第19节（1 / 2）
经过三年多的苦战，战事终于宣告平息，但大多数被拉上战场的战士——包括白缎的父亲——却再也没有回来。
由于战死者太多，朝廷连抚恤金都发不下来，或者说发下来、却又被官僚中途克扣？周陌将军看不过眼，将自己的家身俸禄全都拿了出来，抚恤自己麾下牺牲将士们的家眷，而白缎家也是其中之一。
这笔钱并不丰厚，但对于山穷水尽的平民人家而言仍旧是一笔救命钱。当白母从里正手中拿到这笔钱的时候眼前突然一黑，但她很快恢复了意识，平静地接受了这一现实——她对于丈夫的死亡早就有所预料，如今只不过是抛弃了那最后一丝期待。
确认自己的丈夫永远不会再回来后，白母果断贱卖了家中的田地，跟随白缎与老木匠一同搬去了县城，用抚恤金与这些年积攒下的银钱置办了店面。
白缎做木工、老木匠四处拓展生意、白母则负责看店，三人分工合作，日子倒是渐渐好了起来，唯独让白缎担忧的只有白母的身体，似乎愈发憔悴虚弱了下去。
很快，白缎精湛的手艺便得到了镇中诸人的认可，逐渐传出了名声，赚得钱也越来越多，只可惜，好景不长，朝廷好不容易打退北胡，却没有消停几年，便又开始作妖——而这一次，受害者是被一众百姓视为保护神的平北将军周陌。
周陌在将北胡人驱逐之后便留在北方镇守边关，北胡人被他打得元气大伤，又惧怕他的勇猛，数年来不敢再度兴兵妄动，而朝廷与梁帝也逐渐遗忘了曾经被北胡人吓得胆战心惊、夜不能寐的日子，再一次被安逸骄奢腐蚀了头脑。
周陌在民间声望极隆，甚至誉为大梁的保护神，全国各地都在称赞他的功绩，而北方更是只知周陌而不知梁帝。
这种功高盖主境况一直让梁帝不悦甚至防备，更何况兵权旁落一直都是君主的心头大忌。梁帝由于一直担忧北胡人再犯而不得不隐忍不发，只能暗中提拔培养自己信任的武将，分化周陌手中的兵权。当这股不满越积越多时，就差最后一条导火索，便能引起一场天崩地裂。
而这条导火索，很快便被人递到了梁帝手中——有人密信状告周陌私下里串通北胡人，意欲反叛。
这封密信自然是伪造之物，因为这名横空出世、脾气倔强又刚硬正直的平北将军不仅是梁帝的心头大患，同样碍了朝中诸位权臣的眼。
为了军饷问题，他数次在朝堂上与把持朝政的权臣发生剧烈得冲突，在拉拢不成反遭呵斥之后，一众朝臣便异常想要将这位手握重兵又“不识好歹”的将军拉下马。他们利用梁帝的猜忌伪造密信，串通同样欲除他而后快的北胡人，自导自演了这一出陷害忠良的“好戏”。
梁帝看到密信后勃然大怒，不管是相信也好、顺水推舟也罢，他终于决定趁此机会解决这条在自己卧榻之侧酣睡的斑斓猛虎。
不久后，梁帝急招周陌回京，而周陌生性老实直率，虽然曾被手下人劝说要小心梁帝兔死狗烹，却仍旧还是抱着尽忠职守的心思顺从返京。
然后，他便被梁帝以通敌叛国的罪名下了大狱。
梁帝本以为一切已然安排妥当，周陌被秘密处死后木已成舟，再加上通敌叛国的“罪证确凿”，就算民众朝臣有所不满也对其无可奈何。却不料这件事却被捅了出去，同样泄露的还有某位朝廷官员伪造密信、陷害忠良的始末。
顿时，朝堂民间一片哗然。万民请愿为周陌申冤诉苦，朝堂上也有人不满此事，向梁帝频频施压。
眼见事迹败露，梁帝就算再不甘心，也不能一意孤行处死周陌，不得不继续“彻查”此事，最终处置了一位伪造证据的官员，洗清了周陌身上叛国的污点。
但尽管如此，已然暴露自己对于周陌心怀忌惮的梁帝再也不敢再重用于他，以免他当真借机造反。于是，梁帝暗示负责查案的官员捏造了几条莫须有的罪状，虽然罪不至死，却也借机将他流放苦寒之地，也算达成所愿。
比起抄家灭族，流放已然是梁帝最大的“仁慈”了，最起码人还是保了下来。至于最终能否被顺利送往流放之地，而不是中途出现什么“意外”，那就是另一回事了。
囚禁着周陌的囚车一路缓缓而行，正巧路过白缎所在的县城。城中市民们自发走上街头，含泪为这位蒙受冤屈的将军送行，而白缎也是其中之一——他还记得自己的父亲曾在对方麾下当过兵，也同样感念那一笔送到他们手上的抚恤金。
囚车上的周陌形容狼狈，但神色间却极为平静，并无颓败憔悴之色。他安静地坐在木制囚笼中，脊梁笔挺，似乎一点也不担心自己未知的前路，反而仿佛仅仅只是休憩片刻，很快便能再度奋起拼搏。
可以说，白缎自小便听着这位少年将军的传闻事迹长大，对周陌充满敬意，如今，他在英雄末路之际真正见到对方，却并没有任何的失望之感，反倒觉得他想象中的英雄就应当是这幅模样，无论遇到什么境况，都折不断那一根刚强的傲骨。
