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叶方见对方糊里糊涂与恶少们发生冲突，心里觉得对不起他们，便满含歉疚地道：“我叫叶方。”当下便把先前发生的事情原原本本说了一遍。
刘总管听完，不置可否地哼了声道：“我不管你和他们之间有什么恩怨，我且问你，你刚才差点冲撞了我家小姐，你待如何处理”
叶方一愕，想不到对方会追究起他的责任来。只是此事本是恶少们引起，叶方也是受害者，但他冲撞人家小姐也是事实。叶方从小居于山中，平时与外人交谈的机会甚少，人情世故并不练达。刘总管此时问他，却是将他问得哑口无言。
刘总管突然厉喝道：“叶方，你不作声便是自知理亏吧，我也不要你如何，便象刚才那李大人一样留下一条手臂吧”
叶方大惊失色，世上哪有这种人，和人稍有冲突便要人一条手臂，这手段也未免太毒辣了些。眼看刘总管手中剑已扬起“且慢”
百里娇忽然出声阻止。
刘总管询问的眼神看向小姐，百里娇轻摇了一下头，说道：“你叫叶方是吧”
叶方惊魂未定地点点头。
百里娇容颜俏丽，但面色阴沉，给叶方的感觉好似一块寒冰：“你今日冲撞了本姑娘，依本姑娘的规矩，留下你一条手臂本不为过。但本姑娘念你也是被人所害，不与你计较，你应承本姑娘一个条件，今日之事便就此揭过。”
心里害怕，叶方嗫嚅着道：“不知小姐要在下做什么”依他想像，这女子只怕要他做的是异常艰难的事。
百里娇淡然一笑道：“对你来说，不是什么为难的事。本姑娘今日出来的匆忙，带的人少，但本姑娘一高兴买的东西又太多，你便充当本姑娘的长随，帮刘总管搬运些东西。待本姑娘返回家后，再叫刘总管安排你个差事，不过一年以内，不得离开百里家寸步，你可应允”
原来是打的这种主意，叶方不由松了口气，看这些人心狠手辣冷面无情，并不是易与之辈，虽然要失去一年的自由，但能够保住手臂保住性命才是最重要的。更何况现在他身上一文钱也没有，离开这里后只怕就要上街乞讨了。百里娇的要求虽然无理和霸道，但对于现在的叶方而言，却是一条求生之道。
也罢，就先跟着这些恶人，以后再图其它，叶方暗自想到。
刘总管眼中厉芒一闪，阴恻恻地道：“叶方，别不识好歹，小姐让你进百里家可是你几辈子修也修不来的福气”
被刘总管的话吓地一惊，叶方连忙说道：“小姐厚爱，叶方感激不尽，万无不应允之理。”
百里娇其实根本看不起眼前的邋遢少年，这是因为实在不够人手帮她携带物什，便突生主意，为百里世家找了个杂役。见叶方应承了，便又将事情交给了刘总管。
“你，你，你，将东西分一些下来，叶方，这些你带上，小心些别弄坏了，不然小姐责怪下来有得你受。”刘总管指挥着另三名早已不堪重负的随从分别卸下一些包袱，交叶方背上。
叶方半被迫半自愿，自此算是正式成为了百里世家的一名下等杂役。
抚州。
该地素有“才子之乡”的美称，历朝历代均出现过了不起的鸿儒，坊间甚至流传着“子男双封爵，文武两状元，参政代天子，师保五六人，一门十进士，两朝四尚书，进士五十二，知县四十多，乡举百六余，会解监元群，乡贤祀十二，秀才如繁星”的传言，抚州出了多少才子，由此可见一斑。
