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刘子翼感激之中也被触动了心事，放下手中的饭碗长叹道。“唉，震少的心思我们左护军早年也曾这样试过。只可恨我们现在看护现有的马匹都颇为费力，那还有精力去建马场饲养、培育战马呢”

岳、禄二人闻言异口同声的惊问道：“此话怎讲”

刘子翼用手指蘸着碗里的汤水，在桌上简单了勾勒出西北各方的态势。

原来陕西境内、黄河以北已尽入金国之手，只剩下临洮府还在左护军的手里。吴阶元帅想把这里当作以后反攻的跳板，所以才不惜余力的死死坚守着。然而这一带西接吐蕃、北连西夏和金国，就这样宋、金、夏还有吐蕃四国国界犬牙交错，形势复杂的令人头疼。

刘子翼无奈的讲到，这还不是最麻烦的，让左护军疲于应付的竟是流窜在这一带的马贼。

“马贼”岳震瞪大了眼睛难以置信的看着他，嘴上没说心里却强烈的鄙视道，你们堂堂的大宋正规军，却让马贼折腾的焦头烂额，刚才还夸夸其谈说什么精锐之师。

待听罢这些马贼的行事作风和手段后，岳震才明白自己大错特错了。

金帝国女真族崛起的过程，也正是大辽国契丹人走向衰败的过程。这期间自然就有两个民族之间旷日持久，异常惨烈的战争，战争不但波及契丹与女真，曾经依附于这两个大族的弱小部族也被殃及池鱼，诸如回纥、蒙古、鞑靼等等。

辽国败亡西逃后，其附庸部族四分五裂。有小部分归顺了金国，大部分则跟着契丹人退到了西辽，还有迁徙到吐蕃、西夏的无人草场，而一小部分沦落为马贼。

所谓马贼，就是既无耕地从事农业生产，也没有牧场饲养牲畜，专以四处游荡、抢劫他人财物为生。

刘子翼所说的这些马贼活跃在四国边境上，民族成份很混杂，中间还不乏曾在辽国军队中服役的各族兵勇。部队被金军打散后，他们变成了无家可归的游兵散勇，又不愿意熬受寒苦放牧为生，就拿起刀枪干起了抢劫的勾当。

第四十四节

“这群该死的家伙都是居无定所来去如风，常常在宋境打劫后再躲到西夏，隔些日子又在西夏干一票溜进吐蕃。我们左护军现在押运粮草动辄就是五、六千人的大队，几十人的斥候骑兵根本不敢走远，真是狼狈不堪呐。”

禄伯不禁老脸一红有些惭愧，暗想道，这些孩子们既要时刻提防金兵，还要应付马贼的骚扰，日子过的真是辛苦。

对老人家这种变相的道歉，刘子翼又是一阵感动，忙起身愧疚的说：“多谢禄老伯，当兵的受点苦算不了什么，只是我们两边应付自顾不暇，眼看着大宋子民受马贼欺凌无力维护，我军至吴帅起均感无地自容，愧对朝廷俸禄”

岳震不禁对刘子翼多了几分敬重，乱世之中仍有着军人的责任感，真是难能可贵，这个西北汉子豪爽中却也不失精明，值得交往。

“子翼大哥，那西夏、吐蕃和金国就任由马贼这样猖獗”岳震对他说的这种状况心生了一丝疑惑。

“怎么不管是管不了”刘子翼颇为苦恼道：“金人没听说过有什么大的行动，西夏草椤河军司就曾与吐蕃的一位汗王联手出动大军剿灭马贼，但大军一到马贼四散而逃，大多躲进了金国，少量的逃进咱们宋疆。西夏、吐蕃联军又不能过境追缴，只得草草收场，败兴而归。”

“原来如此。”岳震沉吟说：“子翼兄你们要多加小心了，小心在与金人全面开战时，马贼们断你们的粮道。”

刘子翼嘴上应承着，心中赞道，这个少年的见识果然厉害，这样的推断吴帅也曾说过。岳家公子仅凭着短短数语的交谈，就能得出如此结论，再想想他在鄱阳大营中惊世骇俗的身手。此子绝非池中之物啊。

禄伯从岳震的话里听出了几分味道，不禁有些怀疑的问：“震少你是说金人一直包庇着马贼”

岳震点头没有开口，刘子翼抢着说：“我们吴帅也曾怀疑，有大股马贼和女真人关系暧昧。可是即便如此，咱们也无计可施。”

“哼”岳震不由有些忿怒，金人也太卑鄙了，为了牵制几国想出这样的损招。军队严加防范倒也没什么，各国边界上的老百姓们可就遭了殃啦。

“何止暧昧这般简单，金人的心肠真是狠毒哇。”岳震面色冷峻的解说道：“如果金军的正规部队脱去军装，你能分辨他是马贼还是军人烧杀抢掠而来的都是毫无本钱的巨额财富，打死我也不信金人会不动心。”

刘子翼悚然一惊，暗道，绝对有这个可能，我得赶紧传信提醒姨丈才行。

一顿饭在郁闷沉重的气氛里吃完，众人散去休息不提。

第二日岳震一整天泡在刘子翼的身边，不停的请教着养马、驯马的知识。两人也在交流中加深了对彼此的了解，渐渐的成为无话不谈的好朋友。

船行的很稳，岳震则像海绵一样吸收着新鲜的知识，所以感觉中时间过的很快，入夜时分他们已经驶出了太湖。由于水道渐渐变窄，船速也就放慢下来，好在临安已遥遥在望，再有一、两个时辰就能到达。

有些性急的人已经开始收拾行装准备上岸，谁知天有不测风云，水面上毫无征兆的降下了大雾，眨眼的功夫四周便灰蒙蒙一片，伸手不见五指。

虽说天色已晚，刘子翼仍不敢大意，命令战船靠边泊下，还在桅杆上挂起一串明亮的大灯笼，他还觉不放心，吩咐扈从轮班守候在船舷注意接近的船只。

安排完毕，刘子翼也躲进了船舱去找岳震聊天，正好听到禄伯在那里啧啧称奇。“奇怪啊，老汉还从未见过刚刚入夜就起这么大的雾。震少，你发觉没有，今年深秋好像来的特别早，还未到中秋也没下过几场雨，这夜间竟有些凉啦。”

坐在一旁的岳震见刘子翼进来，只是对他点点头依旧紧缩着眉头不搭腔。

禄伯在那里自说自话已经好一阵子了，终于有人进来陪他说话怎能放过，立刻拉住刘子翼天南海北的聊起来。

刘子翼心不在焉的回应着禄老伯，用眼角观察着神态明显不对头的岳震。

不知为何，大雾封河的那一刻起，岳震就觉着自己异常的烦躁且难以控制。一种从未有过的情绪郁积在心头，非常的憋闷却又挥之不去。隐约间好像预感到一种莫名的危险正在慢慢的接近，身体里的真气也仿佛是去了控制，狂躁不安。

怎么会这样在心里将养生经翻来复去的念诵了数十遍，怎么还有这么多的负面情绪萦绕在心头。

岳震极力克制着烦乱的心绪，也不免有几分好奇，细细的品位着复杂的感受。

有些恐惧，还有些暴戾，中间还夹杂着紧张与期待，难道真有什么事要发生。