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d天宝越来越贪嘴了，这两年跟被风吹的似的，身子圆滚滚的，眼见就成小胖子了”

曹颙想了想小儿子，并不是他吃的比旁人好多少，只是运动的少，道：“早年天佑他们小时候，除了读书，还要习武等到长生他们往下这些小的，却一门心思苦读圣贤书，弓马骑射，东府也没有预备现下想想，也不大妥当，咱们家的孩子，总不能成了书呆子，赶明儿就同四弟说说，总要让孩子们劳逸结合才好”

有句老话说的好，说曹操，曹操就到。

曹颙话音未落，就有丫鬟进来禀道：“老爷，二门有小厮传话，道是四老爷来了，在前院等老爷”

初瑜听了，颇为意外。

因为前日曹项方来过，同行的还有春华，夫妻两个是来探疾，顺便给李氏请安。

今日怎么又过来

曹颙这边，心里却是有数，起身对初瑜道：“许是有事情寻我，我去瞧瞧四弟爱吃螃蟹，昨儿庄子送来的河鲜收拾一篓子，等会给四弟带回去”

初瑜起身应了，曹颙则挑了帘子出去，走了前院花厅。

曹项穿着补服，看来是从翰林院直接过来，坐在椅子上，眉头紧皱。

看到堂兄进来，曹项忙站起身来，道：“大哥，今日皇上下旨，就防洪不利之事，申斥江南文武官员，弟弟听说，好像里面竟有二哥的干系，要拘回京候审，这可怎么是好”

曹颙虽心里早有准备，可事到眼前，还是很关切，曹颂罢官之事，已经不可更改，剩下的就是什么罪名。

若是罪名重了，即便有起复之日，也难寸进。

“好几条过错，听着跟缉盗有些干系，还有防洪差事上醉酒失察什么的”曹项说着，有些疑惑：“听着并不是大罪过，怎么就到候审这地步是不是二哥同范时铎往来过密，被牵连了范时铎被罢了总督，也被拘拿回京。”

曹颙点点头，道：“就是池鱼之祸”

曹项皱眉道：“大哥，那二哥会如何总不会真的被问罪是不是有人落井下石会不会牵连到大哥身上”

虽说他是科举出身，可是他也明白，曹家几兄弟的仕途兴衰都牵在堂兄身上。

只要堂兄在坚立朝中，那即便有人算计他们几兄弟，也会有所顾忌；要是堂兄不稳，那他们几兄弟也就失了根基。

曹颙想想曹项如今是李卫长子师，便道：“二弟是总兵，本职是镇守地方，缉盗并不是本职，上边还有个李卫，这条罪过不大修坝防洪这块，也是地方官的责任，他顶多是协助，这个时候朝廷追究江南官员责任，二弟罪名多半是落在防洪修坝上二弟的顶戴保不住了，四弟可以适当去大理寺与刑部打听，不许随便钻营”

曹项听了，瞪大眼睛站了起来：“大哥，二哥真背了这罪名，在百姓里的名声就臭了”

曹颙没有接着说话，而是带着曹项走到书房，拿起毛笔写了四个字给曹项。

那四个字，是“弃卒保帅”。

曹项并不愚钝，脸色却有些难看：“大哥，就没旁的法子了”

曹颙道：“我中秋节前就听到风声，也想着能不能将老二摘出来，可是谁还敢违了圣心去仕途上，三起三落的多了，老二经此一事，未必是坏事。”

曹项犹豫了一下，问道：“大哥，会不会李卫在后头做推手”

他虽读圣贤书，也可不会自诩为圣人，若真是他学生的老子算计兄长，他自然也要计较一番。

曹颙摇头，道：“他不敢，也没这个能耐除了皇上，还有谁敢直发作老二”

曹项点点头，这才放心些，随即道：“二嫂与侄儿们是不是使人去江宁接”

曹颂既被停了江宁总兵，拘押回京，家眷也就没有滞留江宁的道理。

“圣旨既然才下，到江宁也有些日子，使几个妥当人去接也好，也省的惊到你二嫂她们”曹颙思量一会儿，说道：“京里这边，院子屋子该收拾的也收拾了二老太太那里，等明儿圣旨名发，我会过去告知”

说到这里，他停下来，望向曹项道：“这江南的消息是从翰林院里听来的”

曹项点头道：“是啊，下午的时候听说的，我真唬了一跳”

曹颙道：“二老太太那边，怕是瞒不住了，我同四弟过去瞧瞧”

曹项也醒过神来，苦笑道：“我只想着来寻告诉大哥，倒是忘了孙礼那边。这样的大事，他怎么敢瞒着大姐”

曹颙身上，还穿着待客的衣裳，倒是不需要换就能出门，便唤了个小厮，吩咐了两句，随即随曹项出了府。

待到东府时，管家已经奉命安排好马车，兆佳氏已出了内院，被曹颖、春华扶着，正要上马车。

见了曹颙，兆佳氏如同见了救星似的，奔上前来，带着哭腔道：“大侄子，你可是来了，我正要去寻你，有人要害小二，你可不能袖手不管啊”

曹颙忙扶住，道：“您老先别急”

兆佳氏尖声道：“我怎么能不急顶戴前程且不说，还要拘拿回京小二到底犯了什么天大的祸事，要受这个罪”

旁边丫鬟仆人众多，实不是说话的地方，曹颙道：“二婶，先进去再说”

兆佳氏还想要再说话，曹项小声劝道：“老太太方才不是要去寻大哥么现下大哥既来了，也不差这两句话的功夫”

兆佳氏虽也晓得不好在下人奴婢面前说这些，可被曹项将话堵住，心里憋了火，立起眉毛，呵道：“怎么四老爷当家当的，我这老婆子能不能说话，都要四老爷恩准不成你的眼里，到底还有没有这老婆子你二哥出了那么大的事儿，你大姐都坐不住，想着回来报信，却不见你上心是不是巴不得老婆子嘎嘣一下死了，才合你的心意”

众目睽睽之下，这话说到这个地步，曹项哪里还立得住，只能跪下道：“老太太息怒”

曹颙看不过去，半架着兆佳氏往里走，道：“侄儿今日休沐，二婶与我说说，到底是怎么回事”

兆佳氏正想同曹颙说话，倒是没挣扎，道：“你大姐方才回来学给我听的，说是小二的总兵被罢了，还要抓回京来受审说是抓盗匪的差事没办好，要说是旁的罪名，我也不敢就为你二弟分辩，可这一条就是我内宅老妇人，也晓得不对小二虽不会钻营，可是听话，记得你的教导。我在江宁那两年，亲见的，不管平素如何，只要有公务，小二都要仔仔细细做好，生怕有什么不足，丢了曹家的脸面”

关于这一点，曹颙从不怀疑。

可是只有这样的罪名，才不至于让曹项伤筋动骨。

“二婶您别急，既是皇上召二弟回京，而不是直接定罪，那很多事就待定”曹颙心平气和地劝慰道。