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非鄱阳大营中的新兵，其中大部是孙权从柴桑驻军中抽调出来的，但这些士兵仍与周瑜原先手中百战精锐有较大差距。只可惜，那些百战精锐在上次程普的大败中，流尽了最后一滴血。
“都督，接下来该如何是否尾随追击刘磐”吕蒙急切地询问道。
“咳咳咳”周瑜忽地咳嗽了起来，最激烈时连身体都伏在了马上。
“都督”吕蒙等人面现忧虑之色，关切地询问道。这些日，为能够击败敌军，周瑜殚精竭虑，精力消耗颇大。兼之在炎热的天气下南北转战、长途跋涉，对周瑜的身体也有很大的损耗。如今周瑜的形容更显得消瘦憔悴，眼中布满血丝，名震江东的“美周郎”早不复往日潇洒倜傥。
“不妨事”小半晌后，周瑜始平息了咳嗽，缓缓立起身来，无力地摆手说道，“不必追击刘磐了嗬经此一战后，刘磐已无力进袭。当务之急，是回师柴桑，助黄老将军击退剻良军，惟有如此，方可扭转战局”
顿了顿，周瑜的气息逐渐平复了一些，继续说道：“子明，你速派快马向主公报捷，并请主公将此战消息散布出去，振奋我军军心，并借此打击剻良军士气。”
“是，都督”
成功地击溃刘磐之后，周瑜扭转战局的信心更增，心情也舒畅了许多。
翌日傍晚，周瑜率军进驻西昌。孙辅、朱然得到大胜地消息后，也尽皆兴奋不已。孙辅主动向提出，调朱然跟随周瑜增援黄盖。
但周瑜等人的高兴并未能持续多久
就在第二日清晨，一个直可惊天的消息传至西昌剻良大军攻克鄂县，鄂县守军几近全军覆没，都督黄盖死战而亡。陈武、潘璋抢得黄盖尸体，率领少部残军败退柴桑。
如今，剻良大军已对柴桑形成了包围，攻打甚急，柴桑城已经岌岌可危
第三卷 虎臣良牧定江东 第一六一章
鄂县失守、黄盖阵亡的噩耗，犹如晴空霹雳，把周瑜整个给震懵了周瑜殚精竭虑、施尽奇谋，好不容易才击溃了刘磐这一路大军。原以为，这场胜利能够成为扭转局势的契机周瑜甚至已经计划好如何北上鄂县，协同黄盖击退剻良大军，进而一举缓解江东的危局。
谁曾想，就在初见一线希望之际，老天爷居然狠狠地戏耍了周瑜一次柴桑最后的门户鄂县失守据守鄂县的两万士卒几近全没江东军最后的宿将黄盖阵亡
听得信使的禀报后，周瑜楞立当场，面色急剧变化，半晌未能说出一句话来。在朱然、吕蒙等人关切的询问中，周瑜才勉强回过神来。
强忍住心中的悸恸，周瑜向信使详细地询问了事情的经过：
荆州大军以优势兵力猛攻鄂县，攻守两军皆伤亡惨重。但凭借鄂县坚固的城防，以及个人的巨大威望，黄盖仍将城池据守得滴水不漏。如此一直持续近一月后，荆州军的攻势呈现出逐渐减弱的趋势。起先，黄盖、陈武等人还以为荆州军久战已疲，故而战力衰退。但经过仔细观察后，黄盖察觉城外的荆州军人数竟似有所减少。惊愕之余，黄盖怀疑剻良有所图谋，遂派遣细作出城仔细打探。一日一夜后，细作的回报证实了黄盖的猜测剻良军一部人马已然乘夜色悄然南下，去向不明。
这一回报，更增加了黄盖的疑惑。剻良在荆州群臣之中，素以智计闻名，当年孙坚跨江击刘表之时，便是中剻良的伏兵之计而伏尸荆州。剻氏兄弟向来便是江东最为顾忌的人物，如今剻良突有如此古怪举动，怎能不令黄盖生出疑窦为弄清剻良到底做何阴谋，黄盖特意命陈武率少部精兵。以绳索滑下城池乘夜奇袭荆州军。奇袭的目的不在破敌，而在俘获些荆州将士，借以拷问出剻良的阴谋。
由于兵力对比悬殊，多日来江东军始终据城固守、从未出城迎战过，荆州军对此次奇袭没有任何防备，陈武几乎未伤亡一人，便破敌数百，并成功捕获数十名荆州将士。其中甚至包括一名校尉。而且，这名校尉还不是一般人物，正是荆州军副帅蔡瑁的族弟蔡名。
