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边一块青石上睡了下来，不觉朦胧睡去。忽见自家转至一处山林，十分陌生只见一阵风过，听得背后树响，急回头看时，只见跳出一只吊睛白额大虫来。

祥龙见了；“啊呀”一声，忽然惊醒；唬出一身冷汗。心中叫苦道：“我自为人以来，几时受过这般苦楚连做梦也交俺受一场惊慌”一时颇显无助，就于青石上“呜呜”哭将起来。忽听见一个声音问道：“你是谁家孩儿多早晚不回家，在此哭甚”祥龙抬头看时；只见一个老苍头，五十来岁年纪，穿着颇显朴素

祥龙道：“老伯伯我乃长沙人，要去南海，路经此处，没了盘缠，肚中又十分饥饿，眼见天黑，故此哭哩”那老人叹道：“你那长沙离此甚远，你这般年纪，也亏你走得来你还到我家去宿上一宿，再做道理。”祥龙谢道：“多蒙老伯伯好心收留”随那老人走不上一里地，几株合抱不来的大树之下几间茅屋，颇显清幽

老人领祥龙进屋来，渐渐天黑了好一片乡村暮色但见：

晚霞沉西远，星稀点长空。风轻收暑热，云淡显月明。

夜莺时反哺，池塘有蛙鸣。老叟歇凉院，静听高蝉声。

老人备了些晚饭交祥龙吃了，奉上茶，自家也坐下问道：“你叫什么名字小小年纪去那南海许远何干”祥龙道：“不瞒老伯伯，小子姓陶，名唤；祥龙，只因小子前世有业今生报应，交生母下了地狱。故小子不辞劳苦，远涉南海，乃要告求观音老母寻求救母之法也”

老人道：“亏你还是个孝子十分难得，那观音他是个慈悲之主，求告得来，必应你所求”祥龙道：“敢问老伯伯此是什么去处不知离那南海还有许远”老人道：“此处还是永州地界，若说离那南海，端不知还有多远，老夫不敢妄对”祥龙又问：“为甚不见老伯伯家眷都不在家么”

老人叹道：“祥龙若问此，又勾出老夫些伤心事来老夫姓；姜历来酷爱钓鱼，人称之为姜太公原有一妻，生育一双儿女。女儿至十八岁时远嫁云南，却于去年不幸染疾病去世，并无所出。有道是；女死郎门绝女婿如今也就不认得我这岳家，已另行婚娶。我那女儿生病去世，是她命不好，倒也罢了，只是说起我那孩儿其实有些冤屈说毕扑簌簌吊下泪来。

祥龙劝道：“太公且休伤心，果是什么冤屈，你且细细说来”太公道：“我那孩儿若还在世，也是正值壮年了，我那孩儿名叫姜平虎，也是生得和你一般身躯。早在两年前，我孩儿刚满十八岁，因江边解放渔船，捕得一尾好鱼，足三尺来长。自家就在那里欢喜，不去城里变卖资金，就给爹爹下酒，三五日不愁酒食”

不期回来撞得一个冤家这厮姓赵；名唤文龙乃是村上无赖家儿，平日里无好事做人称之：鬼见愁他见我儿捕得这尾好鱼，有心来谋只因他是来江边钓鱼，随有几个小厮就短路问我儿道：“姜平虎那里捕的这尾好鱼”我儿道：“才自江里获的，正要去献于爹爹下酒”赵文龙说：“我也江边获鱼，见你捕得这尾，意思与你买了，也免我下钓也获不来这般”我儿见他有心来买，就说道：“既是赵大哥要时，卖你便了，只是这会不知斤两，且去我家寻称来称称斤两，方好拿钱”

