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凭空消失了一般。

众人渐渐议论起来，有说是；拐子顺便带了去，又有说是；着豺狼叼了去的，断然寻不来了众说纷纭。马氏听说也就哭倒在地。内中少不得有雷锋式的人物，将马氏好言劝慰，问清马氏住址，送至衡山渡口，自掏钱财，替其雇支小舟，叫船家好生照看，连夜送返长沙。只是黑夜行船甚是不便，直至次日清早才至长沙。

马氏只因丢了天赐，就有了投江之念，终因撇不下丈夫而作罢回来家中，却是这日仁义身子好转，下得床来，正值他在家清清扫扫的做家活。见妻子独自归来，看不尽愁容满面，纸般苍白，又不见背上天赐。遂问：“娘子怎生这等憔悴未知孩儿在那”

马氏见问，不觉挥泪如雨，心中凄惨呜咽的只不做声。凄然甚久，方才把失子一事告知仁义，仁义听说，犹如分开八片顶阳骨，半空倾下雪水来。当时寒了半截。夫妇抱头痛哭，真个凄凄惨惨他两个伤心一日，马氏只怨自家大意，不该将天赐放下路边，故有失子这般恨撼。仁义则怨自家身子不争气，去不得衡山做照应。二人各自埋怨一回，又各自一回劝说一回，都说：“总是自家没福，活该没得后人。

且喜他夫妻看得开，生活渐入往昔之平淡。不觉又过去四个年头，他夫妇二人俱是年过半百，依旧默默无闻，暂且不表。

单说这年初春时光，南嶽祝融君自天宫赴玉帝生宴归来，一时兴起，立于祝融峰顶，遥观潇湘秀色，只见七十二峰重重迭迭，一漂湘水弯弯曲曲果然秀美。正观之那峰之尽头，见其山势有若凤举，或似龙盘。正然看间，忽就一股紫气冲天而起，就半空中化作九条龙来，腾云远去。

祝融氏大惊说道：“吾自南方立极，何曾见凡世有这等异象未知何故也待我去探个虚实来。”正说间，早到麓山峰顶，就半空中拨云来看紫气现处。只见那麓山山脚开着一庄好梅，开得正艳。那祝融氏原来喜梅，当时看了，不觉的欢喜，心道：“量这庄梅花，开的再好，也不足为异何来祥龙征兆”忽见庄园中一对夫妇，正在开坛设祭。两条长凳，高架着一张八仙桌，焚着一炉香，旁边幌亮的两支火烛，下边又一张矮桌，列着三杯清茶，并些果品之类，前面供着尊彩纸做的神座，神座前摆放几支梅花。仔细看那神座上写着；南嶽衡山司天昭圣大帝。

祝融不觉笑道：“我道世人不敬神明，原来差矣”遂按下云头，摇身化个老翁，启开庄门，直至坛前，向那夫妇二人唱喏道：“二位处士，老朽这厢有礼了”那夫妇见无故进来这个老人，慌忙还礼道：“吾辈何能，敢劳尊翁行此大礼”祝融笑道：“老朽向来喜梅，偶经贵园见了这庄好梅，清香袭人，不知二位可否能容老朽在此赏玩”夫妇道：“还请老先生随意赏玩，只是我夫妇无瑕陪同。”

祝融道：“老朽自玩便是”夫妇又道：“老先生看便随意，只莫将花攀折了，今日乃是花祭祝融之日，你若折了，只恐神明降罪也”祝融哈哈笑道：“老朽在世这许多年，其实不知阅人多少，实不曾听来花祭祝融君之说”那丈夫便道：“老人啊你怎晓得这其中原来这事还说来话长哩，汉子姓陶；名仁义，这是我浑家马氏，向来崇奉三教，只是我夫妻结发多年，不曾生育，早在五年前，曾受一回道人指点，去衡山求嗣，却是我妻子只身去的。蒙天赐大恩，生下一男，养至周岁之际，因许下孩儿周岁去衡山还愿之事，却是我身子不济旧病发作，又是我夫人只身去的。我夫人是个妇道人家，又携带孩儿，如何上去那高高衡山行至半山亭，再无半分力气无奈就把孩儿藏于路边草丛。待得还愿下来时，那里还有孩儿踪影，寻也没寻处。就此失了孩儿，我夫妇如何没有那下世之念头却是我夫人夜做一梦，梦见观音老母他老人家了，老母说；叫我夫妇每逢正月初九，须在这梅园设坛花祭祝融君，将来必赐我陶家文武二将哩故此我夫妇二人打消那坏的念头，年年今日在此花祭，已经是五个年头了。”

