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日面圣时未得明言，但张攸也已经隐约听说了封爵之议，自是倍感振奋，于是少不得殷勤奉承，到最后筵席散时见顾氏面色酡红，他便吩咐其他人各自回房，单单叫上了张越一左一右搀扶。等出了门，见门外台阶下头恰是停着一架竹椅，他不禁露出了讶色。

顾氏坐上去之后，见张攸犹在好奇地打量着这竹椅，便笑着解说道：“这是越哥儿的主意，家里用那些繁琐的肩舆，传扬出去别人又要说咱们逾制豪奢，不若是这两根竹子架上竹片做成的躺椅方便。我如今年纪大了，走几步路便要人扶，在家里就用这个，下头人也省些力气。这竹子弹性好，一路晃晃悠悠也还舒适，做成滑竿恰是轻便。”

“原来是越哥儿的主意。”

张攸不禁微微一笑，旋即上前在顾氏身上盖好了毯子。两个小厮稳稳抬起了滑竿起步，顺甬道一路来到了二门，这才垂手退下，旋即就有两个健妇上来接手。顺着夹道拐了两三个弯，远远就能看到北院门前有人打着灯笼，她们连忙加紧了脚步。等到在正房门前稳稳落下，张攸便和张越双双把顾氏搀着进屋，又扶了她在正中的太师椅上坐下。

顾氏一坐下就吩咐道：“白芳，你把丫头们都带下去。”

见白芳带着大小丫头鱼贯退出，又发觉顾氏好似有要紧话对张攸说，张越便也想寻一个借口退下，毕竟自己是晚辈。然而，那一层厚厚的门帘才落下，上头祖母便开口说了话：“有道是立祖业难，守祖业更难。张家守在祥符足足有上百年，先祖当初创下这份家业，历代的长辈又是尽心竭力经营，于是方才有了张家的今天。只不过，咱们这一支能有今天，其实一直都是承荣国公和英国公父子俩的光，所以我一向盼着自家能有撑起门户的人。”

顾氏的目光一下子倏然一变，竟是死死盯着垂下了头的张攸：“老大自小勤学苦读，二十出头就中了解元，随后入朝，又凭着英国公的帮衬一路升至工部侍郎，我原本一直都将希望放在他身上，却不想他终究还是行错一步。好在上天总算垂顾咱们张家，老二你一刀一枪挣出了自己的前程，越哥儿也争气，不到弱冠就已经名闻天下看到张家这欣欣向荣的景象，我这个老婆子就是死了也没什么好遗憾的。”

多年征战在外，再加上顾氏乃是嫡母并非生母，张攸自然是敬多于爱。然而，此时听到死了这两个字，他仍是大吃一惊，连忙上前双膝跪下：“母亲何出此言您如今筋骨健朗少有病痛，古来寿星活过百岁也是常有的事，您何必出此不祥之语大哥虽然不在，但我如今总算能够承欢膝下，一定能让您的诰封再上一层。”

见张越也默默上前跪了下来，这高大的伯侄俩只比高坐太师椅上的她矮了一丁点，顾氏不禁轻轻叹了一口气，旋即把手按在了两人的肩膀上，这才语重心长地说：“我不稀罕什么诰命敕命，我只是希望咱们家的子辈孙辈能友爱和睦，不要像英国公那两个弟弟一样老大媳妇和赳哥儿满心想着老大能回来，我也想，可我更知道此事如今不可轻提老二，你们兄弟三个，如今是你官职最高，我要你答应我，不管老大如何，异日能帮的时候帮他一把。”

“母亲若真的希望，我愿意”

“什么用前程用性命担保他回来的话就不要提了”顾氏的声音一下子提高了三分，右手重重拍在了旁边的扶手上，“你的前程也是自己辛辛苦苦拼杀得来，而且这不是你一个人的荣耀，也是整个张家的就是你在皇上面前提了，皇上也不会嘉许你的孝悌之道，只会认为你不识抬举你只要记着，咱们张家的道理是立身持正。”

“是，儿子记下了。”

见张攸深深俯首，顾氏只觉得心中异常疲累，但仍是弯下腰将他扶了起来，随即又苦笑道：“你和超哥儿远征在外，我原本该看好你家里的人。超哥儿那个倒是平安产子，只是你的那个二房却是都怪我那时候只想着宛娘，疏忽了她这一头。”

“她原本就在路上受了惊，即便是家里滑胎小产，也只是下人照应不周，儿子的福分不够罢了。”张攸低垂着头，半晌方才抬了起来，面上满是苦涩，“因辅大哥的缘故，黔国公素来对我照拂有加，得知她对我有意，便竭力撮合，更道是得芒市土司之助，云南各部的归服就更容易，我那时在外多年不近女色，喜她娇俏年轻，一时心动就纳了她。我不曾禀告就把人带了回来，又不曾教导她家中规矩，多承母亲没有见罪。”

“男子汉大丈夫，三妻四妾本就是常理，纳妾毕竟不同于娶妻。可是，你也得为你媳妇想一想，她在家里一守就是几年，哪里是容易的她素来就是精明好强的人，如今却往往好强得过度，竟是欺压到自己的儿媳上头了罢了，这些是你的家事，我也不管，你回去吧，不要只顾着安抚你那二房，多多劝劝你媳妇”

眼见得张攸退出，顾氏才叹了一口气，又对张越说：“越哥儿起来吧，过来陪我坐着说说话，我这心里憋得慌。”

张越原以为顾氏刚刚已经一口气把心中所思所想都倒了出来，如今听到祖母仍说憋得慌，他不禁大为讶异，连忙站起身来，结果腿脚酸麻一不留神却一个踉跄，结果却被一双手牢牢托住了。抬头看见是祖母，他不禁有些讪讪的，连忙稳住了身子站直了。

“都是常常见皇上跪来跪去的人，若是在御前也来上这么一下子，轻则是失仪，重则是大不敬”顾氏没好气地斜睨了一眼张越，半晌却又叹息了一声，“一晃都已经四年了，当初你大伯父被锦衣卫拿了那会儿，我才第一次觉着你和其他兄弟不同。刚刚对你二伯父说的那些话你听过便罢，如今我只问你，你觉得皇上缘何不让你大伯父回来”

老祖母这是觉察到了什么

张越微微一怔，见顾氏的脸上满是惘然，丝毫不见刚刚那个强硬的老祖宗模样，顿时打消了劝慰的主意。轻轻咳嗽了一声，他便索性把心头的疑惑都倒了出来：“英国公当初曾经说过，大伯父只是因为曾经和汉王走得近而遭了池鱼之殃，所以方才从轻发落贬到了交趾，但如今既然已经过去了那么久，皇上也应该气消了，为何仍是死死摁着大伯父”

见顾氏连连点头，他声音又低沉了一些：“可若是真的有什么十恶不赦的大罪，皇上便该厌憎了咱们家。当初第一次见到我的时候，虽说也有其他缘故，但一听说我是英国公的侄儿，他便立刻上了心，之后更是几次三番提携，足可见并未对咱们家有什么恶感，否则二伯父这一次次叙迁升转也不会这般顺利。只看皇上对保定侯一家素来恩宠得很，对孟贤伯父则是多有苛刻，我总觉得，皇上看人固然有爱屋及乌，但更多的却是察人心性。”

“你是说你大伯父心性不为皇上所喜”