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“关白大人，大事不好了。九条府的九条兼孝大人，去了曲直濑的府邸。”
“是去看病的吧”近卫前久想也不想。
“不是呀，大人，听说是去赴宴的，还带去了天皇的礼物呢”
“嗵”近卫前久手上一松，鱼食全丢水里了。“天皇的，礼物”
九条兼孝是公卿政治的改革派，也是关白一职的重要竞争对手。近卫前久曾这么嘲笑他：“所谓公卿政治，就是将天下财富收归己有。几百上千年也这么过来了，有什么好改革的九条兼孝被武家思想腐蚀了，这家伙应该早点去找曲直濑道三看病。”
九条兼孝倒是乖乖听话，真的去曲直濑府了。可是天皇礼物，又是怎么回事
“九条府的家丁们说，九条大人一早进了天皇御所，出来的时候手捧不少宝物。据说是因为几天前明智光秀进献的诗歌，得到了天皇陛下的夸赞。天皇陛下亲自赏赐宝物，命令九条大人带着赴宴去了。”
“有这种事情”近卫近久不太相信。
“不仅如此。”管事又道，“在小人回来的路上，听说又有几位大人物在赶去曲直濑府，他们分别是本愿寺门迹，显如光佐大人；从五位上，关东管领上杉谦信大人；从四位下，朝仓义景大人；天台座主，应胤亲王大人；足利幕府，义辉将军大人大人，您没事吧”
哪里会没事，近卫前久一口气喘不上来，差点要晕过去了。
“九条兼孝那个垂涎关白之位的家伙，被他抢先一步了。来人，快备轿我也要去曲直濑府，赴宴去”
这是公元一五六三年，秋天发生的事情。近卫关白和日本国的众多名人，陆续进入了曲直濑道三的府邸。
当然，没有人是去找曲直濑道三看病的
第一百七十三章 名宴下
第一百七十三章名宴下
这一天，曲直濑府上贵宾络绎不绝。天皇赏赐的宝物，是一把称为侍众御太刀的名刀。御是一种尊敬语，也能代表御赐。天皇的宝刀被挂在大殿中央，宴会上忙碌走动的妻木广忠感到一种无上的光荣。
他做梦也没想过，自己有一天能和越前名门的朝仓义景、越后圣将的上杉谦信、幕府大将军足利义辉，还有天下关白近卫前久这样的人物并列一席。光荣之余，又有些胆怯。在这许多大人物的面前，他是站也不是，坐也不是。
原本妻木广忠心中所想的名人，无非是出名的茶道家、书法家、鉴赏家这样的社会名流。要请到那样的人已经非常不容易，而实际入席的人，却更加让他想像不到。
光秀从容地穿梭在会场上，和客人们交谈风声。妻木广忠无法理解，无官无权的光秀，何以能在这些人面前不亢不卑，一副坦然自若的模样
“鹤啊是上杉大人。三年不见，别来无恙吧”
“还好。”
“没有礼物恭贺您上洛，不过如果不嫌弃，宴会之后将这把侍众御太刀带回越后去吧。”
“这不是天皇赏赐给你的礼物吗”
“正是。因为太贵重，我这样的小人物是抱在手上怕融了，含在嘴里怕化了。想来想去，还是麻烦您代为保管的好。”
其实光秀已经有了一把名叫日光的刀具。他实在不明白，一个人要收集那么多刀干嘛。拥有收集癖的足利义辉则咋咋叹气，自己晚到了一步。
“光秀，你的名刀也不送给我”
“没办法，已经送出去了呀。要不然，您和上杉大人商量一下。我把刀拆了，您要刀柄，上杉大人要刀身如何”
“罢了。”把天皇御赐的宝刀拆了这象话吗
“这个我也不同意。”鹤姬同声抗议。
因为客人实在太多，整场宴会之上，鹤姬只和光秀交谈了这么寥寥几句。不过从头到尾，她的视线都没有离开过这个人。
光秀变了。三年时间，可以令一个人成熟许多。鹤姬感慨地想道，这也许是各国游历、增长了见闻与学识的缘故；也许是时间的浪涛，锻炼了岸边原本粗糙的巨岩。总之，现在的这个光秀与三年前的安田顺易，仿佛不是同一个人了。
自己在这时候匆忙上洛，不正是因为得知了光秀回国的消息吗当然那时候，尚不知道光秀要搞什么宴会。她只有一种朦胧的愿望，想再见光秀一面。
如果可能，还想让他随自己回去越后。可是这样的话，又不好意思在宴会众人面前开口。
光秀离开越后以后，整个上杉家都乱了套。下野的佐野昌纲举起反旗，不管怎么镇压就是不肯投降；北条家乘机出兵，侵入武藏国和上野国；武田信玄更是蠢蠢欲动，打算与自己再在川中岛决战。
要让世人承认一个女人的能力，是何其困难在她陷入与世间男人的苦战泥潭中时，脑中总会浮现出光秀的身影。
如果有光秀在身边，那么上杉家就安泰了。这样想，也许十分自私
此时，光秀又走到了离她不远的地方，正在和九条兼孝笑谈风声。这位九条兼孝并非十分能干的政治家，不过和她以及光秀都是旧识。那是好几年前的事情，九条兼孝留连于京都的倾城屋，看上了一位年轻美貌的舞女。这本来不是什么大事，可是老实的九条兼孝不愿意纳她为妾，一心想名媒正娶进门。身为皇族的九条家，怎么能容许一名舞女从正门进入呢为了这一件事情，九条兼孝差点闹到要和舞女私奔。最后，倾城屋的管理者名古屋三山郎找到光秀，光秀又找到鹤姬，以上杉家养女的身份，九条兼孝和舞女终于成了亲。
作为事情的回报，今天这场宴会九条兼孝没有少操心。也不知道他用了什么办法，竟然从天皇那里讨来赏赐。天皇的宝刀挂在殿上，好比天皇本人驾临。过了今天，光秀的名气又要更上一层楼了。
九条兼孝喝了不少酒，似乎有些醉意。
“光秀，你从中国带来的美酒真是不错。”
“是不错，可是也很醉人。九条大人，您已经醉了。”
“奇怪，你以前直接叫我兼孝的，现在开始见外了。你说我醉我还没醉。醉了，怎么能帮你介绍这件好事呢”
“好事”
“不错，大大的好事。今天我要介绍一个人给你认识。越前国朝仓氏的当代之主，官拜从四位上的义景大人。”
朝仓义景光秀惊讶地望着从九条兼孝身后走出来的一个人。
越前国就是今天日本的福井县。地理位置在近江国的北面，美浓国的西北。朝仓氏据说为德孝天皇的后裔，可以说是天下之名门中的名门。
朝仓家第十一代当主义景，今年刚好三十岁。和光秀一样，他的脸庞看上去有些秀气，不太象个舞刀弄剑的武士。朝仓义景喜爱诗歌，是一位远处闻名的文化人。
远远注视着光秀的鹤姬，突然想到了什么，而向这边靠拢过来。然而她人还未到，朝仓义景已经微笑着开口了。
“光秀殿下，您有没有想过重兴明智家”
“什么”