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不安宁。
厩桥城内外，人声马嘶。从下野来的援军，象一张甜蜜的糖纸将小城堡保护起来。北条军已经退却，不愧是地黄八幡的猛将北条纲成，攻得迅猛退得及时。
光秀带着长野业政和佐野昌纲进了城。佐野昌纲是第一次见鹤姬，虽然他早知道对方是个女人，还是吃惊不小。
鹤姬穿着一件唐装，倦懒的斜倚在大殿上。匀称姣美的肢体完全舒展开来，一副厌倦了再掩饰女儿身般的轻曼表情。
“怎么了在松山吃了一个小败仗，就灰心丧气了”简短的会见结束后，光秀一个人留了下来。他语气轻松地开着玩笑。
“不是，知道吗只是不甘心。”
“打败仗，谁都会不甘心”明智城在自己手中失陷时，他又何尝不感到失落
“不是这个。”
“又或者，是替对手不甘心北条纲成一定不甘心就这么退回武藏去。”
“那倒是。”想到北条纲成撤军时必然的懊恼表情，鹤姬卟哧笑了一声。可是很快，又幽幽然地叹了口气。“不过，如果能选择，下辈子不做女人。这样想的时候，真觉得无法忍受，快要崩溃了。”
光秀找不到一个笑话来缓和气氛，只得干笑几声。
他知道最让鹤姬苦恼的事情，是每个月固定来临的腹痛。鹤姬的疼痛比一般女人更加剧烈，发作的时候，连走路都很艰难。北条军来袭，正是痛得最厉害的一天。前线传来战败的消息，她只能由近卫的女武士背负着逃走。这一场狼狈的败仗，鹤姬终生不会忘记。
到底为什么，男人们不用经历这种身历的折磨这种男尊女卑的制度，似乎连老天爷也在刻意帮助维护。鹤姬想不通、无法理解、难以忍受。
“算了，还是把这场败仗抛到脑后吧。”光秀歪着头，想出一套安慰之词，“相信我，总有一天男人会认同女性的智慧和力量。到了这么一天，男人们象供菩萨一样尊重女人。走路的时候女人在前面；女人堂而皇之管理国家事物；任何地方都有女士优先的规则；如果见到漂亮女人独自走在路上，问其原由，回答一般都是：我家的男人跟不上步调，所以被甩掉了。”
“吹牛皮。”鹤姬被逗乐了。供菩萨一样尊重女人这算哪门子的尊重方式呀
“真的，男尊女卑的条约并非自古就有。再过几百年，几百年”
光秀突然停顿住，说不下去了。如果阿国不是生于这样的时代，她也不会有这样的悲剧。现在的他和鹤姬一样，胸膛中充满了对这个虚伪、无情时代的仇恨。他有什么资格、用什么立场来安慰对方
鹤姬静静地望着光秀的脸色变化。
“对了，说一件关于熙子的事情。”她岔断他的思绪。
“什么”
“我把熙子接去春日山城了。”鹤姬得意地露出微笑，又重复了一遍，“她去了春日山城，在那里等我们。你想见她，就早点帮我完成这场远征吧。”
对于光秀来说，还有熙子这一剂有效的镇静药。鹤姬觉得，自己没有想错。
北条纲成撤军后的第二天，长尾军也从厩桥城开拔。沿途的城堡被一个个收复，几天之后，两军再次回到了松山、河越一线的对峙。
北条军也得到了来自小田原城的增援，双方的阵容都变得更加庞大。
只是相比之下，北条本阵中的空气较为压抑。
坐在主帅位置上的北条纲成，脸色十分难看。
“主公发出的援军，何以只有一万人马”
“据氏政大人说，主公担心小田原城的防卫出岔子，所以暂时只能增援这点人马。”
“这个小人”
北条纲成身边，现在只有嫡子氏繁一人。不过这么骂的时候，氏繁依然感到一阵惊恐。
北条氏政是氏康的接班人，北条氏的下一位主君。在下野遭受如此荒唐的战败也没有被严厉责罚，可见北条氏康有多宠这个儿子。父亲的话要是被人听到
北条纲成拍拍儿子的肩膀，叹口气。
北条纲成，原名其实是福原纲成。他的父亲和今川义元是亲兄弟，在争夺今川家督的战争中败北，被今川义元砍了脑袋。福原纲成只身逃到小田原城，投入北条族下，拜领了北条姓氏。后来不断创立战功，很多人包括他自己，都忘了身体里流的原来不是北条家的血液。
好久好久，都没有再想过今川家的事。北条纲成此刻回忆起来，又想到了一件事情。
在他最初进入北条家时，北条氏康答应过他为父报仇，出兵讨伐破坏两国盟约的今川义元今川与北条本有共同对付武田的攻守同盟，但今川义元私自与武田家和解。可是后来在太原雪斋的调解下，北条与今川重新和睦，讨伐今川也就不再有人提起。
这些事，毕竟是太久以前的往事。北条纲成自己都几乎要忘掉了，想不到北条氏康却一直记得，并播下了疑心的种子。
“氏繁，你知道河越之战，我和主公两人是如何打败八万上杉大军的吗”
“当然知道。当时父亲大人镇守河越城，手中只有八百武士。可是听到主公发兵来救的消息，于夜晚打开城门，笔直突入上杉”
“这只是讲给一般百姓听的故事，我不是在问这个。”北条纲成站起来，对氏繁摇摇头。“河越之战获胜，源于君臣之间的相互信任。当时上杉氏没能攻进河越城，就写信叫我投降。我假意考虑同意，其实在等待主公的援军。如果当时主公不信任我，那么冒险突入敌阵的我必然身首异处；如果当时我不信任主公，也不会仅仅带领八百士卒去冒险。那时候，我和主公真象亲兄弟一般共同患难、相互依赖呀”
时光流转，现在的北条氏接手了关东管领上杉家绝大部分领地，力量比当年的关东管领更加强大。然而领地扩张的同时，北条纲成开始感到君臣之间的距离也在越扩越大。
如今，北条氏康害怕自己重兵在握，会成为内乱的根源。清楚地看到了这件事情的北条纲成，觉得再向小田原城请求增援也是徒劳了。
永禄三年九月下旬，北条纲成率领总共两万的兵马，与长尾军对峙于河越城下。长尾军从越后出兵时只有八千人马，前一场败仗又有折损。不过得到了上野、下野各地豪族的支援，目前总兵力约莫在一万八千左右。看起来，这是一场势均力敌的对阵。
然而不安的阴云不知为何，却在北条纲成的心头挥之不去。
这座河越城，能够再守住一次吗
第一百四十章 龙腾凤飞九
第一百四十章龙腾凤飞九