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令人忧心之事是袁绍继官渡大败之后，前番又在平丘遭遇惨败，二十万大军折损大半。这还不说，，前些日连邺城都被曹军大将夏侯敦攻破，袁绍本人也吐血身亡。由此，河北豪门袁家已然彻底走向没落。照这个势头下去，不知道袁绍的儿子们还能支撑几天。天晓得他们还会不会闹出兄弟争权夺势而内乱的笑话来。万一袁家覆没，河北尽归曹操之手，这对于我军真是天大的噩耗。繁荣、人口稠密的冀州，盛产战马的幽、并两州，足以让曹操的实力有一个质的变化。到时候，我军将是首当其冲的受威胁者。如果不能尽快扩充大哥的实力，将来的前途实在堪忧。

而令人高兴之事则是来自于西凉，马腾、韩遂出动大军十万兵压长安，据闻曹操已经从汝南回师许昌，准备调集军马前往长安与马腾决战。为了防止这个消息是曹操所设的障眼法，大哥在徐庶的建议之下，派出了大量细作打探情报。最终证实此事无误后，终于让我们松了一口气短期之内不用担心曹军的威胁了。

至此，我军与曹军在汝南、寿春两地的大战宣告结束。两军在为期半个多月的激战中，互有得失从战略上的胜负得失看，曹军占优。尽管攻寿春失败，但夺取汝南的战略已经实现。反观我军，经营数月的汝南郡丢失，如今只剩寿春一郡，以一郡对抗曹操的几州，战略上已经相当被动。从战术上看，则是我军稍微占忧。此战我军与曹军折损军马都在万人以上，且都有大将阵亡。我军前后损失骑步军17000余人，阵亡大将刘辟。曹军损失骑步军约与我军相当，但是却阵亡了一代名将张辽，而且曹军损失都是百战精锐。

此番大战让原本寂寂无名的徐庶、魏延和赵云开始展露头脚。徐庶的奇谋妙略、魏延的阵斩敌酋、赵云的单骑踏营将逐渐为世人所知。

二月十四日，大哥为了奖功罚罪，一显重整气象的决心。一面命人将羁押于囚牢中的范疆、张达二贼当众斩首，以慰阵亡将士在天之灵，一面彰赏此番大战中的有功之臣：

徐庶正式被大哥拜为军师，领军师中郎将一职；

魏延因阵斩张辽、领军破敌大功，被破级擢升为偏将军；

赵云由讨贼校尉升振威中郎将；

陈到擢升为折冲校尉；

甘宁由都尉升任典军校尉

第三卷 虎臣良牧定江东

第一章

建安六年二月十五日。

寿春郡守府议事厅中，云集了我军大半中高级将校文臣。一众人等以文武两队分列于大厅的左右两侧。在谋士文臣一列的首位赫然正是刚被拜为军师中郎将的徐庶，尽管陡升高位，但徐庶并无半点志得意满之色，面上仍如往常一般的淡然自若。徐庶之下，则分别是别驾孙乾、治中简雍、主簿陈震、金曹从事糜竺在武将一列中，魏延意气风发，昂首挺胸地立于第四位，仅位于二哥、我和龚都之下。因寿春一战中的奇功，魏延被破级擢升为偏将军，从而成为目前我军众将中仅有的四位“将军”之一。原本应该是五位，但安汉将军刘辟已经战死。。魏延以下，则是升任振威中郎将的赵云以及陈到、林豹、林雪、金畴、廖化、周仓、裴元绍等一众军校尉和副校。列于最后一位的却是第一次参加正式军议的关平。关平现在仅任军司马一职，原本二哥还不愿让他参加军议，认为他的军职和阅历还达不到参加军议的资格，但最后在我的一力劝荐下，二哥才算勉强答应了。此外，甘宁、解世、戴兵因领军驻防在外，没有能够赶回寿春。

“为今群雄并立，尽皆觊觎天下，汉室摇摇将坠。内中又尤以国贼曹操为甚，曹贼上欺天子、下祸黎民，麾下爪牙林立，势力雄厚，更兼野心勃勃，且与我军已成水火难容之势。前些日曹贼北伐冀州，南夺汝南，实力愈盛。我军若不再有所作为，日后以寿春一郡抗曹贼数州，其势必危。”大哥神情凝重，沉声将我军面临的严峻形势摆了出来。

“军师”大哥将目光凝聚在徐庶身上，恳切地问道：“今后我军该当如何进取，还请军师赐教”

“主公，列位徐庶不才，就且姑妄言之，不当之处，还请指正”徐庶出列向大哥躬身行了一礼后，从容自若地说道：“方今之势正如主公所说，天下大乱，群雄并立。于我军而言，群雄之中有只可为敌者，如曹操；但亦有可引为盟友者，如荆州刘表、西凉马腾、河北袁家。我军进取之道，必要善于引援而制敌。”

“军师那刘表、马腾甚至河北袁家，论及实力皆胜我军，如何肯为我军所用”孙乾有些疑惑地问道。

“孙别驾，我并非想让刘表、马腾他们听从我军调遣支配，只是要以他们来牵制曹操。”徐庶淡然一笑，不慌不忙地解释道：“曹操势力愈盛，非但对我军是莫大的威胁，对他们又何尝不是如此。便以河北而言，袁曹之间水火难容之势，绝对不下我军之于曹操。官渡、平丘两次大败，袁绍之死，邺城之失，使袁曹之间绝无和缓之可能。若我们能引这三方为援应，协力牵制曹操，必能一阻曹操之势，从而为我军之进取赢得时间和机会”

“军师，刘表与马腾确可以为援应，但河北袁家还能指望得上吗如今袁绍已亡，邺城又失，冀州恐怕不用多久便会落入曹操之手。以袁绍几子之能，能够抗得住曹操吗”赵云剑眉微挑，出声问道。赵云当年在公孙瓒麾下时，与袁绍军多有交锋，对袁绍军中情况颇为了解。

“赵郎将，若是平丘一战中袁绍第三子袁尚未亡，袁家的确支撑不了多久。但如今袁尚已死，袁家反而不至于速败”

“军师，这又是为何”听罢徐庶的话，不但赵云一头雾水，连大哥都有些好奇起来，急切地问道。

“主公，徐某昔日四方游学之时，听闻袁绍在其三子之中，最喜幼子袁尚，曾有意传位于他。不知此事是否属实”徐庶回问大哥一个问题。

“不错，确有此事军师为何有此一问”大哥点了点头，但仍然不明所已。

听到这里，我已经领会徐庶的意思。在原本的历史轨迹中，河北豪门袁家之所以会在袁绍身死之后迅速败亡，主要便是因为袁绍长子袁谭和幼子袁尚争位内讧，致使臣属离心、军力消耗，从而给了曹操以可乘之机。如今袁尚已死，次子袁熙又性格儒弱、无心于争位，袁绍名位的继承权毫无疑问地归属了袁谭。避免内乱的袁家尽管面对曹操仍处于劣势，但毕竟在河北尚有较高的名望，绝对不会在短时间内便兵败如山倒。所以，只要袁谭军能在某一地挡住曹军的进攻，站稳了脚跟，就很有可能由此进入僵持状态。如此一来，袁谭固然没有能力击败曹操，而曹操在背后我军与六表、侧翼马腾的牵制下，要想收拾掉袁谭也不会那么容易。这种僵持状态正是我军最需要的