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当年。经过平定三藩、收复台湾、逼退鄂罗斯人等系列战事，锤炼了雄兵猛将，士气正足；如今，经过十几年的骄奢生活，如何能指望那些喜欢提笼架鸟的八旗纨绔子弟去浴血疆场

今非昔比的。还有已经年迈的帝王。

虽说他地眼神仍是那般犀利。但是他地身体却是无可避免的衰老下来。

天子年老。储位空悬，要是边关乱期，这能出面执掌大局的人都没有。如何能不叫人担忧。

这次调兵，虽说使的是西北兵。兵马钱梁由西安巡抚永泰沿途料理，但是兵部这边也是动静不小。

朝会回来，几位堂官回到部里，就召集了下属，谈得都是战事预备的话。

虽说上面还没有旨意让备战，但是身在其职，他们也不敢掉以轻心。临时抱佛脚似地，将西北地兵丁将领先弄明白，而后再熟悉边关供给路线等。

这样地话，等到康熙想起垂询，他们也能心里有数。否则，一个昏庸不堪的帽子下来，这前程就要有所妨碍。

同户部与太仆寺相比，兵部最大的不同，就是旗人多。满八旗、蒙八旗、汉军八旗出身地官员，占了上下官员的八成，寻常官员只占少数而已。

虽说曹身上有和硕额驸地品级，但是兵部的官员也没怎么看到眼中。

军国大事，重中之重，能在这边挂职的官员，多是满洲勋贵世家出身。

曹从堂官贬到兵部做郎中，有不少人都等着看笑话，有的人还指望看到这位额驸吃瘪。

曹不是招摇之人，到了兵部半月，多是用来了解自己的份内之事，对于其他人半句不肯多言。就是那些，想要给他下马威的人，也抓不到他的小辫子。

加上讷尔苏的关系，别人也不好太过刻意，只好不了了之。

说起兵部各个司的报备，八旗牧场马匹匮乏，这也是算是大事件。兵部尚书殷特布皱着眉，看着曹，却是说不出话来。

这个他早已心中有数，因这个缘故，他这个尚书也受到了牵连。只是曹上任半月，这事也怪罪不到其身上。

曹却没有为牧场之事担忧，就算是康熙做了备战的姿态，但是国库空乏，根本不可能大规模出兵。

如今，除了今天下令派出的西北八旗与绿营兵外，是不是该轮到蒙古人了

还没到落衙的时间，曹便听说外头有人找自己。

出了衙门一看，曹颂穿着侍卫服饰迎了上来。

“不是休沐么”曹心里算了算日子，有些奇怪，道：“这是出京”

曹颂使劲地点点头，道：“嗯，刚刚接到侍卫处那边的消息，弟弟已经收拾妥当，这就往吏部同富大人汇合。”

曹颂的脸上没有往日的笑闹，肃穆中带着几分坚毅。

疾驰兰州，再疾驰哈密，行程要数千里，其中辛苦可想而知。

曹心里虽是不惦记，面上却是不显。毕竟是个二十多岁的大小伙子，出去经风历雨是难免的，自己要是婆婆妈妈的，反而使得他束手束脚，失了锐气。

他思量一遭，吩咐小满去牵了他的座骑过来。

这是匹黄膘马，还是康熙四十八年，曹第一次随扈时，蒙古王子苏赫巴鲁从野马群里套来的。

当初还是小马驹，曹转送了宝雅，不想几年功夫长得极其高壮。宝雅出嫁时，便没有带这匹马，而是托嫂子送还曹。

曹原来的坐骑，正月里去口外后染了马病，便换了这匹黄膘马来骑。

曹摸了摸马匹的脖子，将缰绳递到曹颂手中，道：“路远，驿站的马匹使唤起来也不方便，寻常的马匹也支撑不了这远地路。这匹马加上你的座骑。换起来使唤，也差不多了。”

曹颂犹豫了一下，问道：“哥，给我使了，哥哥用什么”

曹笑道：“不过是代步罢了。家里哪匹马不能用这是蒙古的野马。脚程好，性子也不裂，你应能驾驭。”说着，抬头看看天色，摆摆手。道：“赶紧去吧。省得耽搁了其他大人的功夫。家里你放心。弟妹是个懂事的，外头还有我们，不必惦记。”

曹颂点点头。牵着曹地马带着长随们去了。

“慢着”曹高声唤道。

曹颂止了脚步，转过身来。

曹原是想说战事凶险。叫他小心，但是话到嘴边，想着他们这些侍卫是要护着吏部尚书在中军，不会拼杀在第一线。

他改了口，道：“少说多做，不可鲁莽，有不懂地，多请教年长的同僚。”

曹颂郑重应了，这才上马离去。

对于这场战事，曹之前还如同看戏一般，并不以为意。如今曹颂去了，他却是无法再轻松下来。

这次出动的兵力，不过数千人。这些人疾驰到哈密，已经是疲军，如何能打败凶悍的厄鲁特人

对于这段历史，曹是完全陌生的。

他只记得在两三年后，策妄阿喇布坦带兵占了西藏，清廷大军出动，十四阿哥为“大将军

在这之前，策妄阿喇布坦是怎么折腾地，曹却是不晓得。是战事胶合，还是败退天山，还是向朝廷求和

虽说活了两辈子，但是曹都是生活在和平年代，对于战争他心里带着好奇，但是更多地是陌生。

怀着种种疑惑，曹回到家中，就见老管家上前道：“大爷，老爷刚才吩咐，叫大爷回来了去书房说话。”说着，又递了名帖上前：“十三爷也使人送了名帖过来，说是有事商议，请大爷过去。”