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京城是非，却是暂时与口外奔波的曹无关。
经过了两天的跋涉后。正月二十三晚，曹这一行人，终于到抵位于哈喇尼敦井的太仆寺左翼牧场。
外哈喇尼敦井这边的左翼牧场。方圆六百里；位于齐齐尔罕河右翼牧场，方圆四百里。
用了五、六天地功夫，曹才将两处牧场的几个牧点都巡视清点过。
这里牲口的折损，要比曹想象中的还严重。
成年骡马、骟马倒毙数达到两成，这两年新孳生的小马则因缺少草料，加上暴雪冬寒，折损过半。
太仆寺牧场如此，那八旗牧场，有的比这边还靠北。只怕雪灾会更明显。
牧场账册同实际牲畜数。有几家是相符地
就是太仆寺这边，曹也是心知肚明。实际牲畜处与账面上，本来的缺口也有近一成。
这一成，由察哈尔都统、两翼牧场总管、太仆寺各级官员瓜分，这也是太仆寺衙门的惯例。
虽说对于这样行为，曹心里反感，但是也没有想着去改变。
左右又不是占他的便宜，何必费力不讨好，将上下人等都得罪了
与其他牧场相比，太仆寺牧场还算是体面地。听说八旗牧场那边，吃马匹“空额”的，有达到二三成的。
如今，冻毙地牲畜有两成，加上之前的空额，实际上太仆寺牧场里的马匹尖减了三分之一。
要想再恢复到雪灾前的牲畜数量，怕是需要三、五年的光景。
太仆寺牧场如何，其他八旗牧场，牲畜的数量，能剩下账面的五成已经是不错。
朝廷牧场的牲畜，由国家掏银钱饲养，多是膘壮毛长，尚且如此，何况那些寻常牧民
像巴图家那样，倒毙了牲畜，生计困难的，不晓得有多少人。
现下还好，有冻肉能果腹，待到过两个月，冻肉吃尽，饥荒不可避免。
虽说漠南蒙古被朝廷视为内蕃，但是并不代表朝廷能视蒙古人为子民，要不然也不会有灭绝人性地“减丁政策”。
“减丁政策”，就是限制蒙古各部人口地滋生。
在各部人口达到一定上限的时候，就要超出地丁口进行屠杀。
为了保持朝廷“仁义”的面孔，直接“屠杀”的时候并不多，多是以战争时，驱使蒙古八旗为前站或者挑拨蒙古内部争斗为主。
经过几代人的联姻，如今掌握蒙古各部大权的诸王贝勒，多是爱新觉罗氏的外甥儿、外孙。
他们是贵族，每年受到皇帝的赏赐与召见，过着日益奢靡的生活，自然不会担心自己被“减丁”。
曾经称霸草原的蒙古人，就这样磨去了狼的血性，成为忠心于满清朝廷的顺民。
坐在灯下，想到蒙古人的处境后，曹拿出其木格送的那枚狼牙，寻思想个什么法子，帮助巴恩一家度过难关。
至于其他的蒙古人，曹却是生出无力感
只要能坚持过小半年，熬到六、七月，水草肥美，草原上生机勃勃，野兔在草丛中跳跃，黄羊在欢实的奔跑就好了。
就算熬不到六、七月，毕竟是牧民，与侍候庄稼的农民不同，还有牲畜可以宰杀，勉强活着应不成问题。
虽是饿不死，却是失了去谋杀的牲畜，要是还想活命，便只有卖身为奴了。
那些蒙古贵族，除了自己驱使这些奴隶外，有的时候还私下买卖部分人口到关里。
京城的人市儿上，一个青壮蒙古奴隶不过十来两银子，孩童价钱减半。
蒙古人力气大，性子憨厚，好驱使，一般的在旗人家都愿买两个回家使唤。
在那冻死健马的暴风雪中，要是没有巴图的热情与慷慨，曹一行许就是要丧身塞外了。
虽说只在巴图家歇了一晚，吃了两顿饭，但却是实实在在的救命之恩。
曹的为人行事，是不求闻达天下，但求无愧我心。这活命大恩，自然牢牢记在心上，寻思要好生答谢才是。
曹正想法子，就听门外有人道：“公子，歇了么”是魏黑的声音。
“没呢，魏大哥快请进。”曹放下狼牙，一边应着，一边起身开门。
魏黑拎着一个皮囊进来，举到曹面前，笑道：“这两日公子见天在外头跑，小心染了寒气，还是喝两口酒驱驱寒、解解乏再安置。”
“那感情好，正好同魏大哥喝两盅”说到这里，曹看看窗外，已经是漆黑一片：“只是夜深了，别折腾厨房那边了，咱们就着肉干喝。”
说话间，他招呼魏黑在桌边坐了，又将装肉干的口袋取了，搁在桌子上。
魏黑已拿了两只青瓷茶盏，满满地倒了两杯酒，一杯送到曹面前，一杯自己个儿端了：“公子快喝两口，方才这酒囊搁在老黑那屋炕头烙了半天，正热乎着。”
曹笑着端起，送到嘴边，饮了一口。热乎乎的酒水顺着喉咙咽下，烧得人火辣辣的，只觉得浑身立时暖和起来。
“好烈的酒”曹倒吸了口气，瞅着杯中酒道。
“是啊，这是崔飞在张家口贩卖的酒。别说，虽是王府的买卖，倒是不吭人，这酒地道，没有兑水。怨不得他们家生意好，听说每年贩酒剩下的银子，就有数万两。”魏黑喝了一口酒，说道。
“每年数万两银子么简王府，家资很是富足啊”曹沉吟着，脸上渐渐露出笑意，方在积在心头的忧虑已然烟消云散
第十卷 游龙舞 第五百一十七章 罪孽
正月二十九，在清点完两翼牧场牲畜倒毙的数目后，曹将这边的情形如实写了折子，察哈尔都统与两翼牧场总管联名，使人送往京城。
同日，曹带着太仆寺属官、长随启程返京。
此刻的京城，却是风起云涌，变幻莫测。
正月二十七午夜，在城南松树胡同发生一场大火。起因是十来个蒙面歹徒，闯入民宅，欲行不轨。在被发现后，这伙人想要放火抽身。
正赶上晚风来急，这火势蔓延，无法遏制，整整烧了一条街。
因是子夜时分，梦酣之时，人们没有警醒。待发现火势时，已经是情况危急。死在这场大火下的百姓，将近三十口，伤者百余人。
漫天的火光，轰动了四九城。
那伙歹徒，虽说放了火，但是也没能如愿，仍是被这边的护院家丁给逮个正着，直接扭送到顺天府。