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百姓别说花了，只怕连大片的麦浪也没看过。对他们而言，丰饶的土地和娇美的鲜花一样，都是个遥远而奢侈的梦。
而现在，这个梦就在朱烈斯手中，一如他想象的美丽。
“河的对岸，想必有更多更多这么可爱的小东西吧”
血徽佣兵团长喃喃道，砂色的眸子浮起憧憬与憎恨的光芒，憧憬的，是彼岸花；憎恨的，是独占彼岸花的人们。每个西城城民心中或多或少都累积着这样的怨恨对一出生就享有肥沃的土地；充足的水源；适宜的天候，却连一滴滴也不肯分给自己的四城人民。而既然他们不肯给，那就只有抢了。安分守己可不是西城人民的天性，何况出生在那么贫脊恶劣的城市也不是他们愿意的。
白凤佣兵团长也绽开一个让人无法联想到任何善意词汇的笑容。
“这个问题只有到了河对岸才能确定了。”
两名团长相视而笑，从对方眼里看到相同的决心。将小白花珍惜地藏进胸前的口袋，朱烈斯拉转马首，和费路迪亚一起并肩走向营地。
辽阔的平原上，数万顶帐篷壮观地耸立着，外围是坚固的栅栏和壕沟；哨兵了望用的木楼；各色旌旗迎风飘舞，俨然是一支大军的驻地。
朱烈斯和费路迪亚刚走到营区不远处，一名哨兵喊道：“两位团长，首领叫你们立刻去帅帐，有重要事情要宣布其他团长已经去了”两人交换了一个眼色，都认为所谓的“重要事情”是作战指示，不禁露出兴奋之情，二话不说拍马就奔。
帅帐位于营地中央，用雪白帆布搭建的帐篷在一大堆绿色军帐里十分醒目，旁边插着一根十来米长的旗杆，顶部一面锦织大旗被风吹得猎猎作响，衬得上面绣的苍鹰就像真正的鹰般矫健雄伟。两人掀帘走进，不意外地看到里面已坐了几个人。但环顾一圈后，他俩错愕地呆在当地。
“莱拉和达留恩呢”费路迪亚问道：奇怪，那个哨兵不是说人都到齐了吗
占领了灰水河以西后，未免南城将领地夺回，贝姆特派谴了三个佣兵团驻守，到夏季的枯水期，更是扩大为八个佣兵团，扣除骨干的翔鹰佣兵团，分别是血徽、逆十字、月影、炎狼、金雀花、白凤和黑龙，只留下铁甲佣兵团负责补给和后勤；独角兽佣兵团监视城里的不法分子，用倾巢而出来形容一点不夸张。然而南城的抵抗出乎意料的顽强，由四璧之一的卡特罗纳率领的风骑士团十分骁勇善战，面对西城的凶猛攻势毫不退缩；加上柔软的河床大大降低了战马的冲击力，虽然西城在人数上占据优势，战斗还是以平手结局，双方两败俱伤，无力再战，不得不退回去休整。自此，两军就没有发生大规模的较量，一直僵持到今天。七个佣兵团长也陪着贝姆特留在这里，除了首都会议那天，贝姆特为了和希顿、哈梅尔两个商会长恰谈事务前往中城首府里那，随行者还有大神官夏亚典恩。
“我让他们离开了。”贝姆特答道。他没有像其他人一样穿铠甲，身着绿色的剑士服和一条灰布斗篷，从他的打扮完全看不出是一介城主，而像大街上随处可捡的普通剑士。亚麻色的浏海下扎着雪白的头巾，大剑闪空放在他的右脚边，靠着桌脚。
“离开为什么”费路迪亚一边就坐一边追问。他的孪生兄弟黑龙佣兵团长费路迪尔就坐在他旁边，因此费路迪亚一坐下，余人就生出费路迪尔一分为二的错觉，谁叫这对双胞胎明知长得像还不肯在服饰上做些记号方便确认，比如一个穿白一个穿黑，这可比量他们的浏海容易多了。朱烈斯则坐到逆十字佣兵团长夏亚左首的位子上，蓦地想起一事，冲口道：“莫非是死亡佣兵团那帮家伙又开始不安分了”
