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王莽一定会画影图形捉拿我们，但他万不会想到我们会大摇大摆地进城，这叫出其不意。”
于是，刘秀与昙花上人先在城外打扮一番，刘秀除了头上斗笠，装扮成一个清俊秀雅的富家子弟，而昙花上人则装扮成一个管家，紧随其后。二人走进城门，果然在城门前张贴着捉拿燕无双与昙花上人的画像。
二人从南门而入，又到悦来客栈落脚，故地重来，刘秀此刻心中怅惘，用过晚饭正要上街去探听消息，城中一阵骚乱，一队铁甲骑兵往来长街上巡视而过。
昙花上人道：“文叔，城中如此，看来皇城内更是戒备森严了。”
刘秀道：“方才我在城中已看过告示，说奎山匪首吕凤儿被押在天牢，等八月十五要在凤凰楼问斩示众，我今夜要夜探天牢。”
昙花上人道：“此乃欲擒故纵，引虎上山之计，我料天牢内必是重重陷阱。”
刘秀道：“我知道这必是冥邪单于的诡计，所以，我明闯天牢，暗探皇宫，昙花爷爷，你的内伤还没有好，就在此安心静养，等我消息。”
昙花上人警告他道：“文叔，虽然你身负奇学，但切莫轻敌，大内高手如云，又有冥邪单于，你一切要多加小心。”
刘秀道：“我知道了。”
当夜，他把龙藏剑留给昙花上人防身，换上一身粗布灰衣，将大斗笠扣在头上，穿房而出，在一轮弦月下，快如一抹轻烟向皇城飞去。
皇城巍峨高大，殿楼飞宇，层出不穷。
刘秀从高大的城墙飞入，先进了未央宫，不躲不藏，迎面走来两个带刀侍卫，他的出手快如闪电，一掌击昏了一个，抽出一柄单刀架在另一个侍卫的脖子上，问：“天牢在哪里”
这名侍卫颤抖地道：“在，在北关，丞相府后。”
刘秀出手点了他的天突穴，然后直向北来，未走出数十步，宫中已是一团大乱，刘秀一笑，他故意留下这两个侍卫，惊动旁人，让宫中以为他去天牢救人，他快如急电地来到天牢外，打倒两个宫兵，然后飞身出了未央宫，悄悄潜入了长乐宫，未央宫中早已喊声大噪。
长乐宫中寂静无声。
刘秀很快来到栖凤楼前，这里深草荒荒，似乎人迹早绝，宫墙之上挂着蛛网斑斑，桌案之上灰尘堆累。几年之前芸香公主批判奏折的模样，清晰地浮现在刘秀的面前，悲伤如流水蔓延开来，浸透这百年的宫殿。
刘秀向栖凤楼后摸来，来寻找当年公主的贴身宫女凤儿，只是那偏殿中也是人去楼空，只有几个年老的宫女的声声叹息，淹没在大墙之内。
刘秀未曾料到芸香公主离宫之后，长乐宫便会如此凋零落败，连查了几间偏殿，都不见凤儿的身影，正要回转未央宫去查看，宫墙的一个角门内有红光一闪，接着走出一队提着金角花灯的小太监。
刘秀把身影隐藏在花隐之内，见小太监簇拥着一个两鬓苍白，头戴珠花盘龙冠的老者走了过来，正是新皇王莽。王莽身后跟着那个半男不女的大内总管苗云熙。
苗云熙抄着半男不女的口吻道：“皇上，夜色已深，皇上要政缠身，该回仁寿殿休息了罢。”
王莽道：“今日朕感怀颇多，你陪朕去走走。”
“遵命，皇上。”苗云熙的笑容就像一滩深不可测的池水。
王莽道：“就去眠凤阁吧。”
一行小太监在前引路，王莽一行前往眠凤阁走来，苗云熙道：“皇上，眠凤阁乃是芸香公主的故居，臣惟恐皇上睹物思人，有伤龙体。”
王莽叹息一声道：“若我的瑶儿还在宫中，替朕总理天下大事，此刻朕已是闲庭漫步了。”
刘秀心道，这皇帝老头，还不曾昏聩到无可救药的地步，还知我芸香姐姐是治理天下的奇才，既然如此，你何必要阻止她与燕大哥两情相悦呢颇为费解。
苗云熙道：“芸香公主聪慧如仙，乃是天下凤体，最可恨者便是燕无双，劫掠公主，反叛朝廷，此番擒了必定碎尸万段。”
王莽道：“鲲鹏祖师他们可有公主的消息”
苗云熙摇头道：“皇上，公主外柔而内刚，且鲲鹏祖师都是公主的旧部，就算是亲见公主也不敢造次，况公主是万金贵体，他们去追寻公主下落，不过是徒劳罢了。”
刘秀心道，无怪乎苗云熙能顶替鲲鹏大内总管的位置，虽然他言之有理，却在不动声色中，将鲲鹏祖师变成了一个碌碌之辈。
王莽有些茫然地道：“瑶儿这一去怕有六七岁了，也不知她现居何地，她自幼生在福贵之家，怕是经不起外面的风雨。”说着说着，垂下泪来。
苗云熙道：“皇上切莫悲伤，龙体保重，芸香公主吉人天相，身旁又有燕无双陪伴，量无忧虑。”
前面到了眠凤阁，王莽见殿前荒蒿深深，蛛网挂壁，肃然吃惊地道：“不想这里破败如此，瑶儿回来，必会怪罪于我。”
苗云熙厉声吩咐小太监道：“速将眠凤阁打扫干净，焕然一新。”
小太监飞奔下去传喻各殿，长乐宫内霎时沸腾起来，眠凤阁中又热闹起来，走来无数个小太监与宫女，一同动手清扫大殿。
苗云熙忽然说道：“皇上，吕凤儿大逆不道，党羽众多，真要在八月十五当众处斩么”
王莽道：“瑶儿曾在我面前夸赞吕凤儿素有大将之才，可惜她不能为朝廷所用，她的贼党极多，前几日燕无双又在黄河现身，救走了昙花上人，我怎么会冒那么大的风险，等八月十五那日燕无双前来救人呢。”
苗云熙道：“那皇上的意思是”
王莽道：“八月十四，我就要吕凤儿的人头落地，百姓何尝见过吕凤儿，等八月十五那日，拿宫中一个犯妇替代罢了，我不过是要设下一个陷阱，将吕凤儿的余党一网打尽”
苗云熙又问：“微臣愚昧，冥邪单于破贼有功，皇上打算如何封赏呢”
王莽道：“单于乃漠北枭雄，朕本想将瑶儿下嫁于他，安慰其心为我所用，只是瑶儿却偏偏不能忘情于燕无双，我得密报，单于在雁门关屯兵数十万众，对我朝廷已是虎视眈眈，你说我该如何赏赐”
苗云熙笑道：“就封他个有名无实的官。”
王莽道：“我让他去攻奎山，本想他与吕凤儿会两败俱伤，挫挫他的锐气，却不曾想到他如此神勇，不出月余就高奏凯歌，我若不封，恐天耻笑，但无论朕怎样封他，他也难以抑制狼子野心。”
苗云熙道：“冥邪单于既然要来，那可怎生是好”