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帝国是一个贫富差距严重、阶段矛盾激烈的君权制国家，在所有的公民阶级中，平民是处在权利金字塔最底端的阶层，他们需要交纳苛重的各种税收，服兵役，无偿履行各种当地领导贵族定下的条款。
平民阶级的货币流通，可能一辈子就停留在铜币阶段，金灿灿的金币对于他们来说，几乎不亚于生命，就好比那位无偿帮助过江哲的农场老头老洛伊，那二十枚金币也许就是他一辈子的积蓄，但是这些金币在贵族、亦或是商人眼中，是那样的渺小而不具有价值。
但是是否曾经想到，在帝国的某一处，居住着一些生活水平连平民都不如的人们，不，是生活水平远远不如平民
祖先的辉煌与骄傲，对比如今的惨败局面，这无疑是瑟兰德人心中的一根刺，但是比起严重匮乏的食物和水源，祖先的荣耀已经不显得那样重要
比起居住的城市被皇家骑士的铁骑踏得粉碎，面黄肌瘦的孩子们更让瑟兰德人感到愤怒与心痛。
“瑟兰德，曾经是世界上最辉煌的国家之一，她曾经是多么的神奇，但是现在，她已经失去了活力这是一个没有未来的地方”记得著名的吟游诗人亚历克伦德尔曾经如此评价现在的瑟兰德，但是瑟兰德人显然不愿意将自己的命运延续到下一辈，他们力求改变，为此不惜铤而走险，与偌大帝国为敌。
也许他们需要的，仅仅是几片面包，一小杯自己酿造的麦酒，亦或是孩子们脸上纯真而开心的笑容，而这些，现在的瑟兰德都没有
什么都没有
当维夫的女人端着他们所谓的食物出来时，艾伦很失望，看得出来，女孩子们也是，但是艾伦没有后悔，因为这是交易、因为他出身商人社会，对于商人而言，金币确实很重要，但是远远没有信誉来的重要，况且，他也不认为自己那二十枚金币被浪费了，至少，他已经和那个大胡渣男人维夫聊得很不错了，不是么
出身奥佩瑞奥斯的商人所追寻的利益，可远远不止财富那么简单
不过就算是这样，艾伦也忍不住对摆在那张唯一的桌子上的食物发出一声感慨。
“哇哦”
“呵呵，”望着艾伦淡淡一笑，维夫用掺杂着戏谑与嘲讽的语气说道，“我可以以伟大的瑟兰德发誓，这些就是食物怎么不想试试么”
“唔，这个”望了一眼脸色有些不太好看的女孩子们，艾伦耸耸肩，说道，“好吧，两个金币的食物呢”说着，他伸出手，在那只装盛食物的铁脸盆似的器皿上停留了良久，最终拿了一小片肉片。
犹豫着将肉片放入口中咀嚼着，艾伦原本紧皱的眉头渐渐舒展开了，望了眼维夫惊讶笑道，“味道还不错啊这是什么肉”
只见维夫表情古怪地望着艾伦，似笑非笑说道，“你猜呢，小鬼”
深深望了一眼维夫，艾伦露出一脸古怪之色，讪讪说道，“不会不会是人肉吧”
“你”维夫顿时一脸的哭笑不得，没好气说道，“你以为我们瑟兰德人是野蛮的食人族么”
“不是就好，”嘿嘿一笑，在维夫戏谑的眼神中，艾伦又拿起一小片肉放入口中，一边咀嚼回味，一边点头说道，“还真不错这味道是鸡肉么”
“鸡肉”丽莎好奇地望着盆中的食物。
也许是不满艾伦独自一人享用着食物，亦或是其他原因，那个叫做科密的青年环抱着双臂靠在墙上，望着艾伦与那些女孩子冷笑说道，“味道不错吧，这些鼠肉”
“恩恩，还不错”正说着，艾伦的动作突然停住了，转头过望着那名说话的青年，瞪大眼睛不敢置信地说道，“这些鼠肉老鼠肉”
“恶”回过神来的女孩子们不禁退后两步，一脸恶心表情地捂着嘴干呕着，就算是出身阿尔塔克的拉维亚亦是忍不住，显然女孩子对于某些毛茸茸的生活在黑暗中的生物天生就带着厌恶。
