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张清皎定了定神，轻轻一叹：“多谢姑母告知。我会即刻派人送信去兴济。”在这种哀痛的时候，张家绝不能乱起来。好不容易一家人拧成一根绳，绝不能因某些别有用心之人的挑拨，再度陷入四分五裂的状态。
“我们也想回一趟兴济，娘娘若有甚么口信，民妇也可代为传达。”张氏道。
张清皎思索片刻，颔首道：“烦劳姑母告知伯祖母与爹爹，咱们张氏一族的重担，从今往后便交给从兄了。不过，从兄年轻，短时间内怕是镇不住那些族中的长辈，还需伯祖母与爹爹从旁协助才是。”
张氏点点头：“民妇明白了。娘娘尽管放心，有伯母在，谅那些人也翻不出甚么浪花。再者，他们就算是不服伯母，也不敢轻易得罪娘娘的父亲。”大弟张峦可是从一品的官员，遍数兴济县内外，哪里能寻得出比他更大的官儿？
沈清在旁边蹙起眉，轻声道：“既然表兄年轻，为何不能让舅父来担任族长呢？舅父正当壮年，又是皇后娘娘的父亲，不必施压也能将张氏族人收得服服帖帖的。表兄而今不过是个秀才罢了，年纪又小，怕是一时间难以服众啊。”
张清皎瞥了她一眼，道：“大表姐多虑了。大房是宗长一脉，从兄年纪虽轻，但性情温和稳重，本便是极为合适的人选。我们二房已经是旁支，爹爹也不擅长这些来往庶务之事，何必给他增添烦恼呢？”族长可不是什么好做的差使，而且宗长一房也不适合轻易变更，不然有违目前的宗长制度，族内以后也只会越来越乱。难不成，日后在族中定下一个规矩，哪一脉子孙官职最高便以那个人为族长么？
“是民妇妄言了，望娘娘恕罪。”沈清忙道，垂下眼不再多言。
张清皎若有所思地打量着她，又对张氏道：“姑母，让爹爹他们安心在兴济守孝一年罢。莫忘了呈上丁忧的折子，在折子里奏请万岁爷为伯祖父追封。”按照礼制，为伯父守孝当服齐衰一年。而以张缙对他们这一脉的恩情，完全当得起像嫡亲的祖辈一样追封。
张氏应了声是，又与她说了一些旁的事，便主动提出告退。沈家人齐齐跪下，目送皇后娘娘上舆轿。待外头陈列的卤簿离开后，他们才在小太监与女官的引导下，目不斜视地穿过西华门的城楼，再一次验证身份与人数，回到了清油马车内。
张清皎特意派了女官与小太监们带着赏赐将他们送回家，一路上沈家人皆静默无言。直到女官与小太监都告辞回宫后，张氏才一改方才的笑容满面，皱着眉回头看向长女：“清姐儿，今儿你究竟是怎么回事？”
“怎么了？”沈清抚了抚鬓边的花钗，微笑道，“娘觉得女儿哪里做得不妥当么？”
“哪里都不妥当。”张氏道，“在家中也就罢了，无论你随意说些甚么，我们也都不会放在心上。可那是在宫里，在皇后娘娘面前！甚么该说，甚么不该说，你心里难道不知道么？本以为你都已经是这般岁数的人了，定然有分寸，所以我也没有叮嘱过你，却没想到——”
“女儿哪里说错了？”沈清打断了她，“刚开始话多了些，不过是因为多年不曾见娘娘，所以情绪有些难以克制罢了。后来提及族长之事，女儿也只是心怀疑虑，想问一问娘娘的想法而已。娘娘若没有想法，那确实是女儿多虑了；但万一娘娘有想法呢，岂不是正好顺水推舟？”
“娘娘是甚么身份的人，哪里会在意区区一个族长之位？”张氏恼道，“你以为娘娘与你一样，每日就盯着家里族里的那些事么？！娘娘可是国母，无论是身份还是眼界，都与咱们天差地别！日后万万不能以你自己的念头妄自揣测娘娘的心思！”