也许是白缎的目光太过专注了些，囚车上的周陌突然转过头来，准确得在人群中寻到了他，与他目光相接。
这一刹那，白缎心口一阵狂跳，他连忙转头避开对方似乎直抵灵魂的视线，努力平稳自己的无措。随后，当白缎再度抬起头来的时候，囚车已然吱嘎着远去，只留下一个身穿囚衣的模糊的背影，令白缎有些懊恼，又有些怅然若失。
莫名其妙地叹了口气，白缎提着为母亲抓的药，转身进自己的店铺，又开始了一天普普通通的劳作。
第30章
最终，白缎的母亲仍旧还是没能抵抗住病魔的侵蚀。
在日子安稳下来、自己的儿子学了一门好手艺，不再被贫苦所迫后，白母就像是长长松了口气那般，身子骨骤然垮了下去。她缠绵病榻数月之久，终究没有熬过那个严寒刺骨的冬季。
这一年的冬季格外漫长寒冷，漫天大雪茫茫无尽，阻塞了交通甚至压垮了房舍，使得本就饥寒交迫的贫苦百姓更加难以维持生计，老幼妇孺病死冻死者不计其数。
而在这个时刻，朝廷却并没有采取任何赈灾的措施，各地官员毫无作为，甚至连各种苛捐杂税也没有减免，真正应了那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。
正所谓“官逼民反”，常年生活在压榨之下的民众终于忍无可忍，纷纷揭竿而起，袭击了为富不仁的富户乃至县衙谷仓，将其中的粮草木炭哄抢一空，就连负责守卫的官军也从中浑水摸鱼。
各地暴民迭起，官府却由于不少偏远地区大雪封山而束手无策，在此关头，还有更加雪上加霜的消息传来——有一群役夫也趁此机会发动了叛乱，而这一支乱军却与普通的暴民截然不同，他们有一位领袖，叫做周陌。
虽然周陌威名赫赫，但朝廷却并没有太过将他放在心上。如今的周陌只是一名普通的贱籍，一无粮草二无兵马，哪怕他有三头六臂、熟读兵法韬略，但此时龙困浅滩，就算起义反叛也成不了什么气候。
朝廷的轻视给了周陌壮大自己的宝贵良机，他很快便攻陷了一大片城镇村落、趁机站稳了脚跟，而各地民众也纷纷响应，自发主动得投入他的麾下、供他驱使。
这些百姓本就因为生计而不得不反抗，虽然他们抢夺物资的物资足以支持他们度过这一个寒冬，但来年开春、冰雪融化之后，等待着他们的却必然是朝廷毫不手软的围剿。
在这般前途无亮之际，周陌的出现无疑给他们指引了一条存活的希望——现在，唯一有能力率领他们对抗朝廷军队的，就只有这位曾经力挽狂澜、将北胡人驱逐出国境的平北将军了。
为了活下去，这群原本的平民百姓拼尽了全力，迅速在周陌的训练下变成了一支真正的军队——毕竟，曾经的周陌就是这般依靠刚刚被抓去服兵役的普通人，硬生生赶走了彪悍的北胡骑兵，对于训练这种事情，他极为在行。
开放谷仓充作军饷、占领县衙抢夺兵器，周陌的军队所到之处，守城的官兵都并未多做抵抗便纷纷投降。一方面是民心向背，民众们受够了朝廷的腐败贪墨、不愿意为他们而牺牲自己；另一方面也的确惧怕周陌的威名，不敢与之一战。
待到开春，周陌手中已然积攒起了一股巨大的力量，而此时此刻，朝廷才姗姗而迟得听闻这一消息，顿时惊愕万分，连忙派遣军队前去平叛，却又重演了当初北胡人南下的境况。
朝廷的军队在早有准备的周陌面前一击即溃，正所谓“知己知彼、百战不殆”，周陌了解朝廷军队的情况，但朝廷却对周陌的实力一无所知，双方高下立判——而这一次，他们没有再找到另一位用兵如神的“周陌”，替他们解除此次危机。
周陌率军一路高歌、势如破竹，迅速从苦寒之地打入了富庶的中原地区。而与北胡人不同，他的军队军纪严明，所到之处不犯百姓秋毫，反而开仓赈粮、救济民众，迅速收获了民心，甚至使得各地百姓对他们的到来欢欣鼓。
而白缎所居住的县城也是这般仅仅做了表面上的抵抗，便大开城门，迎接周陌的大军到来。
跻身于夹道欢迎的民众之中，白缎又一次看到了周陌，而这一次，他却一身铠甲，骑在枣红骏马之上，英姿勃发。
数年边塞的苦寒生涯，让他看起来瘦削了很多，但却显得愈发精壮彪悍，没有一个人敢小觑他体内蕴藏的力量；他的脸上多了几道疤痕，被风霜磨砺得更为坚毅严肃，眸光冷锐果断，一举一动都透着军人飒爽又森严的威势。
——似乎……比之数年前更为出色了几分。
白缎默默注视着这位曾经将百姓从北胡人的铁骑下拯救出来，如今又再度披挂上阵、对抗腐朽不堪的朝廷的英雄，心中满是崇敬，而下一秒，他又再一次与侧过头来的周陌目光相接。
但这一次，白缎却并没有如上次那般移开视线，反而直直迎着对方的注视，露出一个满是喜悦憧憬的笑容。