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推销着商品，市中心的剧台旁挤满了看客。还沉浸在节日余韵里的人们不时将麦酒淋在彼此头上，爆发出一阵欢笑。男性总是被揪住一顿好打；女性则意思意思地被拉两下头发，或者轻松地逃逸无踪。飘起的裙摆宛如盛开的花朵，在人群中荡起欢乐的涟漪。
“我们又要付出什么代价”
雷瑟克和吉西安面面相觑，半晌，前者以斟酌的口吻道：“这个，不好说。指挥得当的话，比率可以降到3:1以下。”
攻城战是所有战役中最惨烈，己方损失最大的一种。除非敌城中有内应，无血开城。3:1的比率，已经是非常小的了。
青年眸光微闪，一个戴着白帽的女孩跑出建筑物，正是刚才那个护士。几乎在同时，一群少女呼啦一声涌出来，围着她叽叽喳喳不知说些什么。一眼扫去，有不少熟面孔，其中诺因印象最深刻的是逼他穿女装的罪魁祸首祭司长。
她笑得很灿烂，很愉快，仿佛世间无一不美好，无一不祥和。诺因却清楚记得，那个大雨滂沱的夜，当时还只十七、八岁的她，是如何颤抖着从自己手中接过未婚夫破损的头盔，然后跪在地上，放声大哭的景象。以及第二天，她披上见习生的白袍，跟着前任祭司长一起向他行礼时，木然的神情。那是连生性冷漠的卡萨兰城主看了也微微心痛的神情。
经此一役，会有多少人变得跟她当初一样又有多少人能够重新站起来
“不行。”
这是下意识的反应。但细想了一会儿，诺因就推翻这个结论：“不，修改一下。用不着让大军去攻城，留在塞维堡的三个佣兵团都没有法师，由吉西安你的术士团去对付就行。把城墙炸了最好，不行也让他们都变成修墙工人。雷瑟克，红龙骑士团撤出了占领区，你拨一队人去帮梅莲可扫荡。这样两边都安宁了。”
术士长和军务长对视一眼，均无异议，齐声道：“是”
创世历1037年秋之月28日中城卡萨兰西境米亚古要塞。
“小妖精，小妖精，吃饭了。”
城主府的厨房里，一个少女探出头，朝着窗外的大槐树喊道。不一会儿，一团黑影响应她的呼唤飞了下来，从里面传出虽然愤怒却依然动听的嗓音：“说了多少遍，我叫迪尔菲兰德，不是什么小妖精”
“你的名字太难念了嘛。”少女涎着讨好的笑脸，递上一盘切片的水果，“呐，刚摘下来的新鲜木瓜。”
迪尔双目一亮，不再计较称谓的问题，坐在盘子上，抱起木瓜大块朵颐。少女爱怜地抚摸他的长发，问道：“小妖精，你从哪里来的啊”迪尔停下手，警戒地打量她，看到的却是一片坦然和纯粹的好奇。
“沉沦沼泽。”注：黯妖精之乡，正如沉星森林是白妖精的住处
“听起来是很可怕的地方耶。”
“对人类而言是很可怕。”迪尔继续大啖，含糊地道。少女露出紧张之色：“那你别回去了，就住在这儿吧，我和大家都会照顾你的。”
迪尔不置可否，吃完最后一片木瓜，振翅飞起：“我走了，晚上我要吃番茄。”
“好。”少女也不挽留，在他身后挥手，“小妖精，千万别跑到西城那边去哦那里有老鹰，会吃了你的”
“我才不怕老鹰。”
浮坐在空中，迪尔嘀咕，正想着今天上哪儿玩，听见一个熟悉的声音：“迪尔菲兰德。”
“法利恩”迪尔左顾右盼，随即意识到是传讯术，镇定下来，“什么事”
“立刻回罗姆席德身边，他有任务交代你。”说完，法术就切断了。
“”
踌躇片刻，黯妖精决定依照大神官的旨意行事。临走前，他瞥了眼下方的要塞，心头泛起一波不舍的情绪。
当日傍晚，一张来自魔法师公会的请贴送到正在餐厅用餐的中城城主手上。
“上面写什么”看也不看，诺因随手丢给一旁的吉西安。
“叫你参观明天的贤者考试。”扫了一眼，术士长简单扼要地说出内容。
“不去”
“殿下，这是大佬们的邀请，不能不去，”对面的军务长婉言劝道。诺因用筷子戳起炖肉大口咬落，含糊不清地道：“我管他大佬还是老大，结果明摆着的考试有什么看头。”雷瑟克还没答话，吉西安先一步吼出声：“拜托你，吃得好看点就算你不顾形象，也为宠物想想”看着一个美少女狼吞虎咽实在太伤害眼睛了。
小狼龙直觉感到他在说自己，从食物堆里抬起头，不解地眨巴大眼。
“唉，可怜的雷奇。”叹了口气，吉西安拿起餐巾帮她擦脸，还那张小脸原本的干净爽洁，“离开这个男人，让我来照顾你吧。”
四道不信任的视线立刻扫过来，诺因一把挥开那只毛手，雷瑟克冷冷地道：“你连魔物也不放过吗”
“胡说八道我还没博爱到这地步”
“那就离雷奇远点”警告地瞥他一眼，诺因将自己的盘子推到宠物面前，“还吃吗”雷奇摇摇头，希翼地问道：“我可以出去玩吗”
“去吧。”
搂住主人的颈项，用力亲了下他的脸颊，雷奇跳下椅子，蹬蹬蹬跑向大门。
“啊不来啦，人家也要亲”坐在兄长身边的露蒂丝吃味地道。诺因一副懒得理睬的样子：“可以，你变成狗就可以亲我了。”
露蒂丝委屈地扁嘴。
雷瑟克暗笑妹妹的傻气：主君话里明示了雷奇的地位，这小妮子还吃醋，真是。
“殿下，别这么小气，一个吻而已，又不是割一块肉。”吉西安一手支颊，摆出看好戏的姿态，眼底却流转着深思的光芒，“而且露蒂丝也通过了你上次的考验。”
诺因想了想，道：“好吧。”
“哇”露蒂丝欢呼了一声，绕过桌子冲向他，正要熊熊地亲下去，忽然犹豫了一下，蜻蜓点水般在诺因唇上印了一吻。
“露蒂丝”雷瑟克生气地站起来。
“嘻嘻，赚到了。”虽然内心涨满得意之情，露蒂丝也不敢留下回味，一溜烟跑出了餐厅。
“对不起，殿下”
“没事，就像吉西安说的，一个吻而已。”诺因毫不在意，端起碗喝汤，喝完丢下一句，“除了她，也没人适合当我老婆了。”
他他是认真的雷瑟克和吉西安面面相觑，愕然。
“对了，吉西安，你代我出席明天的考试。”
术士长回过神，怒道：“我没空”
“你的工作我会帮你处理，商会我也会照看，去吧，就当放一天假。你也是魔法师，应该对这场对决很感兴趣。”诺因的眼神有点闪躲，但吉西安还是捕捉到一丝内疚，恍然大悟。
早知道生病的效果这么好，他早就装病了
拒绝了魔法师公会的邀请，东城城主的邀请却拒绝不了，诺因只得抱着满肚子不情愿参加了庆祝第二位贤者诞生的华宴。他没有料到，席间还有一个和他一样不高兴的“人”。