但近百年来抚州并不因文而名，因为抚州大地在百年前崛起了一个了不得的英雄人物百里青遥。他年及弱冠，便凭三尺青锋纵横江湖，将臭名昭著的长江水贼“三恶蛟”一一斩杀，后又独挑绿林巨擎元平，击毙敌人一百余人，并将贼首悬挂于抚州城门，令四方贼匪闻风丧胆，从此名动武林。其自创的星芒剑法为武林一绝，至今未逢敌手。后来年岁渐高时，一手创办了百里世家，吸纳各方高手，成为武林中的一大势力。武林传言百里青遥一生未娶，后将世家家主之位传给养子百里长溪，便不知所终。
百里长溪接任家主后，励精图治，将前任家主创下的基业发扬光大，把世家打理得井井有条，百里世家更吸纳外族年轻俊贤加盟，拓展势力，其风头一时无俩，隐隐有武林第一大派之势。自此之后，有人一提起抚州，首先想起的便不再是文才之流，而是百里世家。
叶方随着百里娇等人十日后来到了抚州。百里娇一路上对山野出身的叶方非常不顺眼，动辄呵斥乃至辱骂，实实在在把他当城了府里的仆役。而叶方则是逆来顺受，也不分辨，唯唯称是。
穿过几条街道，便是百里世家的大宅了。迎面但见一道朱漆大门，上面一块红色牌匾，“百里世家”四个金色大字熠熠生辉。连门是一道两丈高的青砖石墙，将墙内一切与城区遮阻开来，隔远相望，只见里面无数院落错落有致，更兼青松古柏，另有一番景致，俨然便是一个城中城了。
四名腰佩长剑的英俊少年如标枪般立在大门处，无比威严。百里娇离家多日，早已归心似箭，疾步朝门口走去。
“小姐”
四少年躬身行礼。
百里娇手一摆，径自走进门，几转之后便不见人影了。后面刘总管带着叶方和三名随从鱼贯而入。带着叶方连续穿过一个大庭院，沿着走廊来到一排厢房前，刘总管吩咐叶方将东西交给其他下人，然后指着最末的一间小房道：“叶方，以后你就住那里。明天我会叫人将府里的规矩告诉你，你可得记住了。还有，你住处过去便是柴房，每天有人会送柴来，你要将柴劈成小块后堆放一处。现在你便去整理一下吧，不要乱走。”说完转身离去。
叶方点头，来到属于自己的房间，推门进去，迎面而来一股刺鼻的霉味。原来这是一间存放什物的小房间，本就狭小的空间因四处堆满了破烂的东西更显得拥挤不堪。一张小木床靠在墙角，一条缺了条腿的小方桌摆在当中，上面遍布灰尘，也不知多久没有人进来过。叶方在碧落山长大，所住的草庐也很简陋，自然不会嫌住处窄小肮脏，当即卷起袖管将房中杂物收拾起来。不到一个时辰，整个房里便显得简洁明了。
此时，一个年轻仆役从外经过，见了叶方咦了一声道：“你是新来的”
叶方停下忙活，揩了下汗道：“是啊。”
仆役高兴地走进来，说道：“我们这边很久没有来过新人了，我叫丁奋，就住你隔壁，你叫什么名字”
叶方见这个仆役很是热情，也笑着道：“我叫叶方，是刘总管带我回来的，初来乍到也不知规矩，日后还请丁兄多多指教。”
丁奋过来拉着叶方道：“以后就是一家人了，兄弟别客气。在这样的大家族里，只要记得他们的规矩，做好我们自己的本份，这日子也不算是难熬。”
叶方笑着点头，两人又随口聊了会，丁奋便告辞离去。
夜已深。
叶方躺在床上，这几日经历之事如潮水般在脑海映现，从被恶少追杀到被百里世家收为仆役，人生在此打了个转折。原本自己只是个山野少年，出来历练为的是见见世面，长长学识。如果没有恶少追杀，恐怕他会一直在四处游历，浪迹江湖。但现在阴错阳差做了一名下人，等于是束缚了自由，一年内将被人呼来喝去。
对于做下人，叶方并无不体面之感。他只是觉得百里娇和刘总管对人异常霸道狠辣，这或许是他