地说道：“亚姆今日会派你快马赶来向我报信，说明他觉得你是个可靠的人。现在，我要交给你一项艰巨的任务，给你一个证明自己能力的机会，这需要你今天整夜都不休息赶路，你做好准备了吗？”
头一回和大老板面对面说话，就要被委以重任，年轻人顿时热血沸腾，握紧拳头蹭一下站了起来：“愿意为大人效劳！”
“坐下，我现在会出具几份调令和证明，你待会需要连夜以最快速度赶回后冠镇，交予亚姆和亨佛利，并告知他们我计划的具体内容。”艾格拿出纸、笔和印章印泥，边说便开始动手，唰唰唰写完了第一张：“这一份：让亚姆调动后冠镇现在能用的全部兵力，老兵新兵都要，人越多越好——趁夜出发沿国王大道北上，在天亮前抵达包围黑城堡。堵住大门，看住整圈围墙，在我结束陪同北境贵族们的巡视返回之前，一只老鼠也不许从黑城堡放出来！”
“啊？”肯特吓了一跳，他本以为所谓的艰巨任务，只是再传递一个紧急信息，谁想这是要兵变的架势？紧张之下，顿时结巴起来：“可是……大……大人，这是要干什么，我们要和驻守那里的守夜人开战吗？黑城堡虽然只有五百人，但都是老兵，后冠镇恐怕不是对手啊。”
“不需要是对手，这不是作战任务，只是封锁！最核心的任务就是，确保卡特·派克无法返回东海望！”再强悍的士兵，群龙无首也是散沙一团，更何况东海望的士兵哪里称得上是龙？艾格摇头：“这么做需要理由，我们就宣称，是北境守护罗柏·史塔克的命令。在史塔克大人返回黑城堡处理今日的守夜人内讧事件前，谁也不许离开！”
“史塔克公爵真下了这个命令？”
什么愚蠢的问题？艾格翻了个白脸，但在这个节骨眼上又不好骂他笨：“没有，但我可以说我以为他这样暗示了，是我胡乱揣摩他的想法，‘会错了意’，懂吗？不能真的动手，这点非常关键，没有伤亡，那我就兜得住！告诉亚姆，弑君者可以参与撑场，但一定要让沉稳谨慎之人带队指挥，不容任何差错！”