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的胳膊，道：“先生还是跟我进屋子说话，日头没了，外头冷。”
庄先生带着几分醉意，由着曹将他搀进书房。
到底是上了年纪，一进屋子，庄先生便打了个喷嚏。
曹见了，不敢轻忽，忙唤小厮传话二门，熬些姜汤过来；又让他稍后去榕院，取庄先生的大毛衣服来。
庄先生用帕子擦了擦鼻子，笑着对曹道：“瞧你，这大了，别的没见，道是越发婆妈了。”
曹见他额上满是皱纹，不知何时生出几块拇指盖大小的老年斑。心里只觉酸涩难忍。
岁月催人老，没有谁能陪着谁走到人生终点。
却是已经习惯了在心里依赖眼前这人，虽没有血缘牵系，但是也等父亲般爱戴。
在这世上。心里始终藏着一份孤独，能使他觉得温暖的。也不过是区区数人。
先生也好，父亲也好。都在老去。
总有一日，他们都会
虽说生老病死，是天地万物循环之理，但是曹地心里仍是添了恐惧之心。
他倒了半杯温茶，送到庄先生手中。喃喃道：“先生，一定要长寿啊。”
“嗯”庄先生不知在想些什么。恍惚之下，没有听清。
曹侧过身子，站在庄先生身后，伸手帮他揉揉肩膀，入目尽是花白头发。因头发稀疏，小辫子甚细，看着颇为滑稽。
曹却是笑不出来，早在入冬时，就瞧着庄先生有些不对。
也请了太医，给庄先生诊过。听着却是不好。
早年间熬费心神不说。中年又因酗酒伤过身子，要不是这几年曹盯着。给他进补调息，怕是连现下也坚持不住。
“先生，早年让何管事酿地桃花酒已经窖了好年，想必能开封了，先生想不想尝尝”曹看着庄先生地小辫子，寻思了一回，说道。
“桃花酒啊”庄先生听了，话中满是想往之意：“说起来，年年听你念叨桃花与温泉，这些年大家伙却么不在京城，要么没有兴致，这些年还没有去过。”
曹闻言，心里甚是愧疚，道：“都是我地疏忽，日复一日，年复一年的，也没有让先生省心过。”
庄先生闻言，转过身来，看着曹脸上神色不对，问道：“孚若这是因何感伤，可是见了故友，想起早年之事”
曹拉了把椅子，在庄先生的面坐下，道：“先生，朝廷果然缺银子么三年清知府，十万雪花银，这银子都入了他们地口袋。内库果然缺银子么热河行宫不必说，就是几位王爷的园子，也是内府出资修建。夏天热河，冬天汤泉，春秋西山，这园子年年修，年年建，没有一刻闲暇过。”
庄先生听了曹地话，脸色渐渐变得深沉。
他盯了曹半晌，方开口问道：“孚若，困惑了”
曹看着庄先生，摇了摇头，笑道：“没有什么可困惑的，只是向来懒惯了，这般勤快起来颇有些不惯。原本还能自欺欺人，说是为国为民，努力赚些银钱，充裕国库，为西北战事筹饷。现下看来，不过是谄媚君王、以保富贵罢了，与弄臣无异。”
“咳，咳，咳”庄先生正喝着水，听了曹如此说，忍不住咳了起来。
曹见状，连住了声，伸出胳膊，欠过身子，拍了拍庄先生地后背。
“要是你是弄臣，那这满朝文武成了什么我们这些老家伙莫非是小丑么”庄先生咳完，板起脸上，瞪了曹一眼，说道。
曹不愿与其争辩，便转了话题，道：“先生是专程出来溜达，还是有话与我说”
庄先生摸了摸胡子，沉吟片刻：“我这几日思量过了，也同大人商议过。蒋坚却是个人才，既是遇上了，放过不用怪可惜的。左右你的前程不止眼前，往后身边需要的人也多，能收拢就收拢。”
曹听了，带着几分疑惑。之前庄先生对那个蒋坚，虽赞过，但还是批判的地方多些，如今却是不晓得为何改变了主意。
庄先生脸上露出几分慈色，道：“遇到人才，能用其当用之处，也是为上者地本事。孚若，这个人当用，你就信我的吧”
话说地这个份上，曹自是不好再反驳什么，点头应了。
小厮拿了大毛衣服过来，曹将庄先生送到榕院，自己个儿也回了内院。
刚进二门，就见乌恩在这边等着，是紫晶请曹过去说话
第一卷 世家子 第十一卷 定风波 第五百八十六章 芳辰
紫晶请曹过来，是为了本月二十三是初瑜的二十岁生日。
本月二十五，就是长生的满月，如今初瑜就忙着这个，反而她自己的生日却没有张罗。
上面有公婆，作为媳妇，她也不好厚着面皮为自己过生日。
紫晶却是记得，这不只是生日，还是二十岁的整生日，就算不大肆操办，也当好生预备预备。
只是她身为下仆，也不好自作主张，就寻曹商量，这生日该怎么回老爷太太，怎么张罗。
曹是男人，到底有些存心，闻言，不由羞愧，这些日子忙着熟悉内务府的资料，竟疏忽了这个。
要是紫晶不提，怕是他真想不起来。
要请客，也要宴宾朋。
因正好同长生满月只相隔了一天，所以曹寻思了下，提出可以办三天酒席，同长生的满月酒连上。
只是家里有长辈，这些事儿曹与紫晶商议后，也不好自专，便让紫晶去兰院一趟，请李氏拿个示下。
紫晶闻言，神色怔了怔，随即淡笑着点了点头。
这离二十三也没有几日了，曹不禁琢磨，该送初瑜什么。
从初瑜进门至今，已经是将满五年。
想着当初那个身量尚未足的小小少女，那声“额驸不喜初瑜么”犹在耳边，曹的心里暖暖的。
这两口子，最近却是有了新地乐趣。
不能说好的蜜里调油。却也是天黑早熄灯，一起敦伦敦伦。
紫晶犹豫了一下，开口问道：“大爷，若要待客。这董女官”
曹闻言，想起府里客房的那位，不由头痛。抚额道：“太太那边怎么说”
紫晶回道：“太太在月子中，不愿见外人。就前几日刚到时见了一次。已经使人送了东西物件过去，也吩咐不可怠慢了。”说到这里，犹豫了一下，道：“只是，董女官进府已经多日。到底如何行事，大爷心里有个主意没有”
曹摆摆手。道：“还能有什么既是奉了太后的懿旨，过来照看太太地，那自然看太太安排。等过几日，太太出了月子，让那位多在兰院陪着就是。”
话说这样说，他心里也是没底。
原是想要请曹寅与庄先生给拿个主意，偏生那两位像是约好了似的，闭口不提。
曹自己，每次想起，都不禁觉得头疼。