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“我早就听说，前田家的庆次殿下武勇过人、文才优秀，是百年难得一见的奇人。今日一见，果然名不虚传。”
来访浜松城的人名叫前田庆次，是前田利家的哥哥前田利久的养子。在前田的家督纷争之中，原为家督的前田利久被弟弟利家赶出荒子城，许多年来一直在诸国间流浪。
“德川大人过奖了，末将没有什么过人的才能。光秀大人过份抬爱，才会流传出一些过誉的称赞。还有，庆次虽然姓前田，却并非前田家的庆次。”
“这是家康失言了。听说利久殿下和利家大人已经重新和睦，你难道不打算跟随父亲，一起回去前田家吗”
前田利久带着养子前田庆次到处流浪，后来在明智氏的坂本城定居下来。经过光秀的调解，前田利久重新与弟弟和睦，在这一年春天回到荒子城。可是已经长大成人的前田庆次，却不愿意与养父同行。也许在心中，前田庆次并没有原谅寡情的前田一家吧。
“前田庆次，并不是前田家的庆次。”前田庆次不太愉快地，重复了一遍自己的话。“今天，末将是以明智信使的身份前来，告诉您筑山夫人现在在坂本城堡。光秀大人让我传告，请您尽管放心。他近日内会给信长公写信，请他收回处罚筑山夫人和信康殿下的成命。”
灼热的太阳底下，德川家康紧皱多日的眉头终于松动。
筑山夫人逃出冈崎城，这件事情多半是嫡子松平信康策划的，但德川家康并没有深究。德川家康心中又何尝愿意，亲手处死自己的爱妻与爱子
“麻烦庆次殿下，请转达家康的谢意。话说回来，德川家的事情也要他费心，光秀现在大概要忙得连喘气的时间也没有了吧。”
“的确。德川大人，您把他称为天下第一大忙人，那也未尝不可。”
“天下第一呀”
前田庆次说得一点也不夸张。长篠之战刚刚结束，光秀就接到了新的任务。织田家在修筑一座新的居城，但修了几年仍未成功。那一年，织田信长将筑城事务委任给了光秀。“我的新居城，其规模与气势必须超过你的坂本城。至于筑城地点嘛，和坂本城一样，也要在风景如画的琵琶湖畔。”织田信长交待得这么清楚，光秀才知道自己犯了一个错误。把坂本城修得比歧阜城还要漂亮，爱面子的织田信长怎么会放得过他
据说在此之前，织田信长自己也到处搜罗筑城名匠，想要挽回面子。有一座新城在琵琶湖畔打下地基，可是几年过去了，筑城名匠被处死了不少，一座比坂本更雄伟的城堡仍未能建成。
究其原因，是坂本城的天守阁造得太高了。以当时的建筑技术，这样的天守高度已达到极限。
“要建造比坂本城更雄伟的城堡，您也许要找坂本城的设计者”监督筑城的丹羽长秀，终于向织田信长建言。
坂本城的设计者不是别人，正是光秀自己。光秀无可奈何，只好接下了筑城的任务。然而他的身份并非是一介文官，身为统治一国的大名，光秀还要处理自己领地的政务。过不多久，上杉家宣布同盟破裂，光秀又周旋在春日山和岐阜城之间。上杉谦信病故后，与上杉家好不容易重新和睦，织田信长又传来命令，要他出使石山城，劝服本愿寺门迹显如投降；从石山城回来没几天，又要他秣马厉兵，和泷川一益一起准备发动对武田的最后战争
从表面看来，和德川家的处境截然不同，织田信长没有因为光秀拒绝在手取川之战出兵，而有对其降罪的意思。相反的，织田家处处依赖于他，对光秀数次擅自前往越后也睁一只眼闭一只眼。可是这会儿，德川家康再往深层次想，他又觉得其中包含阴谋。长篠之战，明智军付出的代价相当沉重；上杉谦信死后，光秀又是身心疲惫。现在再将筑城、外交谈判、军备出兵一齐朝光秀身上压