黄盖将数十名俘虏分开拷问，并厉声扬言若谁胆敢扯谎，即凌迟处死。半天的审问后，黄盖终于搞清楚了事情地始末乘夜离去的荆州军正是由剻良亲自率领。剻良领了过半数的兵马南下刘阳，意欲汇合刘磐军先定庐陵，而后一齐北上直扑柴桑。
为了确认消息的真伪，黄盖特意亲审了蔡名。胆气并不豪壮的蔡名面对严刑逼问，恨不得将自己身上有几颗痔都招认出来身为校尉。且是蔡瑁的族弟。蔡名知晓许多荆州军中的机密，他甚至将城外荆州军的实际兵力，及布防情况都一五一十地告诉了黄盖。
经过仔细商议。黄盖、潘璋等人认为俘虏所说当非虚假。这些俘虏都是陈武胡乱抓回来地，根本不可能是剻良事先的特意安排。而在久攻鄂县不果的情况下，剻良另寻其他办法意欲改变战局亦在情理之中。
搞清楚情况后，黄盖认为这是一个难得的机遇敌军兵力分散，而且留驻鄂县的，是江东军手下败将蔡瑁。若能乘此良机一举击破蔡瑁，便可极大地扭转局势。
为了不失去良机，黄盖很快与手下诸将商议出破敌之策。黄盖先命鄂县守军与凌操水军同时散布谣言，道刘磐、剻良已被周瑜击败，并说周瑜已率得胜之师杀奔鄂县而来。
周瑜先前屡败荆州军。年前更是曾将占万荆州大军打得落花流水。可说周瑜已成为荆州将士的噩梦，而于蔡瑁而言，更是如此。听得周瑜大军将至的消息，蔡瑁即惊疑不定起来。蔡瑁的不安悸动立时影响到其他将士，加之主帅剻良的率军离去，慌乱的情绪迅速在全军蔓延开来。而此时，蔡瑁又未能果断控制住局势。加之有黄盖派出地细作身着荆州军衣甲，潜入军营内大肆煽动，更引起蔡瑁军心地紊乱。乘此机会。黄盖断然命令水、步两军同时对荆州军发起反击。
此时，蔡瑁虽也有心顽强抵抗，但无奈军势已不受控制。未多久，蔡瑁军开始炸营，失魂落魄的荆州兵开始重演前番兵败江东的故事。黄盖征战一生，沙场经验何其丰富，一眼就看出蔡瑁军地败退绝非作伪，遂亲率士兵一路猛追，意欲尽歼敌军。与此同时，凌操水军也是势如破竹，将黄祖水军打得节节败退。
对这场战事，黄盖猜到了开头，却没能猜到结尾就在黄盖意气风发地穷追猛打之际，原本应该是跟随剻良南下的文聘，突然率领精兵数千斜刺杀出，直接截断其退路。黄盖此时才察觉情况不对，意欲退回鄂县，但文聘如坚硬的磐石一般，将人数上占据优势的黄盖兵马死死阻击住。随即，剻良的主力大军蜂拥而至，将黄盖团团围住。
一瞬间由胜到败的剧烈反差，纵是黄盖这样的沙场老将也难以接受，更休说其麾下那些入伍不久的士卒。这些士卒用作守城，或许还绰绰有余，但遭遇野战时，情况就完全不同了。文聘等荆州大将率领精兵轮番发起冲击，很快就将黄盖军的斗志瓦解。陷入军惊状态的江东兵，连黄盖也收拾不住，战局迅速呈现一边倒地趋势。
剻良并不着急收拾黄盖，他还要以黄盖为饵钓出鄂县的其余兵马。果不其然，当得知黄盖被围后，孙翊、潘璋百般无奈，只能出城救援
既因为黄盖是江东军的都督、是硕果仅存的元老功勋，也因随其出城攻击的兵马占到守军的七层。若不能救出黄盖，鄂县的失守也只是迟早问题。
孙翊、潘璋率军出城后没多久，荆州军平虏校尉王威即领一彪人马杀至鄂县城下。此时城内防御已极尽空虚，王威毫不费力夺城成功。得到王威夺城的讯号后，剻良即命大军对黄盖展开剿杀。黄盖率军东突西杀，欲突破重围。但奈何寡不敌众，根本无法成事。在某一次冲杀时，黄盖被文聘一箭射中后心，坠马后被坐骑践踏而亡。陈武拼尽全力才抢得黄盖尸体，并在孙翊、潘璋的策应下，单骑突破包围，但其亦身批数创。随即，孙翊、陈武、潘璋率领少部残军夺路逃回柴桑。
听毕全过程后。周瑜悸恸之余，也不禁有些震惊剻良之计，可称毒绝，不但欺骗了黄盖，甚至也欺骗了蔡瑁。既欺敌，也欺己
事态的发展，已不容周瑜再多做思量柴桑原本地驻军大部在周瑜麾下，如今城里都是自鄱阳大营征调而来的新兵，入伍仅只两月的新兵而且，继程普之后，又一任都督黄盖的阵亡。对柴桑军民的打击可说是极其沉重的。周瑜不敢想象如今的柴桑已是什么样子