沈清依旧很平静：“就算是国母，咱们不也是亲戚么？娘娘心善又念旧情，这般小事，她不会放在心上的。我倒是有些好奇，不知伯舅祖父会被追封为几品官职。等到圣旨下来，张家必定又大不一样了。”
“张家是张家，沈家是沈家。”沈禄仿佛看穿了她在想些什么，在旁边道，“莫忘了，你是沈家人，不是张家人。”
沈清似笑非笑地道：“爹说得是，确实如此。咱们到底是沈家，不是张家。若真想捡些娘娘的手指缝里漏下的好东西，可不能像舅父与舅母那样随意自在。否则，娘娘哪里会特意惦记着咱们呢？”
沈峘有些听不下去了，起身闷闷地道：“我去读书了。”
沈洛也低声道：“爹，娘，时候不早了，我先回去了。”
沈清看了他们一眼，不慌不忙地继续道：“爹，娘，便是不为了我们姐妹俩，也该为峘哥儿打算啊。咱们沈家，日后就指望着他了。”
作者有话要说：总要有搞幺蛾子的猪队友
否则……没有办法推进情节啦~~
第160章 众心欢喜
正午时分, 朱祐樘从乾清宫回到坤宁宫, 见自家皇后不似往常那样笑容轻快, 眉目间仿佛带着几分愁绪，不由得问道：“怎么？会亲之事不顺利？”说着，他的目光往周围扫了扫，似是在通过其他人的反应进行判断。但无论是戴义还是肖尚宫、沈尚仪等, 神情间都没有任何异样，可见上午应当没有出什么事才是。
“不, 会亲很顺利, 没有出任何意外。”张清皎道, 勉强地笑了笑, 丝毫不掩略有些低落的情绪, “只是姑母告诉我，伯祖父病危，极有可能撑不过去了, 我心里有些难受罢了。”她轻轻地叹了口气：“原本还想着，等他老人家身体稍好些，便让爹爹将他们接到京城里住一段时日的。”
朱祐樘宽慰道：“老人家到这种年纪，体弱多病是常事。既然岳父没有派人来传消息，说不得还有转机。咱们这就多派几名御医去兴济诊治，指不定能转危为安呢？”他听她提过, 这位伯祖父对于他们一房来说，恩同嫡亲祖父一般。想来，若是失去这位长辈, 对她而言并不是一件容易接受的事。
“多谢万岁爷。”张清皎道，顿了顿又问，“我若想替伯祖父求个追封，是否适宜？”
朱祐樘沉吟片刻：“倒无不可。但毕竟不是亲祖父，无法如同岳父那般封至从一品。”照这样的情形，追封为锦衣卫指挥使已经是极为扎眼了。而且，还不能给张家的伯祖母封诰命，否则必定会引来朝廷文武众臣的反对。
“万岁爷放心，我也没有想过给伯祖父求得追封从一品的恩赏。”张清皎道，“正四品的指挥佥事便足矣。”作为妻子，她当然不会刻意让相公为难。若能得一个像堂伯父张岐那般累任最高的正四品职缺，张家应该便会很满足了。且伯祖母当年也请封了正四品的诰命，堂伯父丢官后便收了回去，只需再赐给她即可。
朱祐樘眉头微皱，疑惑道：“这便够了？”似乎觉得她的要求有些太低了。
“够了。”张清皎望着他，觉得他此时此刻的神情格外“可爱”，“欲壑难填，万岁爷可不能太纵容我。若是将我纵容得没了分寸，不知道替万岁爷着想，自私自利，只顾着自己和娘家，那该怎么是好？”
“我倒是想纵容得你没了分寸，不必像如今这般谨慎小心，自由自在地想做甚么便做甚么。只可惜，你比谁都知晓甚么是界限，时时刻刻都克制得很。”朱祐樘摇了摇首，温和地笑起来，“我知道，你是在替我考虑，生怕我受到责难与压力。不过，相信我罢，你偶尔放纵一次也是无妨的。”
“万岁爷可要记得今日说的话。”张清皎轻嗔道，眉眼里的笑容真切了许多，“等到我真的放纵起来的时候，只能支持我，可不能反对。”她若是“放纵”起来，必然不仅仅只是给家里人讨官做这样简单了。皇帝陛下可要做好心理准备才好。
