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“不行，我得去了解一下对手。”卢胖子心里嘀咕，挣扎着想要站起。旁边吴应熊却又一把把卢胖子按住，低声说道：“别过去，坐在孔四贞另一边的，就是新任山陕总督莫洛了，他是我们平西王府的死对头，也是鳌中堂的死对头，注意别招鳌中堂猜忌。”
被吴应熊这么一说，卢胖子倒也老实坐下了，吴应熊则继续低声说道：“除此之外，莫洛还是大清开国以来的第一个满人督抚，对于皇上这个力排众议的任命，其他省份的汉人督抚虽然嘴上不说什么，可心里没有一个不恨他的，就怕开了这个先例，以后后患无穷。和他走得近了，对我们平西王府没有好处”
提到这点，卢胖子猛然想起一事，忙又低声问道：“世子，不是鳌中堂他们歧视汉官吗为什么在这之前，鳌中堂他们没有一个满人督抚呢”
“谁说鳌中堂歧视汉官了”吴应熊疑惑反问道：“为了任命莫洛为山陕总督的事，鳌中堂都和皇上红了脸，说满人只会带兵治不了民，派满人当地方官只会坑了百姓，而且大量任用满官还可能导致满汉官员对立，后患无穷，坚决反对这个任命，怎么可能歧视汉官还有，鳌中堂力排众议推行的更名田，也是为了遏止八旗兵丁强占百姓土地，承认流民开垦的荒地为合法所有，得罪了无数旗人，说他歧视满官还差不多吧”
“操，又被螨遗洗脑了，搞了半天，更名田是鳌拜搞的”卢胖子脑袋摇晃，终于抵抗不住醉意和睡意，趴在桌子上鼾声睡去
待到卢胖子醒过来时，天色已然全黑，同时卢胖子也回到了自己在吴应熊府借住的卧房之中，肖二郎和方世玉等人则在旁边你争我抢的欣赏卢胖子从小麻子那里骗来的黄马褂。见卢胖子醒来，肖二郎赶紧把黄马褂扔给方世玉，扑上来埋怨道：“哎哟，我说少爷，你明明酒量那么小，怎么还喝那么多回来的时候醉得昏天黑地，差点没把小的们吓死”
“不喝了，我再也不喝了。”卢胖子搂着脑袋呻吟，赌咒发誓道：“从今往后，我要是再喝这么多，我就是小麻子养的”
“小麻子少爷，谁是小麻子”肖二郎一楞。
“随口说的，有凉茶水吗我嗓子快冒烟了。”卢胖子摆手。肖二郎答应，赶紧提来一大壶早就备好的凉茶，卢胖子赶紧抢过来牛饮，将一大壶凉茶水喝下去后，卢胖子口渴稍解，这才呻吟着问道：“我是怎么回来的世子有什么吩咐吗”
“回少爷，你是被四个宫里的侍卫抬回来的，听说还是皇上开了恩，专门派侍卫抬回来的。”肖二郎老实答道：“世子对你倒没什么交代，只是让小的们好生照顾你。对了，傍晚的时候，平南王府和靖南王府的两位王子来给世子拜年，世子派人来看过一次，见你还在醉着，就又走了。”
“糟，他们可是来商量议饷的大事，我得马上去。”卢胖子吓了一跳，赶紧挣扎跳下炕来，不顾肖二郎等人的劝阻，飞快胡乱穿上衣服，连滚带爬的出房去找吴应熊。
卢胖子找到吴应熊时，始终还是晚了一步，尚家兄弟和耿家兄弟都已经拜完年告辞而去。见卢胖子歪戴着帽子跑来，张口就问议饷的事，吴应熊大为满意，点头微笑说道：“没事，亏了你今天把他们吓住了，他们今天晚上来倒是敞开了心扉，说了不少真心话，约定好明天在大朝上同进同退，尽最大可能从朝廷手里多捞一些银子。”
