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初瑜的手道：“瞧我，越说越没谱了三妹妹确是咱们曹家血脉不假，前些年被父亲母亲无意遇到，因顾及到二婶嗯二叔不方便认下，当时祖母还在。父亲母亲怕闹大了。引得祖母生气，便将三妹妹收在咱这房养着”

虽然无心为兆佳氏隐瞒，但是毕竟是曹颂之母，曹颙不愿意过多地说她的事非，便三言两语地简单交代了两句。

初瑜自幼在王府，对这些嫡嫡庶庶的事也听过不少，虽然曹颙没有点明，但是想着先前高太君在时抚养的就是二房的庶女，对兆佳氏的做派便晓得一二。

生母早逝，嫡母不认。若不是长房收留，这位三小姐眼下还不知是什么下场。初瑜想起曹颐来，很是同情。也有些明白曹颙说过不放心这个妹妹的话。

初瑜刚想说几句“三妹妹好福气”、“觉罗家是好人家”之类的话来宽慰曹颙，就听门口珠儿来报：“大爷，方才二门小厮传话，道是大管家请大爷过去，说是京里的年礼到了”

曹颙听了，也带了几分欢喜。原本他与魏黑几个还惦记这几车东西呢，怕路上有不开眼地毛贼。东西值钱与否还是次要的，关键是人平安抵达最好。

曹颙起身，笑着对初瑜道：“你去母亲那边说一声，有姐姐与三妹妹在孝敬在里面若是母亲得空，你们也过来瞧瞧，看看有什么喜欢的稀罕物，先挑出来使唤着”

初瑜欢欢喜喜应了，与曹颙一起出门，看着他往二门去了。才带着喜云、喜彩去了开阳院。

曹家，西府。

兆佳氏也得了信。知道京里的年礼到了。便有些坐不住，但又不好巴巴地就过去。倒显得自己眼皮子浅，没见识似的。她手里捧着个手炉，在地上走来走去，打发人到大门前去看看，曹到底什么时候回来。

偏曹与她没这个默契，因是年下，衙门马上就要封印了，曹便同几个部属喝酒去了，天将黑才回来。

兆佳氏等得小半天，才等回浑身酒气的曹，这心里怎能不气因这一年来被曹给治的，也不好在丫鬟婆子面前给他没脸。

直到曹喝了醒酒汤，换上外头衣裳洗脚上炕，兆佳氏才打发丫鬟们都下去，坐在炕边对曹抱怨道：“怎这么晚才回来，我不是叫人给你送信了吗这京里的年礼到了”

曹头有着沉，眯着眼睛道：“到了就到了呗，这是年年都有的，有什么好稀奇的”

兆佳氏不禁伸出指头，使劲地点点曹地头：“老爷，我说你是真糊涂，还是假糊涂啊今年的年礼足有七、八车，那是往年能比的你也不说赶回来瞧瞧，我这又不好一个过去，如今都入了库，再分到我们头上还能有好地”说到这里，不禁又“啧啧”道：“不止是京里，这江宁城里各家送来的年礼，今年也照往年要丰厚呢”

虽然听出兆佳氏话里的欣喜，但是曹还是忍不住给她提个醒儿：“因大侄子回来了，是郡主额驸的身份，又是刚放的道台，这都是看在他的面上，怕是这年礼也是指名要孝敬他的”

兆佳氏听了，咬了咬嘴唇：“本地士绅如此，那京城过来地礼呢”

“自然也是看在侄儿面子上，怕是各个王府都要有礼送过来，再加上平王福晋与与三丫头孝敬大哥大嫂的，就算七、八车，也不算什么”曹想到那个没有想认的女儿，心里说不出什么滋味。

兆佳氏听了，这竟是没自己什么事，不禁肉疼，拉着脸说：“这怎地什么体面都让大房挣去了你与大伯熬了多少年，还在五品上。大伯还好，有个伯的爵位，体体面面，就是面对

抚也不必躬身。你却只有个五品的云骑尉，比不上连侄子也不上都是老太太的儿子，这万岁爷的恩赏也差得多些大伯也是，他就那一个儿子，早晚要袭他的爵的，怎么不想着拉扯一把你这兄弟”

曹知道妻子向来有些贪财小气。本不计较她唠叨，但是听她越说越没谱，连皇帝带大哥都埋怨上，却有些不痛快，咳了两声，道：“乏了，早些安置吧”

兆佳氏心里正憋着火呢，哪里有睡意，越想越气，又想着儿子武举落榜之事。心里就觉得有些不对，推了推曹道：“老爷，咱们是不是太实在了这曹颙人虽不大，但是平日里像个小大人似地，想着就是心眼不少咱们颂儿好好地读书研究学问，他给撺掇着去考什么武举，这荒废了学业不说，到底连个功名都没挣到还有，就是颂儿收房里人的事，他这哥哥摆出正人君子地模样。倒放任兄弟胡闹，这是哪家地道理”

曹听着妻子越说越不堪，猛地从床上坐起：“闭嘴这是什么话你那宝贝儿子有什么值得人算计的。你倒说说看”

兆佳氏被曹唬了一跳，拍了拍胸脯，缓了缓气，才喃喃道：“这兄弟们都没出息了，不是越发显得他能了吗”

曹听了这话，怒极而笑：“你还不傻，你也知道颙儿有本事行。这哥哥带着弟弟倒是存坏心了好，好，这话既然是你说地，那咱们就不劳烦别人，往后也别尽想着沾大房的光”

兆佳氏只是不忿曹颙比曹颂出息太多，才忍不住唠叨几句，听丈夫这般说，也知道自己不对。她父亲前些年就病逝了，伯父又从尚书位上退下来。虽说娘家还有几个兄弟堂兄弟，到底远了一层。曹颙有个郡王姐夫。又有个皇子岳父。又是曹颂的亲堂兄，比兆佳氏那边的亲戚可不近多了。想着这些。她便怅怅地说不出话来。

曹虽然懒得理会她，但是为了几个儿子的前途，不免又正色告诫道：“项儿不是你生地，先不说他，就是颂儿他们兄弟三个，都是你肚子里出来的。大哥与我都老了，往后他们的前程还要落到他们堂哥身上。你往后说话行事，要先为你这几个儿子想想，若是你不指着这个侄子，那万事随意，否则你就要想想妥当”

兆佳氏思量了一回，想要对曹辩白辩白两句，却又是一句话也说不出来。等到想着初一是不是陪着大嫂与郡主侄媳妇儿去上香，打算与曹商议商议时，曹已经鼾声渐起了。

兆佳氏躺在床上，仍是难以阖眼，想着下午乳母张嬷嬷讲着京城伯爵府的体面，对李氏不禁又是羡慕、又是嫉妒。早年，她阿玛本是想将他许给曹寅的事，她也晓得些。当初因听说是继室，她心里委屈，还曾跟额娘阿玛哭闹来着，后来不知怎地不了了之，说给了曹。