“不。”说话的是月影佣兵团长克劳德，“自从上次偷袭失败后，休得斯和他的部下就不知去向，连我们也查不出来，可能是躲在什么地方韬光养晦，等待下次朝我们放冷箭的机会吧。”语气充满讥讽。死亡佣兵团长一直以贝姆特为狙击目标，身为贝姆特下属的克劳德自然不会对他有好感，而且死亡佣兵团的作为连同样不是由正派人士组成的翔鹰战团都打心底不齿。
“那”朱烈斯和费路迪亚一致看向贝姆特，脸露困惑。
“因为粮食不够了。”贝姆特两手一摊，回答直接了当，“养不起这么多人口。”顿时，除了掌管内务的克劳德，余人一齐变色。久经沙场的他们都明白，没有补给意味着什么。
西城军之所以能够长期占领凡尔加平原的西部，一半倚仗铁甲佣兵团长凯渥鲁夫运来的军需物资；另一半是靠就地征取。因为塞维堡距此路途遥远，运输不易；而且西城本土的粮食也很吃紧。但是经过将近半年的掠夺，占领区的牲畜和储粮也愈来愈接近底线。
“难道要撤退吗”朱烈斯自言自语，语气充满了不甘和挫败。费路迪亚拍案道：“开什么玩笑都打到这个份上了，哪能轻易放手起码也要攻下灰水河，给那些臭婆娘一点颜色瞧瞧”费路迪尔附和：“不错不然这口气无论如何咽不下去”
朱烈斯想起炎狼佣兵团长达留恩，他是翔鹰战团所有干部里最暴躁的一个，这次却乖乖离开，没有像费路迪亚和费路迪尔这样大吵大闹，不知道首领是怎么说服他的。想到这，他看向上首的主君。注意到他的目光，贝姆特微微笑了笑。
夏亚问道：“我们还有多少粮食”他也不想无功而返。
“顶多一星期的份。”克劳德显然早就计算过，对答如流。
“够了”双胞胎异口同声，“我们三天之内就拿下灰水河”贝姆特沉下脸：“胡吹大气十万大军花了半年都没渡过灰水河，你们凭什么夸口三天就能拿下人头吗”费路迪亚和费路迪尔无言以对，垂头丧气。
克劳德适时发言驱散变得有些沉闷的气氛：“即使三天真的拿得下灰水河，我们还要把回程的时间考虑进去。从这里骑快马到塞维堡也需要三天，再扣除准备工作一天，正好一礼拜太紧了万一出个意外就完蛋大吉。”
“试试看嘛又不是没希望”夏亚撺掇，唯恐天下不乱。贝姆特和朱烈斯瞪了他一眼，齐声喝道：“战场岂容儿戏”
“反正还有一个礼拜的时间，一旦拿下灰水河，我们就不用急着回去了，直接把敌军的粮食抢光光，不，打败风骑士团的话，南城就连像样的抵抗也没有了，到时金银珠宝、美味佳肴，还不任我们抢这个险绝对值得冒”夏亚不怕死地继续怂勇，极具煽动性的话让费路迪亚、费路迪尔，甚至克劳德眼里都冒出璀璨的金光，没办法这就是强盗的劣根性，一听到有利可图就心痒难搔，区别只在理智是否管束得住欲望。
贝姆特第一个回过神，他只愣了一秒也不到，而且让他失神的不是金山银山的前景而是夏亚的建议。他发现这个以前只会调皮捣蛋的大神官也有了一定的战术头脑，不管是突然开窍还是耳濡目染都是个可喜可贺的发展。
“很诱人的提议。”贝姆特评价，接着话锋一转，“可惜我从不冒险。”费路迪亚和费路迪尔大失所望。夏亚不死心地问道：“没有还价的余地”
“没有。”
“啊我不甘心”夏亚捶胸顿足。贝姆特皱眉道：“这就是教训，告诉你人有的时候必须向现实低头。”这句话也是对满脸懊丧的双胞胎说。
朱烈斯最为镇定，所以比其他人更快接受这个现实。