赵文龙当时道：“你说的是”喝小厮道：“且与姜小哥提了鱼，莫交提得手疼”我儿不识局面，被那厮接过鱼。一伙径望自家去了。

我儿赶上道：“赵大哥哪里去敢情不是去我家”赵文龙笑道：“才自捕得好鱼，要去下酒，去你家怎地”我儿道：“你如何这般说话鱼是我解获的，怎说是你捕得”赵文龙道：“我们背上有钓，随从有人，如何捕不来鱼，你说是你解得，你叫他三声，看他答应也否”我儿识了计策，恼道：“赵大哥；俗话说；有法不在堂前使你我左邻右舍，低头不见抬头见，我好心卖鱼把你，你没来由这等撮我是什么意思”

赵文龙道：“你这厮却是惫懒你说鱼是你的，一无见证，亦无物证，我说是我的，随从这么多双眼，看得分明休来罗皂一发衙门上见告你个白昼抢劫”

我儿是个性掘见他无故诳鱼，恼道：“你这厮休来恼我，这鱼你给也不给，不给时，拿了钱，饶你走路，果然这般无赖，交你脱不得身”那赵文龙专喜无事找事如何肯把鱼还却得我儿又是个少年义气，偏要与他计较，当时一伙打将起来，我儿又有几分力气，只一下，可怜把那赵文龙打得眼球突出，当场身亡

这唤作姜平虎怒打赵文龙

又得那几个随从作证，说我儿青天白日打死人，官司如何肯饶查清原来，实系赵文龙赖鱼，吃人打死虽说网开一面，最终该了个发配边疆。解到边疆，不上一月，我儿水土不服，病发身亡可怜如今尸骨也不得回来哩我那妻子得知孩儿消息终日哀号，不久也哀怨身亡单留我这现世宝一人在世好清苦哩”说毕止不住吊下泪来。

祥龙听说当时跪下道：“太公在上祥龙如今也无父无母，若太公不嫌弃，便认祥龙做儿罢”太公听说慌忙来扶道：“若得祥龙肯屈就时，老夫求之不得”祥龙即向太公三拜，敬了酒，算是行了父子礼祥龙遂口称义父。太公十分欢喜是夜安排祥龙歇息。

次日，太公备好早饭，又替祥龙安排行李干粮，并将家中仅有银资交于祥龙做盘缠。祥龙吃了早饭，受了行李盘缠，眼中垂泪纳头三拜，太公亦眼中垂泪送出几里道：“三郎此去南海一路多多保重，切莫记挂为父”祥龙道：“义父请回，多多保重身体，挨过三年，三郎定当归来，接义父去享福”说罢各自挥泪而别。

且说祥龙自别太公，前行不许久，遭逢大雨；祥龙停歇几日待得天晴，又望前行。忽见二河相交之处，其势宽阔因逢汛期，河水陡涨，并无船只过渡。祥龙于此逗留几日不见水退渡口亦无船只，心中忧愁忽见一老婆婆拄杖而来，但见：

头顶金丝白发，身穿百纳飘风。走路拄杖慢腾腾，清静能通灵性。

犹如骊山老母，好似佛母下临。久处红尘好慧根，一体神仙风韵。

那老婆婆至祥龙面前问曰：“小伙子日日于此盼望甚的”祥龙即作揖道：“告老婆婆，小子日日在此盼望水退，要过河去。”婆婆道：“正值汛期，焉能水退怎么过河还随老身家去，待其水退，送你过渡”祥龙道：“讨扰婆婆家中，甚是惶恐”婆婆道：“说什么话且随老身来”

及至婆婆家中，好大一所家业，颇为安宁到得屋里，婆婆唤道：“惠儿惠儿速速出来招呼，有客人哩”里面应了一声；走将出一位姑娘来只好十五六岁，体态妖娆，生得标志正是：

云想衣裳花想容。春风拂槛露华容。若非群玉山头见，定向瑶台月下逢。

祥龙见了心中一惊暗道：“好个标志姑娘”婆婆笑道：“公子此是老身孙女，名唤；惠儿。”又向其惠儿道：“这位公子乃是贵客我儿好生招待则是”那惠儿羞答答地，只不做声