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威胁，因此整片地局十分稳固。
龙天行和司马丞各自控制桐梧山脉东西两侧，丁旭和宋钱一个打理政务，一个处理财务，同时又吸纳了不少人才，文有章文景、仁善杰、黄施；武有廖羽、巩子河、杜豪，制度健全。
与此同时，大批不堪战火洗礼的难民在河帮的组织下进行了大规模的迁移，其中最多的就属平安州和昌州，龙天行的声望与日俱增，已与张全等人齐名，成为名副其实的诸侯国。
春草发芽了，借着融雪的滋润破土而出，旧的霉气似乎都被新春的到来一扫而空，四月的天马草原又是一片生机盎然的景象。
悬河城的红烈开始蠢蠢欲动，冬季攻下悬河城使他声名大噪，红氏一门在铁凉国内可算是人尽皆知，声名更胜从前，铁凉国主赵和特旨褒奖了红烈父子。
然而红烈并不满足于悬河城，叶歆的天马草原是他下一个攻击目标。经过一个冬天的修整，军马齐备，粮草充足，正是开始攻势的好时机，唯一令他不安的是那队在风雪中神出鬼没的骑兵，还有对地形的陌生。
黄延功很快就察觉到敌人的动静，立即飞马奔至卧牛城，向叶歆禀报悬河城的动静。
叶歆在外书房接见了黄延功，听完军务报告，他陷入了沉思，天下他最不想对敌的人莫过于红烈，碍于红緂的缘故，他心中一直有所歉疚，但红烈杀了冰柔之母，这种错综复杂的关系常常使他夜不能寐，烦忧难忍。
紫如随坐在侧，她是最了解叶歆的人之一，见他眼中闪着迷惘，心有所悟，将身体凑到他身边，小声问道：“大人，在担心那位夫人和小公子吗”
叶歆看了她一眼，不想相瞒，苦笑着点了点头。
黄延功拱手道：“大人，此事还是早做定夺，青龙城尚在修建，暂时没有防御力，军寨虽然牢固，但面对铁凉骑兵，不知道能否抵御，依我看一是添兵，二是加快修筑青龙城。”
叶歆皱了皱眉头道：“士兵已经很分散，十几万士兵要守住东西南三面，还有漫长的沙漠线，根本不够用，若不是有朴哲帮忙，镇住了北部和东北，绝不会有如今平静的局面。短期之内怕无力添兵，只能想办法以现有的兵力支撑。”
“唉若上次不掉那几万士兵，如今也够了。”黄延功自责地捶打手心，满脸愧色。
“事情过去了，不必再提。”紫如怕引起叶歆的心事，连忙出言打岔。
叶歆感激地看了她一眼，心里面十分清楚，如果不能取得一场大胜，悬河城失守对军心士气的打击将难以磨灭，然而眼下的兵力匮乏，若想以少胜多，着实有些困难。
他沉吟了半晌，脸上露出一种古怪的表情，喃喃地自言自语道：“也许我该去一趟。”
紫如听得清楚，好奇地问道：“大人有何妙计”
“紫如，随我到悬河城走一趟，有些事情该挑明了。”
“你是说”紫如意识他指的是甚么，心中猛跳，愕然地望着他，这么做无疑是把他自己送入火坑。
黄延功见两人的表情古怪，有些茫然，但这是叶歆的“家”事，不敢多问，含笑道：“大人亲自前去督阵，相信对军心士气大有好处。”
“你下去休息吧明早起程，我要去会一会红烈。”叶歆眼光闪动着旁人无法阅读的深意。
由于冬季的关系，红烈慑于那支神出鬼没的奇兵，又不敢冒然将士兵分散，还怕把大军置于风雪之中，因此放弃了悬河走廊的五府之地，这些城池都不大，不利士兵过冬，也不利防守。
黄延功却趁机把东面出口的军寨移到了悬河城三十里外，与城池相连，形成一个防御体系，但比起悬河城仍相差甚远。
四月初六，叶歆与紫如和黄延功一起来到悬城河外。
“大人，你考虑好了吗万一”紫如忧心忡忡地望着叶歆，红烈既然派人刺杀了叶歆的岳母，与这种人相处，若不小心恐怕会发生异变。
“这悬河走廊绝不能丢，红烈杀我岳母，无论如何我都要与他谈一谈，如果他执意要攻，我自有打算。”叶歆已没有选择，此番来见红烈就是为了确定日后道路。
黄延功点头道：“若是能收复悬河城，只需固守西线，铁凉大军便寸步难行。”
叶歆指着身边早已吩咐好的小卒，道：“去叩关吧”
小卒骑马来到悬河城的护城河外侧，仰头朝着城上高声叫唤道：“我家主公请红大将军下城说话。”
城上的士兵早就察觉到肃州军的异动，气氛越来越紧张，准备随时应战，一听此言，立即禀报红烈。
红烈正与手下商议进兵之事，听闻叶歆来了，顿时心头火起，气冲冲地登上城头，站在城边向外眺望，果然看到肃州军军中竖着一杆银边绿色的大旗，上面写着一个“叶”字，想到女儿之事，耻辱感油然而生，脸色铁青地喝问道：“叫奸贼叶歆过来说话。”
“我家主公吩咐，今日只叙旧谊，不谈军事，若是红大将军觉得当众谈及私事也无所谓，我家主公自然前来相见。”
“我就会一会那个无耻小人。”红烈对女儿的事引以为耻，怎肯舍下这张老脸当众言及家庭丑事，冷哼了一声，甩袍走下城墙。
片刻之后，城门被打开了，一彪骑兵从里冲出，在护城河边摆开一字长阵，正中竖着火色大旗，上面用白布绣了一个“红”字，迎风招展，气势不凡。
红烈身披银色软甲，外罩红色战袍，腰间悬着一只宝剑，胯下是一匹白马，通体雪白，没有一根杂毛，好似一团雪。
叶歆一出场就受到万人瞩目，他没有骑马，而是坐着一辆特制的四辕战车，由两匹黑马牵引。车身乃木制，大约一丈见方，三面有护栏，正前方是一个高栏，做扶手之用，中央放着一张虎皮大椅，椅后竖着一把银色罗伞。
叶歆手持缰绳站在战车上，身上穿的却不是战甲，而是一袭锦袍，手上也没有任何兵器，与一般的书生并无异样，只是服饰上较为华美而已。姿态轻松，神色泰然，远远望去就能感觉到慑人的气势。