“世子，小心他们临阵倒戈。”卢胖子警告道：“这两个家伙不比我们平西王府的二王子，野心大着呢，为了板倒他们的哥哥抢到世子位置，可是什么事都做得出来。”
“我当然会小心。”吴应熊冷哼，狞笑说道：“就算他们临阵倒戈，忽然反水孤立我们平西王府，我也不怕我们平西王府在朝廷里，可不是仅仅只有他们这两个朋友。”
“是吗那卑职就放心了。”卢胖子也知道吴三桂在结交朝臣方面舍得花银子，点了点头松了口气，又说道：“世子，万事具备，只欠东风，关键就看明天了。明天卑职虽然没资格陪你进宫议饷，但卑职一定会在宫门之外为你打气助威，等你的喜讯。”
应熊开心点头，说道：“这次议饷，如果能如愿以偿的完成父王的嘱托，你当记首功，本世子会在给父王的信里好好褒奖你的。”
“卑职谢世子栽培。”卢胖子恭敬行礼，又小心翼翼的说道：“世子爷，卑职还想求你一个恩典。”
“说，只要我能办到，就一定答应你。”吴应熊一口答应。
“世子，那卑职就说了。”卢胖子说道：“议饷一事结束之后，卑职想请世子爷腾出些许银两，用别人的名誉在京城之中购买几处店铺，交与杨起隆的人打理，最迟到十月，这些店铺就能派上大用处。”
“买店铺干什么”吴应熊一楞。
“世子，请恕卑职先卖一个关子，暂时保密。”卢胖子神秘兮兮的说道：“不过卑职可以告诉世子的是，倘若卑职的这个计划能够成功不是卑职吹牛，最多两年之后，云贵两省的军饷就再也不用完全仰人鼻息了，王爷和世子也可以从中获得巨大好处。”
“还有这好事”吴应熊有些惊奇，上下打量卢胖子一通，见卢胖子肥脸上尽是自信微笑，吴应熊这才笑答：“卢大人，你可真是让我越来越看透。好吧，听你的，明天议饷的事一完，我就腾出银子交给杨起隆去打理，买上十几二十间店面给你备着。”
“谢世子。”卢胖子大喜，忙又行礼说道：“请世子放心，卑职一定不会让你失望，你的这点投资，一定会获得十倍几十倍的回报”
“我相信你。”吴应熊微笑，见卢胖子一副欲言又止的模样，吴应熊便又笑道：“不用这么吞吞吐吐了，是不是想问你的小格格跟尚之孝他们回去没有”
卢胖子傻笑点头，算是承认。吴应熊笑道：“你运气不错，小格格说什么都不肯走，我那位公主又被我的枕头风吹多了一点，也不肯放她走，所以，你现在可以放心大胆的去给小格格请安吧。今天你被侍卫抬回来，她可是被吓得不浅。”
“谢世子。”卢胖子欢天喜地的答应一声，赶紧又撒腿就跑回后院去找尚婉欹祸害去了。
一夜时间很快过去，到了第二天清晨，昨天已经睡足了的卢胖子早早就起了床，穿了一身便衣，领着一大帮的狗腿子陪着吴应熊同去正阳门，到得正阳门外，上朝议政的文武百官也大都到齐。差不多同时抵达的，还有同样在今天进宫议饷的尚之孝兄弟和耿聚忠兄弟，见面之后，尚之孝和耿精忠也不说话，只是向吴应熊点了点头，露出些郑重神色。而那边六部九卿和尚书中堂们也个个是如临大敌，表情凝重，透出一些紧张无比的气氛。
卯时差一刻的时候，宫门开启，吴应熊和尚之孝等人一同入宫到朝房等候，临行时，吴应熊又看了卢胖子一眼，卢胖子忙抱拳，向吴应熊郑重一鞠，吴应熊微一点头，这才抬步进宫，两人虽然都没有言语一句，但无论紧张、期待与互相依托，一切都已在无言之中。