第30节（1 / 2）

沈琼英做的甜点一大特色是糖放得刚刚好。这道五白糕入口清甜不腻，细滑香糯，隐隐有豆香和菊花香，还有山药的绵润和莲子的清香，即使多吃一点也不会给肠胃增加负担。

一块五白糕下肚后，沈均益发出满足的喟叹：“果然还是阿姐做得点心最好吃。”

沈琼英见小弟这样子，既心疼又好笑，忍不住斥道：“即是如此，你干嘛还离家出走，今晚赶紧收拾收拾，明天一早便随我回金陵吧。”

沈均益当即拒绝：“我不能回去。”

“为什么？”沈琼英忍不住问道。

沈均益便有些烦躁：“我不是说过了嘛，我不想在阿姐的庇护下过日子了。我在江浦挺好的，药材生意也颇赚钱，养活自己没有问题。”

沈琼英见小弟还是这么固执，便有些恼怒：“你还记不记得娘临终前是怎么嘱咐我们的，沈家如今只剩下我们姐弟二人，一定要相互扶持着过日子。你想自己做生意，我并不反对。回金陵去做生意不行吗，非得要孤身一人在江浦，你是不是有意躲着我？”

沈均益眼圈微红：“我有我的苦衷，姐姐就别问了。”

一旁的许含山赶紧打圆场：“反正今天知道少爷的住处了，小姐应该可以放心了。至于回不回金陵，我们再从长计议，不必急于一时。”

沈琼英自然是最了解这个弟弟的，以他的性子，若不是另有缘故，绝对不会两年多都躲着不见自己，他这番举动实在反常，于是不顾许含山的劝说径直问道：“益儿，你是不是有什么事情瞒着我？”

沈均益眼神躲闪，忙道：“没有，阿姐想到那里去了。”

“事到如今你还不肯告诉我实话。”沈琼英急道：“那我问你，你三个月前去金陵做什么了？”

沈均益愣了下道：“去见一个朋友，向他打听最近药材的行情。”

“好好。”沈琼英冷声道：“你就一直瞒着我吧。横竖我今天找到你了，你一天不告诉我实话，我便一天不回金陵。”

气氛变得僵持，张嬷嬷忍不住在一旁劝道：“少爷，老身也是看着您长大的，夫人临去世时，最放心不下的也是少爷。所以您也别怪我老婆子啰嗦，都是一家人，有什么话不能敞开来说的。你若是有难处，大家一起商量着解决，也比你一直闷在心里强不是？”

许含山也在一旁劝道：“是啊，少爷对我们还有什么信不过的呢，您看把小姐急的，还是赶紧告诉我们吧。”

沈均益长叹一声，语气也带了几分怅然与凄惶：“有些事情，说出来也是徒增烦恼，倒不如我一个人来承担。这世间本就是难得糊涂啊。”

沈均益当初离家出走前一夜也是说了这话，沈琼英内心一动道：“益儿，你到底知道什么我们不知道的事情？”

第51章 凶手

沈均益沉吟良久, 一开口便石破天惊：“阿姐，当年爹爹是被人推下水里去的。”

尽管沈琼英心中早有预感，听到此话亦是倏然变色，张嬷嬷、许含山更是惊讶地站了起来。

许含山的声音有些发颤：“少爷, 这话可不能乱说啊。当年老爷随友人游瘦西湖, 是不慎落水, 才导致后来病亡的。”

沈均益的目光带着深深的怨恨：“并非如此, 我自然是有证据的。你们还记得爹爹的故交陈世伯吗？”

“我自然记得。”沈琼英随即道：“就是他当年邀请爹爹游瘦西湖的, 偏巧那天出了事。我心中存疑, 事后也曾和舅舅一起打听他的下落, 得知不久后他便因贩卖私盐之罪被抓捕, 最后死在流放的路上了。”

沈均益冷笑道：“他们以为人死了就可以掩盖一切，殊不知做了亏心事总要留下蛛丝马迹的。我在金陵、扬州两地交友甚广，机缘巧合之下, 竟碰上了陈景然独子陈伯年。陈家自陈景然亡故后, 其妻不就后亦病亡，便只剩下陈伯年一人了。我觉得爹爹死因不明，便有意与他交好, 想要探知当年的真相。他一开始戒备心很强, 但后来看到我的诚意, 也就渐渐解了心防。”

沈均益的目光渐渐变得空茫：“有一次他多喝了酒，忽然一个劲儿说对不住我，我问他为什么，他竟抱着我痛哭。说出了一个让我心惊的事实：当年就是他父亲与下人一起将爹爹推入湖中的。他们家为此一直很内疚。后来陈景然死在流放的路上，他母亲亦随之病亡，他觉得这是报应，也觉得与我同病相怜, 时至今日便没法再隐藏下去了。”

沈琼英内心涌起阵阵波澜，当年的种种谜团正在慢慢变得清晰，她忙问道：“这么说，陈伯年就是爹爹被害的关键证人，他如今在何处？”

沈均益叹息一声道：“陈伯年告诉我这个事实后不久，便得了急症亡故了，此事细思极恐。也正因如此，我不想再牵连到任何人，才决意离开阿姐，独自探寻当年爹爹被害的真相。”

