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竟以为是因为自己与齐国绝交不够，于是又派人到齐国大骂齐王，齐王大怒遂决定与秦结盟。这时，张仪告诉随行的楚国将领，自己答应楚王的，不是六百里商、于之地，而是自己的奉邑六里。楚王得知此事大怒，起兵十万攻秦，却被齐、秦联军击败，折兵八万并被秦国夺走丹阳、汉中之地。楚王不甘失败，又调举国之兵攻秦，再次大败，只好再割两座城池与秦国讲和。秦王提出用商于之地换取楚国黔中之地，楚王竟然答复，只要得到张仪并亲自诛之，愿将黔中之地奉送。张仪不顾个人安危，只身付楚，买通宠臣靳尚和夫人郑袖，使楚王改变了对自己的态度。之后，他向楚王提出，他可以向秦王建议不要黔中之地，两国太子互为人质，永结亲盟。楚王对此十分高兴。于是，就这样，齐楚两国就背离了“合纵”与秦国结盟古为今鉴，现在陛下的麻烦在于，但凡陛下有危害到世家利益之举措，则这八大世家便会抛弃成见，联合反对之，一如当日六国合纵某之言，陛下以为然否”

万昌皇帝点点头：“当然。”

“不错，这便是合纵。陛下，他们这合纵之法，陛下如欲破之，别无他途，唯有如张仪一般使连横之策耳。”

万昌精神微微一振：“先生所言甚是，只是眼下朕该如何连横”

黑衣人道：“所谓连横，无非就是拉一派，打一派罢了。这一拉一打之间，最大的障碍就是，要让被拉的那一派觉得即便打了另一派，也不会威胁到他什么。”

万昌皇帝凝神深思，沉吟着问道：“先生的意思是”

“首先，陛下的举措要能让被拉拢的一派觉得这事不会对他们产生什么危害；其次，若要他们不出手相助另一派，陛下应给予厚恩；最后，陛下对打的那一派，也不能一棍子打到十八层地狱，最多只能重伤，千万不能露出要彻底消灭他们的意思。”

万昌有些明悟，却又似乎没有全懂，不禁问道：“先生不妨说得具体一些，先生，依你之见，朕该当如何拉一派打一派秋临江这折子，莫非便能促成先生所说的连横之策”

黑衣人道：“正是。”他的声音仍然平静如水，完全没有一丝异常的波动：“秋临江的折子的确能给陛下提供一个不错的机会。”

万昌面现喜色，忙问道：“先生快快请讲”

黑衣人道：“秋临江这折子，所针对的，主要是朝中文臣。从他的奏折里面可以看出，他对于朝廷用人不公这个情形最为反感。秋临江是寒门出身，他的意见基本上应该是可以代表朝中其他寒门官员的意思的。寒门士子苦读多年，方有机会高中为官，而名门子弟就算是出了名的纨绔，只要年纪一到，也照样能被塞进各个衙门当官。如此一对比，寒门士子自然心怀不忿。可是他们即便心怀不忿，却也没有办法，国朝制度便是如此，岂是他们那些无权无势之人可以改变然而秋临江这次站出来，一篇奏折就将事情摆在了台面上。如果陛下听从了他的意思进行改革，最高兴的当属寒门士子。”

他说到这里，头微微一偏，万昌顿时感觉到他正在看着自己。黑衣人的声音越发低沉：“而寒门士子对陛下的依赖是最大的。”

他不等万昌皇帝说什么，继续分析：“抛开个人忠贞来看，寒门士子对陛下越是依赖，就只能越发的听命于陛下，而如果陛下真的收了世家之权，这空出来的权力最后也肯定只能是由他们来掌握，这样他们岂能不高兴，不支持当然，寒门士子的支持是理所当然的事，倒也不必多费唇舌。关键的一点则是下一条，外四家的看法。”