屋子里的气氛一下子僵住了。
“老鼠肉么”望了一眼围在桌子旁用期待眼神望着自己的瑟兰德的孩子，艾伦又望了望斑、帕、科密那三个青年，最后又望了一眼维夫，随即，在所有女孩子们不敢置信的眼神中，艾伦再一次伸出拿起一小片肉，放入口中咀嚼着，并且微笑着说道，“我从来没有想到，那些糟糕的生物味道竟然还不错唔，有点像鸡肉”
“哈哈哈”在沉寂了两三秒之后，维夫哈哈一笑，拍拍大腿赞赏地望着艾伦，点头说道，“小鬼，你是个很有趣的小鬼虽然也许我没有资格，但是我相信你的父亲会为你骄傲的，你可以成为我们瑟兰德人的朋友”说着，他转头望向自己的女人，用带着不容反驳的语气说道，“拉姆，把那些金币还给他”
“维夫”那个女人捂着腰带后退着，恳求地望着维夫连连摇头。
“还给他，拉姆”维夫再次重申了一遍。
“大哥”
“维夫大哥，你这是干什么”三个青年又是惊讶又是疑惑地说道。
“喂喂，”打断了屋内几个人的争论，艾伦望着维夫，嘿嘿笑道，“虽然我很不想承认，但是也许我最终会成为一名商人想挑战商人的荣耀么，混蛋”
不可思议地望着艾伦良久，维夫忽然笑了，点点头微微叹道，“我以前都以为只有我们瑟兰德人的孩子才是最出色的你赢了，你可以得到瑟兰德人的友谊，艾伦”
“嘿”咧嘴一笑，艾伦望了一眼围在桌子旁的孩子们，指着那只铁盆说道，“那些肉唔，其他的，这些像树根的玩意是什么”
“不是像，这就是树根，在这里有一种叫瓦尔斯的树木，它的根可以用来填饱肚子，有点硬，但是味道还可以，你可以试试”现在的维夫，口气明显要比刚才好得多。
“哇哦，”伸手拿起一小块瓦尔斯树的树根，艾伦轻轻咬了一口，但是看得出来，那树根非常硬而且耐嚼，费了他好大力才咽下去，舔舔嘴唇，他苦着脸说道，“唔，有点甜，不过就这点，我想我可以啃很久了”
“瓦尔斯树的树根，就是这样的，”对着艾伦微微一笑，维夫望了一眼江哲与女孩子们，戏谑说道，“你们不来点么，小鬼们”
“我才不要”丽莎连连摇头，在她身旁，拉维亚厌恶地望着铁盆中的肉片，嘀咕说道，“开什么玩笑”说着，她不失礼仪地淡淡一笑，礼貌说道，“感谢你的好意，先生，我们还有一些面包作为食物”
“是么那太遗憾了，”没有任何惊讶，维夫站起来走到桌子旁，随即转头望了眼靠着墙壁站着的江哲，戏谑说道，“那么你呢你不来点么尊敬的魔法师先生”
不带任何情感地望了一眼铁盆，江哲淡淡说道，“不了，我不饿。”
有些惊讶于江哲的眼神，维夫微微一笑，揶揄说道，“看得出来如果一个人真的是饿到极点，那么根本不会在乎眼前的食物究竟是鸡肉还是鼠肉，当然，我没有任何捉弄你们的意思，这是这里最好的食物了。”最后一句话中，带着浓浓的诚恳以及无尽的叹息。
维夫并没有说谎，因为他把那些所谓的食物优先分给了屋里的孩子们，望着那些孩子们开心地咀嚼着鼠肉，维夫以及他的女人，还有那三个青年，只是默默地啃着瓦尔斯树的树根，也许这是他们最常见的食物。
伴随着一阵细微的脚步声，拉维亚等几个女孩子从屋外回来了她们将马车里最后一些干面包拿了过来。
“索斯”走到江哲身边，拉维亚从袋子中拿出一片面包，递给江哲，随即走到艾伦身边，将面包递给他，说道，“艾伦，待会可以帮我们把那桶水抱上楼么”
“当然可以，拉维亚。”
虽然只是一片干面包，但是这用上等麦粉制作的面包仍然吸引了两个孩子的注意，毕竟在这个眼中匮乏食物的地方，作为孩子，他们分到的食物实在不多，而大人们更是少的可怜。