祝融笑道：“原来如此也亏得你夫妇这般诚心，年年如此，二位既有事业，还请自便，待老夫自玩便是。”仁义夫妇遂做己事。不意那祝融一转身，就跳起脚来折下一支梅花，这一折不打紧，却扯带满树梅花撒做一地。仁义见了跺脚道：“阿耶你这老头，这许大年纪，怎不晓事我都这般与你说了，交你莫折，你偏要折它怎地一时神明降罪，却不害苦了我耶”

祝融笑道：“我见这树梅花开得妖艳，忍不住就折下一支，好做留念，想你满园好梅，还少他一支怎地想那嶽君也不会这般小器，胡乱降什么罪”仁义道：“你也不是嶽君怎晓得神仙思想倘若降下罪来，岂有你分说之余地”祝融道：“折也折了，又接不上去你要怎地”仁义扯住祝融去那嶽君神位前道：“花是你折的，还由你来嶽君前做个分说，只莫责我便了”

祝融笑道：“老夫这般年纪，怎好轻易屈膝还是罢了。你夫妇年年花祭，不也是想图个后生，我便赐你夫妇二子做赔偿罢”那马氏见祝融说出这番话来，说道：“你老人家敢情说梦哩我夫妇二人诚心求拜这么多年，没有影响，如今岂是您一席话赔得来的”祝融笑道：“这众生忒多，求东怨西者不计其数，又是贪婪；骑着骡子思骏马，官封宰相望封侯。他要求你时，嘴舌儿好不利害真个做成了他的好事，那里还识得你的恩惠又有几个是诚心的也就是神仙也难辨这其中真伪，不得分明哩”

正是：

白雾迷空枉波深，舟与竹叶难辨真。白雾迷空终须散，三江归海任舟通。

马氏道：“老先生毕竟是过来人，故此理解得人性你还说说，怎么就赔得我二子来”祝融笑呵呵的从怀里摸出二物来，咦世间奇物原来巧，他日文武二将到。仁义一看，当时打了两个哈哈道：“老先生呵我们今年四十九了，也不是那叉裆的小孩儿，只把这花生红枣二物来哄我们何为”

祝融呵呵笑道：“交你夫人吃了，保你双生子哩”仁义那里肯信祝融恼道：“你这二人怎就这般愚昧老夫偌大年纪，哄你们什么吃便吃，不吃便休”说毕转身就要离去，却得那马氏一把叫住道：“老先生留步，我便吃了”祝融将那花生红枣二物递与马氏道：“花生留壳，枣莫去核。”马氏果将那二物吃了，不去壳，不弃核，就似吃药丸一般。

祝融见了，背着手，

笑呵呵就出庄园，口占一绝云：

“心空道亦空，求神未必真。风收云影散，沧海任浮沉。

善心与恶心，泾渭两分明。怜善天有意，作恶在迷津。”

说毕“唿喇”一声脚下一朵红云直上半空，现出祝融真神来。但见：

头戴紫金皇冠，舄踏两朵红云。滚龙黄袍光辉色，玉带连环相衬。

条条仙气护体，片片祥云盈空。三宝巍巍道可尊，南嶽衡山显圣。

你看那仁义他两个村夫，见了祝融显圣，好似做梦一般，呆了半晌，却才醒悟，齐齐拜倒，栽葱也似不住拜道：“圣帝慈悲圣帝慈悲小民眼拙识不得衡山大王多有冒犯，还望恕罪”祝融说道：“念汝夫妻诚心花祭，交我衡山道场，五年梅香不断，其心可嘉今特亲临，洞察秋毫，知汝夫妻乃真善也上天怎缺好生之德如何叫真善无后怎交世人虔诚奉神今且神赐汝夫妻文武二将以全仁义之德，马氏之忠。”

说毕，祥云早去。那仁义夫妻历来只知奉神，那里晓得今日亲眼见了神仙，聆神话语，蒙神恩赐，两个如何不惊跪在那厢，索落落的发抖嶽神爷说些什么话语，也就忘了，可可记住文武二将一句。他两个直跪至日没西山，明月高升，但觉了一丝寒意。方敢抬头，见那明月当空，春寒依旧，也不见了祝融神形，两个方才收拾一番，回家休息。

过了月余，就出了一件怪事，影响了整个长沙，各家各户传为美谈咦你道是甚事原来恁般稀奇，那马氏自打梅园神遇祝融，却五十而怀孕了。众人自知马氏乃是梅园神遇祝融而孕，平日里的闲庭门户，不觉探望之人，逐日里好似流水一般络绎不绝，也有送鸡的，也有提蛋的，就那小器的，也还送盒糕饼，携篮果子之类，前来贺喜一时间把仁义家三间草堂，活活垒做个仓库。

自此长沙城里，都奉仁义夫妻做个榜样，真个是：人人奉圣帝，个个拜嶽君。

正是：

心诚道亦诚，求神也显灵。

不觉的光阴迅速，马氏怀胎，已经十月，正是这年隆冬时节，好不寒冷却说这日北风呼啸，瑞雪飘飘。正是那：