1792富甲美国 分节阅读 108（1 / 2）

d森瑞德和约翰斯蒂文斯、以及詹姆斯拉姆齐。

这三位对手都在改进蒸汽机上投入了更大的精力，特别是锅炉水管的改进，因此他们的蒸汽机具有更充足的蒸汽供应，还都具有技术之外更具有竞争力的东西。

内森瑞德出生于马萨诸塞一个显赫的家庭，本人是哈佛大学的一个导师，后来成为众议院议员。

约翰史蒂文斯来自纽约的另一个显赫家庭，他本人在独立战争中担任过少校，战后担任了新泽西州的财政部长。

詹姆斯拉姆齐没有上面两位这么好的出身，但是他得到了更重要的人赏识，1784年他在西弗吉尼亚的自家旅店里遇到了华盛顿，并给他看了自己做的一条以磁极为动力的模型小船天知道他怎么设计的，重点是这时模型用的还不是蒸汽机，这条模型小船在溪流中逆流而上，因此获得了华盛顿的首肯，帮他写了一份证书：

“我已经见过拉姆西先生的船舶模型，它具有对抗激流的结构，我审查过它具有的动力，并亲眼目睹了它在水中进行的一场真实的快速行驶实验，并在此给出我的意见虽然我之前不太相信：他确实发现了某种通过机械和人力操控来推动船只克服急流的办法，这一发现具有极其重要的意义也许在我们的内河航行中是最有意义的”

于是虽然菲奇1787年让机动船真的动了起来，并且四年后让汽艇能够载上三十名乘客实际投入运营，他还是输了。

为了蒸汽船的发明所有权四个人进行了一场激烈的争夺，史蒂文斯直接向国会提交了一份保护美国发明者的提案，这个提案后来促成了美国专利制度的建立。

于是在经过两年多沸沸扬扬的所有权争夺后，凡是能掺合的大佬都知道了这件事，91年8月专利委员会给出了一个十分捣浆糊的裁决，菲奇获得蒸汽船的专利，但只是他最新设计的那条船的专利，而不是他申请的广泛性垄断专利。

而同一天其他三个申请者都获得了蒸汽机发明的部分专利，却没有把这个重要的专利给菲奇，这近乎是要求四个人坐到一起组建一家公司共享所有的专利和汽船运输垄断权。

然而这可能吗

一个公司如果四个董事都有一票否决权那怎么玩的下去

于是菲奇的赞助者们纷纷失望的离开，他失去了后续改进的研究资金来源，已经投入使用的汽艇又意外的毁于风暴，等到弗里兹生出找到他的念头时，菲奇已经近乎穷途末路了。

“他一大早就出去了，去北面的特拉华河岸边找找看吧，他大概就站在那边的一棵老树下，也不知道去找些事做。”

菲奇的住处还是比较容易找的，他的妻子玛丽克拉夫特有几处房产出租，找到玛丽就找到了菲奇，只是玛丽的态度很是糟糕。

按照玛丽的指点，沿着河岸走过去没多远，真的看到一个约莫五十多岁的人站在一棵大树下看着河水发呆，这在人人都忙碌着的18世纪美国的确是不多见的。

示意鲍勃留在原地，弗里兹独自走上前去。

“对不起，打扰一下，我在寻找一位菲奇先生，约翰菲奇”

那人缓缓的回头，用低哑的声音回答说：“我就是，年轻的先生，您找我这样一个不走运的人有什么事吗”

“我有些关于蒸汽机的想法要和发明了蒸汽船的菲奇先生谈一谈。”

菲奇的脸色比弗里兹预想的还要差，他的眉头一直皱在一处，几乎是写着一个愁字。

“年轻的先生，您是从哪里来的啊，蒸汽机的专利已经被委员会颁给了拉姆齐、史蒂文斯和瑞德先生，您应该去找他们商量。”

这在弗里兹的意料之中，菲奇眼下难以越过的最大难关就是这件事。

“如果我给菲奇先生一个机会见到英国的瓦特式蒸汽机，他能把它制造出来吗”

菲奇愁苦的眼神里忽然闪过了一簇火花，但很快他眼睛里的亮光又熄灭了，他重又垂下了头。

“我再去英国也见不到那台机器了，去年我在英国的时候也很想看到那个了不起的机器，可他们知道我是美国人，不让我靠的太近”

“在我看来这并不要紧，你也许没有机会亲自靠近那台机器，可只要有人向你描述它的结构、尺寸，你还是能够抓住其中的关键复制出那个宝贝来的，我说的对吗”

弗里兹胸有成竹，物理课上对瓦特式蒸汽机的几个关键描述还记在他脑子里，那些模型示意图虽然还不够复制一台真正的蒸汽机，但只要给菲奇足够启发，再配合上其他人的亲眼目睹，在美国制造一台瓦特式蒸汽机并没有多大的问题。当初菲奇仅靠百科全书里边的一段描述就复制出了凯科门蒸汽机

虽然专利委员会颁发了蒸汽机的专利，但那是旧式的蒸汽机，如果有人能够把新式的瓦特蒸汽机带到美国，委员会决不会昏头拒绝的。

说到这个就不得不感叹下富尔顿的好运，他因为偶然的原因成为了瓦特的密友，于是在回到美国后仿制出了瓦特式蒸汽机。

光这个还不够，他在法国游说拿破仑时遇到了他的贵人，当时的美国驻法公使罗伯特利文斯顿，可以说没有利文斯顿根本就没有富尔顿后来的地位。

当威利号汽船下水之后，菲奇的专利依然有效，这就让富尔顿难以获得美国专利进行合法的运营，是利文斯顿给了他支持，使富尔顿获得了在纽约州的专营权，可以在州内进行航运垄断经营。

倒霉的菲奇之前正是缺少这种强有力的支援，才一再碰壁。

而弗里兹只要看一下他仿制的机器是否符合热力学定律，就能够给他最大的技术帮助了。

“可是，我的船还需要继续改进，我现在再去英国会失去获得新专利的机会”

菲奇是个死脑子的工匠，在这时候还不清楚什么更重要。

“船是很重要，但蒸汽机更重要，菲奇先生，我听说你也见过将军，向他陈述过你的发明有多重要对吧，但后来他支持过你的船吗”这里的将军指华盛顿

“不，他没有拒绝我，将军说他必须对所有人一样公平而且将军没有说我的计划会与别人冲突，否则他一定会指出来。”

弗里兹笑了起来，一脸苦相的菲奇曾经获得过求见华盛顿的机会，但是在华盛顿那里已经有个他非常满意的拉姆齐了，而且风度翩翩面貌英俊的旅店老板拉姆齐比粗俗的工匠菲奇卖相好太多啦，以至于谈话一直是在以菲奇不能理解的节奏进行的。

华盛顿当时就问菲奇，他的方案是否会与拉姆齐的计划有任何冲突，然后又抱歉说因为誓言的关系，他不该以否定的方式披露拉姆齐计划的细节。

后来当菲奇的船已经开始运营，华盛顿意识到当初给拉姆齐那份证明有些轻率了，但他最后选择的是对所有人一样公平。

这些轶事并不难了解，只有菲奇这个当事人被蒙在鼓里。

弗里兹并不想打破菲奇的幻想，可他如果按照他自己的节奏干下去只有一个结果，几年后在抑郁中服用太多药丸致死。