德川家康摇摇头，不愿意再想下去。一方面以他的能力，想不通这么繁杂而庞大的阴谋。另一方面他顾不上明智家，他目前是自顾不暇呀
“庆次殿下，回去的时候请向光秀传达几句话。让他保重身体，别太操劳把身子累坏了；还有，比起对面的敌人，自己身边的敌人更加可怕。”
“身边的敌人”
前田庆次若有所悟地点头离开了。望着他远去的背影，德川家康不禁惆怅起来。前田庆次这个年轻人很能干。光秀象一块拥有魔力的磁石，聚在他身边的奇人异士越来越多，世人对他的关注也就越来越多。然而这样的事情，未必一定就是好事。
只可惜德川家康这个时候，实在没有闲心来思考明智家的事情。自己的妻子逃出德川领地，跑去了明智家的坂本城。一想到她可能会泄露阿玉的身世，德川家康就感到十分头疼。
目前看来，光秀是筑山母子最后的救命稻草。希望她不要亲手把稻草扯断，那就好了
送走前田庆次以后，德川家康怀着忐忑不安的心情，等待着事件发展的消息。
织田家的使者，到第二年才姗姗出现。这一回来的人是织田家的重臣，羽柴秀吉。
“德川大人，真的是非常糟糕，秀吉今天为您带来了不幸的消息。”
“难道”德川家康的心一沉。
“不错。信长主公下了最后的严令，要您在一个月之内执行他的判决，将筑山夫人与信康殿下处死。”
“这怎么可能难道光秀的求情也无济于事吗”
“秀吉今天来，正是想告诉您光秀大人的事情。”
德川家康有些惊愕地，望着脸上悬挂邪恶微笑的羽柴秀吉。
据说羽柴秀吉在进入织田家的时候，瘦弱矮小而被称为瘦猴子。这些年来他官位节节攀升，身体也随之发福。瘦是不再瘦了，猴子般狡诈的神光却依然叫人讨厌。
“关于光秀大人的什么事”德川家康不敢再看羽柴秀吉的眼睛，低下头去谦卑地问道。
“请问，德川家和明智家有结过怨吗”
“哪里可能”
“事情是这样的。去年，秀吉和其他家臣听到您家里的事情，我们纷纷向主公求情。主公也有些犹豫，这件事情就此搁了下来。可是到了秋天，光秀大人却来到岐阜，他责问主公为何还没有处罚德川一氏。”
“光秀大人”德川家康惊得呆住了。
“是的。所以我才会问您，德川与明智家有没有结过怨如果没有，那明智光秀这个人的心机就可怕了。您看，手取川的时候，您和他都曾拒绝出战。可是主公只迁怒于德川家，对明智氏却继续重用。秋天的这一次会面，主公再次被明智光秀说动。为表彰他的忠心，主公扩大了明智家的领地。现在不仅是京都附近，连丹波国也即将变成明智领地了。”
“忠心”德川家康发出一阵苦笑，“我认识的明智光秀，他真是这样的人吗”
“很遗憾，秀吉原本也没有看清楚，光秀真的是这样一个人。上杉家打了胜仗，他就偷偷跑去越后，想在瓜分织田领地的时候得到好处。后来上杉谦信死了，他又回来为织田家筑城堡，同时一手勾结本愿寺的残党。这样还不满足，现在他又要排挤德川大人。秀吉担心这样下去的话，有一天织田家的天下终会被明智家给蚕食侵吞干净”
“那如何是好”德川家康因为妻儿的关系，几乎快要崩溃了。
“很简单。如果德川大人愿意与我联手，我们可以先下手将明智逆贼铲除。只要明智家完了，我就会在主公面前美言，让他收回成命。将来我保证，不仅织田家的天下是我们的，羽柴、德川两家更会成为全日本的霸者。”