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家中养的狗在院子里转悠，便不曾出门查看。

待得天明时分，霍重城是在一片惊叫声里起来的，他还未曾醒过神，便被家仆连拖带拉地弄到了院子里。

“爹爹”见到父亲的尸体，他瞪大了眼睛，先以为是梦，然后用力顿足，哭嚎着扑入父亲的怀中。只是如今父亲却再也不能抱起他，将他托起来了。

霍家没有女主人，只有霍佐予与霍重城父子，虽说邻近有些同族亲戚，平日里往来得也勤，只不过家中事情他们向来是插不上手的。如今突然出现这般事情，那些闻讯而来的亲族一时间也不知如何是好，只得来劝霍重城。

霍重城哭得伤心欲绝，与父亲分别月余，昨日才得相会，可不过是一夜之间，便是天人永隔。他起初是伤心，只恨不得也随着父亲而去，直到县里的差役杵作闻讯赶来，他才被从霍佐予尸身上拉起。

“利刃割喉而死，下手者必是老手。”杵作只看了一眼尸体便如此道。

接着那狗的尸体也被发觉，狗口吐白沫舌头发青，显然是中了剧毒。当差役与杵作进了霍佐予卧室时，那里堆放的铜钱金银让众人大吃一惊。

无论是县里的衙役，还是霍家亲族，都知道霍佐予这些年来靠替人兴讼赚下了不小的家当，却不曾想到他家中仅现钱便有如此之多，一时之间，人人眼里都闪着贪婪之色。

见到这些钱时，霍重城有如雷击般，他又想起父亲昨晚取笑他的话来：“我儿，你如今也是月进万贯了，为父正想着如何给你娶个媳妇”

“这许多钱财都在，未曾被人翻动过，杀人者不是为财而来，想必是仇杀。”因是关系人命之案，山阴县令也赶了来，见到此情此景时如此道。

听得县令之话，霍重城又想起一事，这些日子里，有几个外乡人到了他们这儿打听他父亲，虽未找到他家来，却有人告诉过他。本来昨天见着父亲后，他原想将此事告知父亲的，只是一时忘记，却不曾想会留下如此遗憾。

“大人，必是那伙外乡人做的”念及此处，霍重城咬牙切齿，恨不得将那几个外乡人碎尸万段，他向吴阴县令检举道。

“那伙外乡人确实可疑，不可不察。”县令听了之后立刻给衙役下了命令，将那些外乡人带到县衙。至于霍家，自然是准备办丧事了。

此时霍重城已经完全清醒，他如今最迫切的是两件事，一是将父亲好生安葬，二是为父报仇。为父报仇因为一时半会寻不着凶手，只能稍后再说，而父亲的安葬，却不能久候，如今天气燥热，尸首放不了多久便要烂了。

他这一个多月来原本就管着家，在送走县令差役之后，便一一布置起父亲后事。先是严密门户，不准家人随意进出，然后请了同族的叔伯去买来白布寿材，又请来地理师卜地择吉，诸如此类，原本极是繁琐的事情，但给他安排得井井有条，让有心人便是想要插手，也寻不着由头。

第一卷、朝为田舍郎 四十、吊唁上

“霍四叔被杀了”

到郁樟山庄来报信的是个小厮，时常跟在霍重城身边来郁樟山庄耍子，此时眼泪汪汪的，再也没有平日里的活泼。赵与莒听了他的话，还不敢相信，又问了一遍，得到证实之后，他将拳头捏得紧紧的，牙齿也咬出轻微咯吱声。

霍佐予是他选定的一个重要盟友，平日里郁樟山庄有了什么麻烦，都是由霍佐予出面解决，同时借着他的讼师名头，一些可能影响声誉之事，也是他来处理。然而，他正值壮年，却突然被人杀死，对于赵与莒而言，这却是沉重一击。

自他开始布局以来，此为最大挫折。

“且将详情说与我听”

那小厮将霍佐予昨日归来当夜便遇刺之事从头到尾说了一遍，他所知不多，故此也没能说出什么名堂来，不过末了，他又道：“俺家小主人来时对俺说，此事非赵大郎不可，还请大郎念在与俺家小主人交情分上，助他一臂之力”

赵与莒点了点头：“理当如此，便是重城不说，我也要去帮着参详。”

打发走那小厮之后，赵与莒思忖了好一会儿，若是赵喜在身边，以他的经验，倒是能帮上不少忙，但如今赵喜、胡福郎这两个极有办事经验的都打发了出去，家中萧伯朗是个不大通世事的，而赵子曰虽是沉稳，却终究年轻了些。

“子曰，准备些礼物，莫怠慢了。”想到这里，赵与莒又为自己手下缺人而有些懊恼。

赵与莒领着自家庄客来到霍家时，霍家正一片愁云惨淡之中，请来的和尚道士，念经的念经打钹的打钹，再加上拜祭哭嚎的，各种各样的声音让人心情压抑烦躁。

那个小厮一直在门前候着，见到赵与莒来，他使了个眼色，赵与莒点点头，便跟在他身后，自庄子的侧门进去。按理说，象他这般来吊唁的，又是晚辈，应当自正门进去，在霍佐予灵堂前叩头才是。不过，霍重城既是如此安排，必然有他的道理。

被那小厮引到一间屋子里后，又过了好一会儿，全身孝服的霍重城才匆匆赶来，他见到赵与莒，立刻目含泪水，说了一句多此一举的话：“我爹爹死了”

赵与莒抿嘴颔首，低低拍了拍他的肩膀，赵与莒只有八岁，身高刚好到霍重城的肩膀，故此他这个动作有些不伦不类，不过看到的人却没有谁觉得不妥的。此时他的神情，却象是一个哀痛的成年人，安慰着另一个更加哀痛的孩子。

“我要报仇”这是霍重城第二句话。

“我帮你”赵与莒斩钉截铁地回应道。

“家中亲族，只想着葬了我爹爹，然后瓜分我家家产。”霍重城听得赵与莒之语，双目赤红：“与莒，只有你还想着帮我报仇”

“你派去的小厮说得不甚明白，你再将经过说与我听。”赵与莒叹了口气，自听得说霍佐予死了，他便知道会有这般情形出来，如今大宋，乡间宗族势力极强，同宗族的为谋夺家产而争讼之事屡见不鲜。不过，这是霍重城家事，自己不好直接插手，只能替他出谋划策。倒是替霍佐予报仇之事，倒是刻不容缓，得在那凶手远扬高飞之前，将他挖出来。

霍重城将那日之事一一说了出来，又说前些日子有陌生人在庄子里打听霍佐予消息，说完这个，他满眼含泪地自怨自艾：“若是我早些将有人打探的消息说与爹爹，便不会便不会如此了”

“那些人若真是有心而来，你便是告诉了霍四叔，恐怕也是无济于事。”赵与莒冷静地说道。