黑衣人侃侃而谈：“外四家的利益根本，是军权。而除了军权之外，也不是就没有别的利益可以打动他们了。以云家为例，燕云卫、真定卫、太原卫这三个大卫的军权是云家的根本，陛下但凡有威胁到这一点的举措，都会被云家视为必须反抗之事。然而云家是否只有军权这一个利益呢非也，云家至少还有两个大的利益点。其一，是财权，云家要养军，光靠朝廷调拨的那点军饷军械是肯定不够的，所以他们还需要有钱。云家因家规所限，很少买田，但他们的煤矿矿山很多，其他产业也颇为不少，陛下可以试想一下，若是忽然下一道圣旨，要收了云家的矿山和产业，云家会做如何反应财力是能影响军力的，而军力是云家的基础，所以云家定然不遵。另外，云家还有一个利益点，就是在朝廷里头跟沈家的无字联盟。云家有了沈家的支持，则朝中便有人为他们说话了，沈家有了云家的支持，便有二十万大军为其奥援了。所以不论怎么看，这两家的联合都是合则两利之事。然而若看得更深一点，便能发现，如果沈家没有和云家联盟，对于云家来说虽然少了朝中的代言人，可对他们的基础实力却是毫无影响的这一点，才是关键”

万昌皇帝毕竟是聪明人，话都说到这个份上了，他哪里还能不明白当下脸上便浮现出开心地笑容：“也就是说，云家没了沈家，不过是壁虎没了尾巴，除了难看点，并无其他影响；而沈家若是没了云家，便成拔了爪牙的老虎，不过看着威风罢了先生可是此意”

黑衣人很是难得地拱了拱手：“陛下果然聪颖过人，明见万里。”

万昌皇帝笑道：“先生不必客气嗯，先生的意思就是，云家对沈家来说，是极为重要的，而沈家对云家来说，则可有可无所以朕若是真要执行秋临江的变法折子，可以拉拢云家，孤立沈家是也不是”

黑衣人点点头：“大体便是如此。”

“那么对于其他内三家，也是照此办理”

“原则上差不多，即便有所不同，也只是细节问题。”

万昌点点头，忽然又道：“只是，这拉拢边军，究竟要花多大的代价才能让他们老老实实地不出来为内四家撑腰呢”

黑衣人道：“陛下问得好，这代价多少，正是此中关键。若是陛下愿意付出的代价太少，怕他们不干，可若是代价太大，则陛下这边又恐不划算。所以这里边就有讲究了。”

万昌点点头：“先生请为朕细细剖析一番。”

黑衣人道：“沈顾秦杜四家，皆是世袭罔替之超品国公之家，忠贤德馨之名天下俱知。”他这般说着，自然能看到万昌皇帝脸上闪过一丝不屑和不喜，不过他却丝毫没有在意，继续道：“不过沈顾两家，沈在前，顾在后，这却是陛下登基之后的事。世人只知沈家从龙有功，因而超过顾家，成为文臣第一世家，其实内中缘由，不过是因为沈家是第一个与边镇联手的文臣之家，而且云家偏偏又是国朝第一边镇罢了。沈家超过顾家，顾家自然心怀不忿，所以才有了顾家借太子之手牵手周家之举可是依眼下的情况，若是陛下同意了秋临江的折子，沈家和顾家定然会先当下争执，一同维护世家利益再说，这在内阁没有票拟而直接呈上秋临江的折子一事上就能看得出来他们是同仇敌忾的。陛下要施展连横之策，第一个原则是抚外而压内，而第二个原则就是，要让沈顾两家齐不了心。只要他们相互之间起了龃龉，则对陛下的反抗力度就越小，而他们对陛下的反抗力度越小，则陛下安抚边镇所需要付出的代价就越小。”

万昌有些疑惑，皱眉问道：“可是如何才能让沈顾两家齐不了心呢”

黑衣人道：“无他，利益也。”

“先生就不要打哑谜了，快直说吧。”