沈琼英内心百感交集，声音也有些颤抖：“陈景然与爹爹一向交好，他不会会无缘无故杀害爹爹。陈伯年有没有告诉你，是谁指使陈景然将爹爹推下湖中？”

沈均益的话再次让全场人震惊：“就是张侍郎！这是陈伯年亲口告诉我的，绝不会有假。在任刑部侍郎之前，张允中曾任两淮都转运盐使司都转运使。此人一向好色贪婪，爹爹定是抓住了他什么把柄，他才要假托陈景然之手，置爹爹于死地。”

沈琼英想起沈均益贩卖私盐一事，不由陷入沉思。一旁一直保持沉默的许含山突然开口道：“张侍郎前几个月暴亡于街头，凶手至今尚未查明。可见恶人终究是要遭报应的。”

张嬷嬷亦忍不住掉下泪来：“老身万万没想到，老爷竟是被人陷害身亡的。好在苍天有眼，张侍郎最后也为人所害。估计凶手是他的仇家吧。”

沈琼英心中突然升起一种不祥的预感，她一把拉住小弟的手，颤声问道：“你可知道，杀害张侍郎的人是谁？”

沈均益面上带了恨意，冷笑一声道：“我只知道张允中作恶多端，必须去死。如果上天不开眼，如果上位者无法主持公道，那就让我们这些受害者去以命搏命吧。”

许含山在衙门当差多年，出于职业敏感性，此时已经看出了些端倪，他的目光一直在沈均益身上徘徊，欲言又止。

沈琼英只觉得浑身气血上涌，手脚亦渐渐变得冰凉，她突然提高了声音问道：“到底是谁杀了张侍郎，回答我的问题。”

沈琼英对弟弟一向宠爱，甚少有这样疾言厉色的时候，一旁的张嬷嬷不知就里，忙劝道：“小姐这是做什么？有话好好说啊，别吓到了少爷。”

沈均益躲避着姐姐的目光，一直到避无可避，索性心一横道：“阿姐是聪明人，应该知道是谁了吧。还要我亲口承认吗？当初我离开醉仙楼慌说要去淮南谋事，便是已经知道了爹爹的死因，打算为他老人家报仇的。我在江浦呆了两年多，就是在谋划此事。不肯告阿姐住址，原是不想牵连你，这个家我一个人生活在仇恨里就够了。你为什么非要追根究底呢？”

沈琼英此时惊怒交加，脚下一软，竟是要倒在地上，幸亏许含山在一旁扶住。一旁的张嬷嬷也是又惊又痛，低声斥道：“少爷，你糊涂啊。张侍郎是该死，可你是沈家的根苗，干嘛为了一个恶人把自己的性命搭进去？”

沈均益冷声道：“嬷嬷不必再说了，我杀害张允中并非一时冲动，父亲无辜惨死，我身为人子不能手刃仇敌，有何面目立身天地之间？用我自己的命来换张允中的命，也算值了。”

沈琼英身子发颤，眼泪控制不住地流了下来，哽咽道：“身为人子，我也知道爹爹死得蹊跷。这些年来一直在探寻真相，心中伤痛不亚于你。可你有没有想到，爹爹曾为金陵最有名盐商，其身后牵连甚广，张侍郎为什么要杀害爹爹，他背后还有什么人？除恶务尽，你这么做难道不会打草惊蛇？你要做孝子，可《孝经》上说：身体发肤受之父母，不敢毁伤，此孝之始也。你眼下却让自己处于危境，这就是你的孝道？若是爹爹尚在人世，他会同意你这么做吗？”

沈均益为人倔强，一开始尚不以为然，到后来便有些动容，眼圈也慢慢红了，语带哽咽道：“阿姐，蝼蚁尚且贪生，我也不愿平白去冒险，这不是实在是被逼无奈嘛。”

沈琼英急道：“那你该和我商量啊，我们可以想个更周全的法子。又何必去挺身走险？”

此时许含山忽然开口道：“小姐别急。我在衙门办差多年，也懂一些刑律。按律祖父母、父母为人所杀，而子孙擅杀行凶人者，只需杖六十。少爷为老爷报仇杀死张侍郎，正好符合这一律条，即便有罪也是轻罚。”

沈琼英还没来得及说话，张嬷嬷便在一旁合掌道：“阿弥陀佛，老天开眼，看来少爷不用为张侍郎那老匹夫搭上性命了。”

沈琼英愁眉未解，抽出帕子拭掉眼泪，叹息一声道：“可证明爹爹为张侍郎所害谈何容易，陈景然、陈伯年如今已不在人世，我们人证物证都没有，又有谁会相信我们的话呢？”

许含山内心一动，问道：“少爷能不能告诉我，您是怎样害死张侍郎的？”

沈均益努力平复自己的心情，声音像是从很远的地方传过来：“两年前我从金陵搬到江浦，便一直在谋划此事，做药材生意不过是聊以谋生而已。张允中当时远在京城，我也曾去过京城几次，可那里戒备森严，一直寻不到机会下手。后来等到他致仕回金陵，我终于下定决心行动了。”