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嘴里，看着曹，目光带了犹豫。

曹端了酒杯，又小啄了一口，心里却是纳罕。

瞧着十三阿哥的神态，莫非不是为了洋货铺子开业的事儿，真是关注西北战局

想到这里，曹心中一动，装到不在意的模样，转头看看窗外，道：“天黑了，不晓得我家老二到了延庆没有”

“哦”十三阿哥颇感意外地问道：“曹颂出京了他不是在侍卫处外班么”

曹将曹颂奉命随同其他九个侍卫送吏部尚书富宁安去兰州的事说了，至于准噶尔汗王策妄阿喇布坦兵犯哈密，哈密回王求援这些“前情”也一一解说清楚。

十三阿哥仔细听了，时而皱眉，时而愤慨，而是惆怅不已。

待曹讲述完毕，十三阿哥许久没有言声。

过了好一会儿，他才苦笑道：“曹啊，难为你，这般不留痕迹地告知我这些个。我这是怎么了，婆婆妈妈起来今儿我使人寻你，就是听了准噶尔乱的消息，想要问个究竟说着，他将眼前的酒一饮而尽。却是呛到了，他俯下身子使劲地咳着。流出地酒水落到他的前襟。殷红一片。

“呵呵许是喝得急了”十三阿哥一边用袖子拭了拭眼角，一边笑着说道，像是在告诉曹，也像是自言自语。

曹瞅着他这般失神的模样，不知该如何宽慰。又怕十三阿哥尴尬。他便低头不语。只用筷子，同桌前的那盘莲子较劲。

费了好半天力气，曹才将其中一个滚圆的莲子夹起，送到嘴里。

莲子地清香与莲子芯地苦香混合在一块，别有一番风味。

十三阿哥已经收拾妥帖。恢复常态。道：“这准噶尔人向来凶残。策妄阿喇布坦又是噶尔丹的侄子，匪性使然。既是敢兵犯哈密，指定是做了周全准备。听说去年北方大雪。向来准噶尔人也是生计缺乏，这饿红了眼的恶狼。岂是那么好对付的朝廷派去救援的兵力六千余，虽说不少了，但是奔赴千里之外，异地迎战，未必能得了好去。”

曹听了，点头道：“十三爷说地是，想必万岁爷也晓得这点，要是没有意外地话，这几日应还有旨意下去，喀尔喀蒙古与青海厄鲁特蒙古也将出兵应战吧”

“青海厄鲁特人”十三阿哥迟疑了一下，问道：“驱狼赶虎么他们同策妄阿喇布坦同源所出，要是里应外合地话，那青海不是危险”

曹却是没有想过这点，青海蒙古部，分了好几个台吉管辖，同朝廷关系还算亲密。在京中为官为宦的厄鲁特人也不少。

蒙古人早已不是早年的蒙古人，在数百年地权势争夺中，他们这些黄金家族的子孙相互残杀，种下了无数仇恨地种子。

满清入关后，为了防备庞大的汉民，拉拢蒙古人做他们的盟友。

早年蒙古妃子霸占了大清后宫，昔日太宗皇太极的五妃都是来自蒙古各部的贵女，世祖顺治的两个嫡后，也都是出自蒙古科尔沁部。

到了康熙朝，蒙古贵女入宫的就少了，但是也多是联姻到宗室王府。

从满清入关前，努尔哈赤时起，爱新觉罗家的格格们便开始抚蒙古。经过近百年的功夫，草原上黄金家族的血脉与爱新觉罗家的血脉渐渐融合。

如今，蒙古各部亲王、郡王、贝勒、贝子等，多是大清皇室的外甥。

由最初的逐水草而居，到修建华丽的公主府，过着不亚于中原的骄奢生活，蒙古人已经失去苍鹰的血性，沦为朝廷的犬马。

十三阿哥说完，站起身来，对曹道：“蒙古人可用，不可尽信，皇阿玛也会提防这个的。就算下令要蒙古人出兵，也会再使八旗兵奔赴哈密。要不然的话，蒙古人的兵力多过朝廷兵力，要是真有阵前倒戈之事，岂不是让人懊恼朝廷的颜面，也没有地方搁。蒙古人的野心，不可不防啊”

听着十三阿哥侃侃而谈，曹不禁愕然。

他说的蒙古人出兵之事，十四阿哥下午在兵部也提过，也是同十三阿哥这般看法，认为朝廷应再派一路人马奔赴哈密，震慑蒙古人。

这兄弟两个，一个失势，一个得意，但是对战争的嗅觉却是同样灵敏。

同早年名声不显的十四阿哥相比，十三阿哥可谓是文武双全。他的学问，是康熙亲自教导的，“诗文翰墨，皆工敏清新”，武学这边，也是少年就崭露头角，在皇子数一数二，“精于骑射，发必命中，驰骤如

在十三阿哥十几岁的时候，还曾打死过一只老虎，所以才会被康熙亲口赞为“拼命十三郎”。

见曹神色如常，丝毫没有意外之色，十三阿哥思量了一回，道：“怎么，有人提过这个可是十四阿哥”

曹点了点头，道：“下午十四爷确实提起过，瞧着那意思，十四爷倒是想要请命带兵。其他的几个王爷也是跃跃欲试，想必这两日便有消息出来。”

十三阿哥的神情僵住，半晌方转过身子，看着曹道：“曹，我也想要给皇阿玛上个请命的折子，如何”

曹犹豫了一下，直言道：“虽说十三爷一番热血，但是落到别人眼中，怕是要以为十三爷是要夺功起复，这其中实不好周全。”

十三阿哥脸色灰白，喃喃道：“皇阿玛，也会这般看我么”

曹稍作思量，道：“万岁爷所想，不得而知。那些盼着军功的宗室王爷，怕是不愿十三爷占了先机。十三爷还是再寻思寻思，省的吃力不讨好，再受了委屈。”

十三阿哥攥了攥拳头，道：“这些年什么没熬过，还有什么可担心的”

曹见他话里已经拿定了主意，不禁皱眉。这场战争最后的结果不得而知，但是朝廷这边应该不会落下什么好，否则的话策妄阿喇布坦也不会有元气几年后再次叛乱。

“十三爷，要不，还是等等看如何”曹不愿十三阿哥原本就困难的处境，受到这个战争的影响，变得更加不堪，忍不住再次劝道：“这两天人心未定，再过两天保不齐就有准信儿下来。”

十三阿哥笑着摆摆手，道：“等有了准信儿，我再上请战折子，不是成了马后炮了么别劝我了，你怎么也婆婆妈妈了这个是我的心愿，马革裹尸，总比老死这石头棺材里强。”

十三阿哥已经没了之前的惆怅与犹豫，只剩下满脸满眼的坚毅与果决。

事以至此，曹也不好多说，只好岔开话道：“十三爷，十八那天开业的事儿，可还照常”

十三阿哥点点头，道：“自是照常，也没有为了个准噶尔人，咱们就自己个儿乱起来的道理。别说不过是一部之力，犯了的离京城数千里之遥的哈密。就算像噶尔丹似的，到了乌珠穆沁，十三爷也有信心将他打个屁滚尿流”

从十三阿哥府回来，已经是亥初时分，曹的心情可不似十三阿哥那般乐观。

通过这些年的冷眼旁观，曹对于康熙的性子也算是晓得些。康熙是个冷血帝王，也是个有人情味儿的帝王。