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d性子，若宁家二小真是祸根。怎么会光明正大的养在自家即便是为了保全好友血脉，也会安排在暗处。既是堂堂正正养在曹家，那你就不要再胡思乱想。听霆儿说，元松、元柏侍母至孝，你若走在总督府遇到，也要多加礼遇。”朱之琏这般吩咐妻子。

寿宴这日，看到田氏，朱侯夫人便想起丈夫前些日子的吩咐，面上便带了温煦，客客气气地见礼，而后才在李氏的下首坐了，陪着高太君与李氏两位长辈说话。

初瑜看在眼中，微微一笑，拉着朱霜儿的手轻声问了几句女红功课。

在诸多长辈面前，朱霜儿带了几分羞涩，低头小声作答，甚是乖巧柔顺。

田氏不禁多看了几眼，脸上亦忍不住流露出喜爱之意。

这会儿功夫，妞妞与天慧到了，先是给朱侯夫人请了安而后带了朱霜儿去天慧处。

女眷的席分了两桌，长辈们这里一桌，姑娘们单设一桌。

出了屋子，朱霜儿才松了口气。

妞妞与天慧已经晓得两家要议亲之事，看着朱霜儿，都笑而不语。

府中男孩子，不算长一辈的长生，天佑、恒生他们四人中最精的就是左成。即便是年纪最长的天佑，有时候也得让左成帮着提主意。

那么精明的左成，要配眼前这个小白兔似的姑娘，妞妞与天慧都觉得好笑。并不是不厚道，而是总觉得有种兔子送到狐狸嘴边的感觉。

朱霜儿被看得不自在，摸了摸自己的脸，小声道：“平姑姑，慧表妹可是我脸上有什么不对”

因是拜寿，嫡母便吩咐人将她打扮一新脸上还上了妆粉。

妞妞见她窘得不行，不忍打趣，忙道：“没有没有粉涂的匀，胭脂也抹的正好。只是数月未见，觉得霜姐儿身量高些，模样也越发俊了。”

朱霜儿听了夸奖，却是脸上一白，原本直挺的腰扳一下子含了下来，两个肩膀向前缩着，整个人失了精神气。

天慧见状，露出几分好奇，顺着朱霜儿的动作，将实现从她脸庞移到身上。

朱霜儿已走抬起胳膊，攥着个帕子，挡住胸前，面上有些僵硬。

夏天衣裳本就薄，即便朱霜儿含着胸，又有胳膊挡着，也拦不住少女的曲线。朱霜儿方才的反应，也正是因妞妞无意提了一句身量，使得她羞怯不安了。

妞妞收回视线，对天慧道：“京里送来的蜜瓜还有没有那是走贡品的，外头没有，也让霜姐儿好好尝尝”

姑侄两人每日里同出同进，在初瑜身边学习打理家务，对于贡瓜有没有，哪里还需要特意问，不过是转个话题，化解朱霜儿的尴尬。

果然，待这姑侄两个都不再看她，朱霜儿的神色才缓和些。

妞妞与天慧对视一眼，都为朱霜儿叹一口气。就这般柔弱的性子，要真是嫁给左成，还不得被欺负死。

她们姑侄两个虽比同龄的孩子早慧，可毕竟比不上大人的阅历。

初瑜与曹颙之所以看中朱霜儿，正是因朱霜儿的柔弱。

旗人家的姑娘，因家人宠溺，并不缺性子泼辣爽利之人：朱家虽在旗，却一直执的是汉礼。女儿即便没有从汉俗裹脚，可教养还是以贤良柔顺为主。

左成是个有主意的，田氏的身份又不硬气，真要是说个娇娇女，往后夫妻之间、婆媳之间，妯娌之间都不省心。

曹颙这边，宴请朱之琏，蒋坚、宋厚、冯传三位作陪。

真若是论起交情来，曹颙与布政使唐执玉的交情，并不亚于同未之琏两人的交情。

奈何曹唐两家没有亲戚关系，现下又是上下级。若是请了唐执玉过来，不请旁人，那就要落下埋怨，要是都请了，太过招摇，又违曹颙的本意。

最后，还是只有朱之琏一家，打着“亲戚”的名义。

除了曹颙，那几位都是风雅之人，酒桌上便无人提政事扫兴，酒过三巡，大家就纷纷提议，要写诗为曹颙贺寿。

曹颙虽无诗才，却也引起兴致。

毕竟是以他寿辰为题作诗，若是这些人留下脍炙人口的诗句，自己也就跟着千古留名。

他却是不想想，有清一代，虽出了几个才子，流下几卷诗作，却同眼前这几位风马牛不相及。

除了冯传有翰林院到底的根基在，做出一首不错的七律来其他人带着醉意吟出的还真走“拙作”。

几人带了醉意，摇头晃脑地品着这一句好、赞着那一句妙时，曹颙的脑子也想出两句来“数十载似梦幻境，几度春如水人生，盼安康始得失康，念太平终现太平”

后边两句，却无铃如何，也想不出。

曹颙敲了敲脑袋，喝了十几盅酒，这会儿也有些微熏天佑这边的一桌，客人只有朱霆与魏文杰两位，陪客是长生。

长生年少，不耐久坐，陪着用了饭就告了罪自去，留着天佑他们三个说话。

魏文杰与朱霆并不相熟，三人能提到的共同话题，就只有来年的乡试。

除了己经决定恩荫入仕的朱霆外，天佑、左住、左成兄弟与魏文杰明年都要下场。

左住、左成兄弟执着科举，魏文杰还能理解：对于天佑如此在意科举，他却是多少有些意外。

“谁让我为兄长，要是功课不如弟弟们，成什么样子。”天估笑道。

话上如此，实际上他如此郑重地面对科举，是在与父亲做了一番恳谈后做的决定。

曹家荣华已经三代，现下曹颙这一辈兄弟四人齐出仕风头也太劲了些。

作为曹家长房嫡长子，曹家未来的族长天佑即便不经科举，只要入了官场，面前就走一片坦途。他需要做的不是出人头地，为家族锦上添花，而是要收一收，使得曹家这条大船平稳地开下去。

身为总督之子，亲王外孙，天佑就不宜再掌实缺。考中进士，在翰林院里混资历，是最好的选择。

本朝官场规避制度，父子、兄弟需要规避叔侄之间则在两可，堂叔侄之间却是没有什么可规避的了到了中元节前两日，左住、左成兄弟从关外祭祀回来，没有回京城而走直接来了清苑。

同来的，还有名义上为二小“叔父”的永亮。

曹颙既是对宁家近些年的事情已经使人查清楚对于这个永亮也见有几分了解。

见他识趣，对于那几分隐藏的巴结与小算计，曹颙也就不与计较适当地表示了善意。