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怎么来了”一边说着，一边开了门，“汉臣如何来了进来说话。”
一精壮男子随后大步进来，看年纪约三十好几，面有细微墨字，满脸风尘，但仍掩不注神色间那一抹厉杀的军旅之色。他看到我也只是打量了数眼，便笑着对范仲淹道：“想不到范师住在这里，可叫我一阵好找。”
“哦”范仲淹挑了挑眉，亦笑了，道：“我隐居在此，寻常人等自然是少来叨扰。我记得年初曾去信一封”
男子嘿嘿笑着挠挠头，道：“是，可范师不曾知晓彦国到我那里见了书信，居然夺了去，说是范师手迹落在我手里，一旦不察便会毁于军中，我说不过他，便只得由了，附上的图也就只记得一个青萝嶂的地名。”
“哈哈，”范仲淹捻须大笑，拍了拍他肩膀，拉他朝我道：“寒生，这位姓狄名青字汉臣。”
这便是历史上有名的面涅将军我忙起身一抱拳，道：“狄将军从一小卒到如今大将军的身份，此间奋发着实令寒生敬佩。”
狄青面色平淡，对我的话似既无得意又无不堪，回礼道：“兄台过誉了，汉臣偶有所悟，亦拜范师所赐”
范仲淹摆了摆手却没说什么，反而道：“听闻西夏与我大宋正在西北僵持，汉臣怎会来此找我”
狄青面色微微一沉，缓缓道：“定川寨之战，我大宋兵败，数千将士战死”
“怎有此事”范仲淹双眼一张，亮如烈日，整个神情又是震惊又是愤怒，“汉臣，我去之前曾告诉过你不要轻率冒进，要坚壁清野，持久防御，你，你”
狄青满脸愧疚，脸部的肌肉在范仲淹的话语下一抖一抖的抽搐着，当范仲淹叹着说不出话来的时候，狄青便再也忍不住，扑通一声跪了下去：“范师，汉臣有负所望，实在无脸来见”
“起来吧，你要跪的不是我，是天下间万万千千受苦的黎民百姓。”眼角浸润着，范仲淹仰头长吁，“所谓一将令至，关系数万性命汉臣，此时你不再是个小卒是个冲锋在前的士兵，遇事不可冲动。”
说着，范仲淹语气平淡下来，上前将狄青拉起，道：“你本不是这样的人，其间发生了什么事”
“范师”狄青叫了一声，眼睛使力眨着，不让其中那滴泪水掉落下来。
想不到这铁骨般的男子也有如此脆弱的时候，一时间我心思翻涌。宋自来积弱非是无因，从宋太祖赵匡胤立朝起便是内忧外患不断，再加上赵匡胤害怕军权旁落这自然是因为唐朝的藩府立兵教训不仅杯酒释兵权，甚至定下了宋朝以后一直让人诟病争论的“重文轻武”的治国之策，导致宋朝孱弱至斯。开国不久便是宋朝第三个皇帝宋真宗赵桓兵败与辽议和，签下了中国后世历史上迭经争论的“澶渊之盟”。
虽然从长远来看，澶渊之盟的签定，揭开了这一段长时期的竞争：契丹之辽与女真之金，乃至后居于上的蒙古，这才使得宋朝残喘偏安；但从宋本身来看，承认了辽政权的合法打不赢，不承认又能如何又开“岁币”之滥觞，这直接导致宋朝百姓负担过重，要想休身养息谈何容易
这般一来二去，宋朝一有仗败便是“议和、岁币、割地”，如此循环，自然局面江河日下，积弱深矣也许值得欣慰的是澶渊之盟没有割地，仅仅赔款了事。
“去年二月好水川之战，我宋也败了。”咬了咬牙，狄青硬着头皮说道。
范仲淹脸上并无惊讶表情，点了点头道：“这我已经知道，彦国曾来信说过此事。此战乃是你们将领未成一统，中了西夏人的分兵之计。”
虽然范仲淹没有说出怪责的话，但狄青仍是惶惶道：“是，是汉臣性躁。”他缓了下语气，又道：“定川寨战之前，彦国曾上书请皇上收回范师省身的调令，吕相阻拦，两人朝堂之上争执起来被皇上喝退，可下朝彦国便被人打伤，原本是他筹备的西北军务便由吕相接管。”
范仲淹先是平静的听着，当听到“西北军务由吕相接管”的时候，眉毛微微一挑，似乎在思索着什么，良久才长长一叹，道：“彦国意气之争误了大事”
见狄青一脸疑惑，范仲淹道：“你与彦国只知道吕相书上陈我越职言事、荐引朋党、离间君臣以致皇上罢我官职，谕我省身；却不知我与吕相的前因。”他顿了顿，接道，“吕相乃因我的四论与我朝堂之上相争不休。那时我刚从苏州知州上调天章阁待制判国子监，虽然吕相于国有功，但那时却是擅权营私，买卖官职，我见不过，做得急了，原以为皇上定将此办了，可我不曾知晓皇上的考虑，这才来个不痛不痒的省身”
“你与彦国乃是我引荐上去的人，看皇上仍对你二人重用便要知道皇上并没有相信吕相的话。你在前方领军，彦国负责西北军务，这亦是怕吕相从中阻隔，耽误我大宋前程”
“啊”狄青张嘴愣在当场。
“你在前方领军不晓朝堂争斗倒也罢了，奈何彦国也会失错”范仲淹轻皱眉头，似疑问似感叹的说了一句。
拍了拍狄青的肩膀，范仲淹又道：“此事怪不得你，不用放在心上。彦国与吕相争执也是为我，只是现在彦国在家养伤，你西北防务可就艰难一些了”
狄青抱了抱拳，道：“汉臣晓得，再回西北定会谨记范师教导。”说着，他抬眼看着范仲淹。
“怎么，汉臣，心里还是觉得不踏实”两人眼神对视良久，范仲淹道。
“是，”狄青点头道，“一连两败，西北士兵大都心绪低落，加上粮草也渐渐缺乏，若是西夏兵再来的话，只怕会再尝一败。”
范仲淹捻着胡须，沉吟不语，我在一旁听了良久，此刻满心叹息，忍不住道：“希文公可以回京。”
“嗯”范仲淹大奇，看着我，“这事如何做得皇上没有下诏，我还是待罪之身，回京难保吕相安着说词”
听范仲淹这么一说，狄青原本带着希望的脸色微沉了下去，亦道：“擅自回京这事做不得”
“如何做不得”我淡淡一笑，“希文公是觉得西北军务要紧还是自己官职要紧”
“自然是西北军务当先”范仲淹正色看着我，截然说道。
“那就是了。”我看了看狄青，“西北军一败再败，恐怕皇上心里是万分的不高兴。这时若是西北军三败于西夏，不要说狄将军，便是连举荐的希文公在皇上的震怒下，吕相的上书下，别说官职，便是连性命保不保得住都是问题”