帝后二人一起用了午膳，朱祐樘便回到乾清宫继续处理政事，张清皎则步行去了慈寿宫。她到得慈寿宫时，正好吴废后与柏太妃都在陪着王太后说话。听太监通报说皇后娘娘来了，王太后抿唇笑道：“你一直夸赞的人来了，不如将方才那些夸奖她的话再说一遍？”
吴废后脸色丝毫不变，还是那般云淡风轻，只是眸中带着些许笑意，不再如往日那般疏离淡漠：“我夸她十句，也抵不过太后娘娘夸一句。既如此，太后娘娘不如替我夸一夸皇后娘娘如何？”
“这样的好孩子，怎么夸都夸不够。”王太后长叹道，“我夸了，你便不夸，对她而言未免有些不公平罢。”
“母后，吴娘娘，柏太妃。”张清皎进来后，颇有些意外。虽然她知道这三位如今颇有些相依为命的意味，彼此经常走动，十分亲近。但自从吴废后搬到慈寿宫，她几乎从来没遇见过她们三人相处的场景。可见，这段时日她们定然是有意避开了她。如今她们却变得如此坦然，也许是不知不觉她已经得到了“认可”的缘故？
“最近一直忙碌着会亲的事，今日可算是初见成效了罢。来，坐下。”王太后笑着唤她到身边来，“方才张氏与邵氏都来过，说起会亲的经历，简直是赞不绝口——说一切都安排得井井有条，没有任何疏漏之处，连细枝末节都考虑到了。此事国朝并没有先例，能从无到有且做得这般细致，可真是苦了你了。”
“都是母后教得好，万岁爷也给儿臣出了不少主意。儿臣不过是将这些想法都汇集起来而已，哪里称得上辛苦呢？只是不知诸位太妃对这次会亲的感受如何，儿臣心里还有些忐忑呢。希望这两位太妃说的不是客气话，是真的满意才好。”张清皎笑道。
王太后失笑：“她们是不是真的高兴，我还看不出来么？你就安心罢，眼下满宫廷的人，对这次会亲定然只有夸奖的，不会再有别的话。”
“真的？”张清皎佯作又惊又喜，望向旁边的吴废后，“吴娘娘呢？对今日的安排可觉得满意？”推出一项新制度，自然需要做用户满意度调查。若是满意度高，便说明这次的会亲制度改革是成功的；若是满意度低，指不定就没有下一回会亲了。
“很满意。”吴废后颔首道，“该见的人都见了，该说的也都说了，我已经没有任何遗憾了。”在冷宫里熬了这么多年，熬到如今，她总算是出头了。尽管碍于先帝，自家的污名无法光明正大地洗清，但该得的补偿也已经得到了。她总算不会再因为对家人充满愧疚而彻夜不眠，思念不休了。
“不过是见一次面而已，吴娘娘便已经满足了么？”张清皎微微一笑，“若是晚辈，只恨不得每年都能与家人多见几次才好。满心想着只需再等半年，便又能再见到家人，日子也越发有滋有味了，不是么？”
想起满头白发的老母亲与两鬓早已斑白的兄长，吴废后心头微微一热，点了点头：“皇后娘娘说得是。”在冷宫过的日子是煎熬，在慈寿宫过的日子因王太后与柏太妃相伴而有了些滋味，但未来的日子并不是一成不变的。想到家人，再漫长、再枯燥的生活也都仿佛有了意义。
“柏太妃可想过会亲？”张清皎又问。
柏太妃啜了一口茶，不紧不慢地回道：“臣妾的兄弟都在锦衣卫。万家人离开后，他们便不必再成日告假，时常能进宫当值。臣妾想着，既然都能远远地相见，便不必特意会亲了。”
她的父亲本便是锦衣卫指挥佥事，后被加封为锦衣卫指挥同知。虽然没有实权，但在锦衣卫里的根基也颇为深厚。万家人被贬后，柏家人便渐渐恢复了往日的从容自在。依然没有权力，却已经有了自由自在喘息的空间。