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就在袁绍一筹莫展的时候，曹操的书信到了。袁绍看完书信后，摇头苦笑，把书信递给了刘表。“景升兄，孟德已经南下徐州了。”

刘表早就知道曹操要南下，但他没想到曹操竟在这个时候置联军数万人马的安危于不顾，调头先跑了。“这个曹黑子，他想让我们死啊。我们都死了，他还能支撑几天难道他想投靠李弘，给李弘做个家奴”他一边愤怒地骂着，一边看完了书信，“既然如此，我们还有什么办法让刘备暂时留在河内抵挡北疆军，我们直接撤回敖仓吧。”

袁绍叹了一口气，“曹操到了徐州，徐州就是他的。他不会让出来的。”

刘表冷笑，“何止徐州是他的，我看九江、庐江两郡迟早也是他的。孙策和周瑜这两个小子稍不小心，估计连江东都是他的了。不过这样也好”刘表抬头看看袁绍，“由孟德坚守徐州，李弘十有八九只能止步于兖、徐边界，他再想打进去就很难了。”

“豫州，现在关键是豫州。”袁绍忧心忡忡地说道，“豫州如果被北疆军乘势攻占，颖川、陈国和梁国都丢了，那不止洛阳危急，就连荆州都处在北疆军的攻击之下。”

“你的防线在哪”刘表望着袁绍问道，“你如果决定放弃中牟和浚仪，回守荥阳、敖仓、管城一线，那么你目前的兵力就够了。我可以迅速南下豫州，这样可以节约一部分粮食。十万大军全军覆没后，我们的粮食现在够了。目前的粮食存量可以让数万大军支撑到今年冬天。”

袁绍心里一痛，垂首哀叹，“我们兵力不足，全线防守等于分散兵力，只能让北疆军长驱直入，所以只能屯重兵于数个要害城池。你南下后，和荀谌会合，重兵驻防于颖川许昌、陈国阳夏、梁国睢阳和沛国小沛一线，并尽快和孟德取得联系，尽可能阻止北疆军南下的步伐。”

刘表接受了袁绍的建议，和徐璆一起，带着荆州军、汝南军余部大约两万多人，率先经酸枣撤到原武城，然后沿着济水河向荥阳急行而去。

袁绍待刘表走后，急书原武、阳武、浚仪、中牟等城内守军和官吏，接到书信后，即刻撤到管城、拢城和荥阳一带集结，准备抵挡北疆军发起的新一轮攻击。

九月初八，浚仪城。

曹操撤到了浚仪，补充了粮草辎重，随即指挥大军南下奔赴陈留。

就在这时，夏侯渊、蔡阳、关羽、张飞等人逃了回来。一行人连日飞驰，人困马乏，一个个狼狈不堪，累得几乎要从马上掉下来了。

曹操激动不已，抱住夏侯渊连声高吼，热泪盈眶。待众人情绪稍加平静之后，曹操对关羽和张飞说道：“我奉朝廷之命，即刻支援徐州，以阻挡北疆军的攻击。不知两位大人是否愿意随我同赴徐州”

关羽很吃惊，“大人要弃守浚仪、中牟一线”

“北疆军的铁骑已经展开了全线追击，他们将很快从阴沟水方向渡河西进，分兵数路对联军实施分割包围。袁绍和刘表两位大人已经没有足够时间率军南下撤到浚仪和中牟一线了，因此他们只能从原武方向西撤汴渠，坚守荥阳和管城一线，以确保洛阳的安全。”

“陈留呢陈留也不要了”

“我们守不住了。”曹操笑得很酸楚，“平阳亭一战，十万大军全军覆没，以我们现有的兵力，即使想坚守洛阳、豫州和徐州等地都很困难。如果北疆军还有足够的粮草，他们在冬天来临前，肯定会竭尽全力夺下河内全境和豫州的颖川，以完成对洛阳的包围。”

关羽仰天悲叹。夏侯渊、张飞等人心情沉重，茫然无措。

“不出意外的话，刘备大人近期内很难渡河南下，面对北疆军在河内发动的猛烈攻势，他想走都走不了。”曹操说道，“北疆军一泄而下，首要攻击目标不是洛阳，而是颖川，所以我估计刘表大人很快就要率军南下坚守豫州。如果你们不愿随我同行，你们可以南下到许昌会合刘表大人的军队。”

关羽抬头看看张飞。

“我不去徐州。”张飞不屑地看了曹操一眼，挥手说道，“我们要报仇，就到颖川去。北疆军短期内不可能打到徐州，而丞相大人借口朝廷有旨非要带着军队急赴徐州，无非是想保存自己的实力。既然丞相大人怕死，那你就去徐州抱着女人快活去吧。”

曹操笑脸一僵，勃然大怒。典韦、许褚等人立即手握刀柄，虎视眈眈。荀彧大急，一把拉住了曹操，“如果没有翼德，我们的家眷可就危在旦夕了。”

曹操冷哼了一声，冲着张飞略略躬身，神情倔傲地说道：“这件事，我倒是要感谢张大人。”

“呸”张飞瞪着眼睛，对着曹操的脸就是一口唾沫，“老子要不是为了杀敌，会到昌邑救你的家眷你做梦去吧。”跟着又是一连串恶毒的咒骂。

曹操气得浑身颤抖。张飞和曹纯为什么结仇，曹操心里最清楚，但张飞这小子翻脸不认人，当着众人的面侮辱自己，他无论如何也咽不下这口气。他正想下令把张飞抓起来，关羽说话了，“丞相大人此刻去徐州，恐怕不是为了阻挡北疆军吧”

“嘿嘿”曹操冷笑数声，“云长，你想说什么，我知道。那好，我现在不去徐州，我让你和张飞回去，但你能守得住徐州吗你徐州还有多少人马陈登带着五千人到冀州去了，他平安撤回来的可能几乎没有。曹豹手上还有五千人，但这些人分别驻守在琅琊国、东海郡和彭城等地，靠这五千人根本挡不住北疆军。简雍手上还有五千新近征募的新卒，这些人能干什么北疆军一旦占据了徐州，我们还有几天可活”

关羽顿时语塞。

“云长，你随我到徐州吧。你到了徐州，简雍、曹豹这些人会听你的，徐州一万军队还能起到作用。等我们守住了徐州，我们就可以展开反攻，北上攻击兖州，牵制北疆军的兵力，从而帮助袁绍、刘表、刘备三位大人在中原、河内、豫州三个战场上挡住北疆军的攻击，以便联军迅速稳定战线，争取一切时间恢复实力。这是目前改变不利战局的唯一办法，希望云长能理解我这番苦心。”曹操停了一下，又说道，“至于徐州，我在这里可以向你发誓，只要刘备大人还是徐州牧，只要刘备大人以徐州牧的身份回到徐州，我就立即带着军队离开徐州。如有违此誓，天诛地灭。”

该说的话都给曹操说了，关羽心里的担忧也给曹操一句誓言说没了。他不再犹豫，当即做出了决定