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冷汗，从额头一滴滴滑落。

这些年来，曹第一次察觉死亡地威胁。

在意识要消逝的那刻，曹的脑子里想到的是待产的母亲李氏。

要是母亲生下一个男丁，那自己就算是没了，是不是年迈的父母也能将哀思寄托在长孙幼子之上

“母亲”在阖眼前，曹不禁喃喃出声

耳边传来康熙的暴怒声，随即曹便陷入了无尽地黑暗中皱。初瑜在旁，正向天佑他们几个身边的大丫鬟问话。

天佑身边的大丫鬟是核桃。恒生身边的大丫鬟是小榭，天慧还小，又是一直在梧桐苑，身边原没有大丫鬟跟着。后来乌恩到这边当差，除了有时候教李氏与初瑜学写蒙语外，其他时间就跟着一道看护天慧。

小榭是大管家曹忠地老来女，今年十四。她父母早逝，跟着祖父、祖母过日子。李氏与初瑜的意思，原是要照看老管家，免了他孙女的差事。

曹忠却是不肯做大，百般央求着，将孙女送过来当差。

“除了梧桐苑与这边院子，还去哪里了你们可记得仔细”初瑜问道。

这三人中，数乌恩年长，又是贴身看顾天慧的，核桃与小榭就齐齐地望向乌恩。

乌恩已是急红了眼圈，低声回道：“除了这两处，就跟着两位小爷到东角门的空地耍了耍，再没往别处去了。”

这几处却是方才都已使人找过的，初瑜想了想，对她们几个道：“许是掉到什么不留意的地方，也是保不齐的。你们几个不要声张，等到晚饭后，那边没人了，再过去找找。”

几人应声下去，李氏皱眉道：“这府里人口多了，难保有眼皮子浅地，见是天慧日常戴的，以为金贵，就给密下了。要不，明儿使人到外头的当铺打听打听”

初瑜摇了摇头，道：“这非金非玉的，不过是借个古意罢了，能值几个钱再说，今年春咱们府里已是查过一次，有几个品行不端的。都发作到城外庄子去了。留下的都是江宁或者府里的老人，要是为了这个物什，闹得自己个儿没脸，她们想来也没那么糊涂。倒是倒是二太太早间过来串门，身边带着几个眼生的丫头，不像是府里旧人”

李氏闻言，点点头，道：“你说的是那两个啊，长得挺水灵地，这两个倒是把绿菊、紫兰两个给比下去了。我问过二太太。说是颂哥儿媳妇地陪嫁。听着这意思。像是颂哥儿媳妇不容人，将这几个颜色好地都打发到庄子去了。前些日子，小三屋子里的丫头回来，这几个不晓得是求了谁地人情，跟了回来。二太太正好觉得屋子里缺丫鬟使，就将那两个搁在自己身边了。”

说到这里。李氏有些为难，道：“到底是分家了，隔房的，也不好去问她们。还是悄悄打探吧，省得闹出来，二太太那边多心。”

“太太说的是，媳妇省得了”初瑜应下。她没有言语，心里却是晓得兆佳氏的盘算。

静惠进来已经将近一年，肚子里还没有动静。曹颂虽还有个妾玉蜻，但身子却是毁了的。无法怀孕。

要是没有曹硕的变故，怕是现在曹颂那边已经添了屋里人了。

做人家媳妇，就是不容易，更不要说静惠还是孤女。就算有名义上地娘家，到底不是亲生爹娘，也不好随意烦扰。

曹颂是二房长子，早日开枝散叶，支撑门户是大事。就算是兆佳氏赏下通房来。静惠这边，怕也只有受着地。

由兆佳氏想到婆婆，初瑜的心中却是不胜感激。

虽然李氏口拙，鲜少说什么掏心窝子、感人肺腑的话，但是却从没有插手过儿子、媳妇的事儿，对初瑜也没有摔过脸子。

将心比心，自己的丈夫是独子。就算公公婆婆想着多添几个孙子，繁衍血脉，也是人之常情。

想到此处，初瑜扫了眼婆婆的肚子。心里盘算着日子。这已是八个多月地。再有一个月这孩子就该落地了。

要是个男孩就好了，自己是不是也能安心些；若是个女孩。长房这支，血脉却是太单薄了些

初瑜的心有些乱，又想到丈夫那边也戴着平安扣，这父女连心，会不会是有什么不妥当

又想到静惠的陪嫁，来路多是同几个王府有干系，却是未必妥当，当提醒静惠那边留心才是

台基厂大街，八阿哥府，书房。

九阿哥手里拿着一物，翻来覆去，也不晓得心里想什么。

八阿哥神容有些枯瘦，身上披着件氅衣，笑着摇摇头，道：“真是杯弓蛇影，不过是孩童身上所佩的吉祥物儿，还值当你这般费心琢磨”

“这可是曹那瞎丫头身上的，八哥，我可是使人仔细打听了。这小丫头虽是个天瞎，却是曹家上下的心头肉，连曹的长子都要靠边站。她身上戴着的，岂是寻常物说不定李氏同太后身上的渊源，就靠这个扣来寻蛛丝马迹呢”九阿哥挑了挑眉毛，举着手中的东西，带着几分得意说道。

他手中拿着地，正是李氏与初瑜婆媳两个寻而不获的虎骨如意扣。

八阿哥的脸上却是兴趣寥寥，揉了揉额头，道：“九弟，平素最爱银子的，怎么又关心起曹家来了”

九阿哥已是止了笑，长吁了口气，道：“这回却是真稀奇，这李氏到底同太后有何渊源，就算是五哥那边，也是丝毫不晓得风声。圣驾离京前，我去园子那边探望额娘，也没听她说起什么来。怎么到了热河，太后她老人家就来了这么一出”

八阿哥随口答道：“许是投缘也保不齐，曹寅夫人出身平平，但是口碑甚好，听说是老实规矩的妇人。”

九阿哥摆摆手，道：“太后见过的诰命，这辈子总有数百，也没见有几个投脾气的时候。况且，不止太后，老十四那边也不对。他心里原是最厌恶曹的，这些年没少念叨曹地错处，如今却像是变脸一般。连曹出京，都是他保举的，这其中定有些门道。”

八阿哥听着，眼睛却望向窗台那盆兰草。

妄自自诩为“君子”，实际上同杂草何异是花之芬芳，倍显高洁；还是茵茵碧意，绿蜡生凉

或许自己本是杂草，却是妄想高位，大梦一场，生出多少野

如今，是不是该清醒了，不求做“贤王”，只悠哉地做个“闲王”

却是风刀霜剑，世态炎凉，使得人心里戚戚然。

停了银米尚且不怕，毕竟有庄子所出，这上下人等的供给也跟得上。

但是身为男人，却是无法支撑门户，让妻儿受到其他人白眼，这委实令人无法容忍。

“曹，不错”八阿哥开口说道。

九阿哥听了，不由皱眉，道：“不过是个奸猾小人罢了，有什么不错的哼哼，我算是瞧出来了，那小子，机灵着，这些年来算计他的人不少，谁占了便宜了”

八阿哥只是笑笑，没有解释，自己赞曹“不错”，是指他不避嫌疑，出入十三阿哥府之事。

老十三虽然倒霉，到底结了善缘。

自己这边，却是个“虚名”，别人见了虽奉承，但是这两年却是门庭冷落。

又折腾了几天，曹的状况才算是好些。

其实，他胸前的伤口并不深，只是因刀锋上浸了毒汁，才凶险了些。