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可惜了那双水灵灵的眸子，若收拾干净一些，定是这山野间的一抹亮色。
“海棠”
屋里传来妇人的声音，这一唤倒是证实了邵慕白的猜想这个几岁的孩子，果然就是海棠。
她听到叫唤，当即从树墩上起身，脆生生应道：
“哎”
屋内的女人一面拿梭子织布，一面问她：“柴劈完了没有你爹待会儿回来，要是看你没劈完，指不定又要发脾气了。”
海棠不安地舔了舔嘴皮，但还是脆声应道：“哎就好”
屋内的妇人没再叫她了，只是怅然一叹：“唉，这丫头要是个男孩儿该多好”
这话很轻，消失在喳喳的机杼声里。
海棠抿着嘴唇，慢慢抬起手，瞧着掌心那两个鼓起来的血泡，呼哧吹了两下，又去拿斧头了。
微弱却清脆的柴声又开始有规律地在院里响起，仿佛一只不知道累的啄木鸟，一下一下地戳弄树干。
彼时的海棠只有七岁，斧头握在手上都很吃力，更别说还要劈柴。大人一斧头劈开的柴火，她要劈五六下。一整天干下来也劈不了多少。但她父亲仍是让她干，毕竟劈得少总比没有劈要好。而且海棠这姑娘心思缜密，劈的柴火大小很齐整，拉去城里买给大户人家，每斤可多卖两文钱。
傍晚时分，当家的男人终于回来了，见海棠不仅没有懈怠，反而比往日多劈了一捆，便也没有发作脾气，将上工的担子一扔，一言不发进了屋。反正不用他说，海棠也会帮他把担子收拾好。妇人张罗了几个小菜，一家三口围着桌子扒饭。
饭间，海棠抬着一双大眼睛，谨慎打量着父亲的一举一动。好半晌，才下定决心一般开口：
“爹，我想去念书。”
她的声音细微，蚊子一般，却将空气撕开了一条口子。
啪嗒
妇人的筷子一下子掉到地上，屋内原本宁静的气氛陡然幻灭。
男人粗壮的眉毛一皱，面上仿佛掠过惊涛骇浪。
“女娃念什么书再过两年都要嫁人了，跟你娘学学怎么纺布织鱼网，念书有什么用”
海棠被他的表情吓得震了一下，捧着碗的手不由得发抖。但她这想法一直萦绕在心中多日，今儿好不容易勤劳干活，父亲心情好，现在要是不说，以后都没机会说了。
“可，可隔壁家的阿忠都能去，我为何就不能”
男人拿筷头在桌上敲了一下，“阿忠是男娃，你是女娃，怎么能一样没听有钱人家说么女子无才便是德。”
海棠很是失落，脑袋半垂下去，嗫嚅道：“那他们还说，养不教，父之过呢”
不得不说，她今日超额完成了任务，确实让父亲对他多了一些宽容。否则放在往日，她第一句话说出来就是要挨打的。
但事实证明，她这暴脾气的父亲始终是暴脾气，她磨破血泡换来的，也只是片刻的温和。
“砰”
男人重重在桌上一拍，桌上的碗盏也跟着一跳，发出哐啷的声音。
“是不是今天没打你，你就姓什么都不知道了”
海棠瑟缩了一下，恐惧万分，只低着头从下往上看他，仍是不死心，“爹爹，你别生气。我保证，我要是去念书了，也不会耽搁家里的活儿的。我每日早起一个时辰劈柴，散学回来也帮娘亲做事，不会偷懒。”
“不偷懒”男人放下碗筷，额头的青筋一股一股地跳，“你一整个白天都不在，这叫不偷懒你这脑袋里在想什么老子不知道无非就是想找个借口不干活，别扯这些乱七八糟的，老子还没糊涂到要拿钱倒贴供着你”
海棠紧紧攥着裤腿，道：“爹爹，我，我都打听了，念书不怎么花钱，一天只要两文，不多”
“一天两文，你当咱们家开钱庄的吗你现在吃的，用的，住的，哪一样不要钱哪一样不是老子供着败家玩意儿光说阿忠能去念书，人家下地干活的劲儿你怎么不去学学生着穷人家的命，端着大小姐的心，自己姓什么搞清楚喽别整日扯那些玉皇大帝的黄粱梦”
海棠是想念书的，她每日在院子里劈柴，听着散学的孩子经过时念叨的诗句，齐声朗朗，她总觉得心痒。
于是，她拼着要挨打的风险，也要说那些话。
“父母抚养孩儿，本来就是天经地义的，跟将来您老了，我要赡养您一样。我吃得少，穿得破，怎么就败家了还是说，在爹爹心里，女孩儿不论怎样都是败家，男孩儿不论怎样都是持家您何不直接就说了呢您不让我念书只因为我是女孩儿，不是想着让我劈柴多挣几个钱”
第73章 海棠二
“父母抚养孩儿，本来就是天经地义的，跟将来您老了我要赡养您一样。我吃得少，穿得破，怎么就败家了还是说，在爹爹心里，女孩儿不论怎样都是败家，男孩儿不论怎样都是持家您何不直接就说了呢您不让我念书只因为我是女孩儿，不是想着让我劈柴多挣几个钱”
她的话句句有理，字字铿锵，若是私塾的夫子听去，必要连连点头，教她两句典故，加重话语的力道。
然则，这话被他父亲听去，便是往油锅里倒了一壶水，霎时炸裂。
父亲凶恶，母亲懦弱。那晚的结果，跟以往一样，父亲将她毒打了一顿，就拿的刚劈好的柴，狠狠在她身上抽了许多下。直到血液透过冬日的厚衣裳渗出来，人也瘫倒在地，那几乎是处决犯人的毒打才慢慢停了下来。若不是冬日里穿得厚，她的命怕是就要这样交待了。
夜里，夫妻二人双双睡了，海棠还跪在门口，一个人在瑟瑟寒风中落泪，每呼吸一次，都宛如有一千根针往肺上扎。
她的耳朵嗡嗡的，唯一听见的，便是屋里传来的父亲的那句咒骂：
“还不都赖你这肚子生不出来儿子才让这败家子这么无法无天”
听到这句话，海棠笑了。
她不笑别人，也不笑自己，而是笑她曾经看过的一本小人书。上面说，女儿是爹娘的掌上明珠，是想方设法疼爱的小公主。
她觉得，那本书好假。
海棠呆痴地望着木柴上的月光，以及月光照亮的，她自己的血。她想，她这辈子就这样了。父亲永远都当她是累赘，从来没有半分亲情。她没见过明珠，更没见过公主，她觉得，既然书里的东西是假的，那么，那些皇宫里的公主，可真是可怜。分明过得不好，人们却觉得她们过得好。
海棠其实很容易满足，去年过年时母亲给她折了一只灯笼，她就喜欢得不得了，一直都挂在床头，就算现在褪了颜色，喜庆的火红变成了蜡白，她也每天都要去摸一摸。仿佛摸了那一下，就能让她暂且忘记现实，勉强能够安慰自己，爹娘是爱她的。她其实只想做一个正常的，能被当做孩子对待的孩子。
但，被认真对待的孩子，又是什么样的生活呢
海棠好想知道，她是如此迫切，乃至在梦里梦见过好多回，父亲说，丫头，去念书吧。
但是醒来的那一下，被子里真冷。
不是她不争，是争了，也没用。
真有她这样的人生吗
有的。