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佐野昌纲望着逼近城下的北条旗帜。总共有三条巨龙，目标直指唐沢山附近的三处山麓。那三条巨龙从天际的尽头出现，象狭窄细带似的绵绵漫长，并不中断。不时有骑兵从后面追过去，如同巨龙突然探出利爪，在身子周围不住挠动。

北条军行动之神速，令人佩服。自己刚刚宣布响应长尾氏的出兵，他们的讨伐大军就紧随而至。而且根据探子的情报，北条向下野而来的大军虽众，仍非最精英的力量。这恐怕是因为长尾与北条的主战场，并非于下野国的缘故。侵犯下野的北条军攻下唐沢山城以后，目的大约仍是上野战场，他们要在长尾军的软肋插上一刀。

当然，这是攻下唐沢山城以后的话题。以坚固著称的唐沢山虽然迎来了建城以来的最大危机，城堡之上的佐野昌纲却只感到一种嗜血的激情。

要是长尾军此时能够神速赶到，在北条军的背后插上一刀就好了。想及此，佐野昌纲哑然失笑。

那几乎不可能。

光是禁止乱捕这一项，就为长尾军出征的准备添加了许多难题。等长尾军来支援，还不如进寺庙烧支香，求佛祖保佑更有效果呢。

就在佐野昌纲这样胡乱想着的时候，天色渐渐变暗。北条军势的后面出现了一道晚霞，同时，还有一些看不清楚的黑点。

“毘字旗，佐野大人，是毘字旗”

北条军三条巨龙中的一支有些骚乱。佐野昌纲看不清楚，只得掂起脚来，极目远眺。几十个背插毘字旗的骑马武士，如疾风般出现在黄昏暗影的树林边缘。他们掀乱了北条军的边缘队伍，然后马不停蹄地冲了过来。

“挡住他们弓箭队”

北条军中一片混乱。佐野昌纲所站之处，都能听到北条军步兵头领们的杂乱呼声。然而，还没有等弓箭队跟上，冲阵的骑马武士便杀出了一条血路。最前面的一位骑者手中持枪每每疾挥，都会有无数北条士兵惨叫着倒飞出去。

是剑气，佐野昌纲暗暗吃惊。这无形的剑气，当世只有少数几位剑豪才使得出来。佐野昌纲盯着那个骑者的面孔，他一时想不出来这会是谁。

剑豪中最年轻的是足利将军义辉，不过据说剑气并不精纯，更不要说以枪代剑来使用剑气了。再有就是柳生宗严，可是柳生宗严年纪似乎还要偏大。

几十位骑士到了城下，佐野昌纲终于看得清楚。领头的年轻人拥有一张狰狞杀气之中，又露出娃娃般纯真俊俏的少年脸型。

这个人是谁

“长尾氏侍大将安田顺易赶来唐沢山，为佐野大人加势。”

长尾军如果这几十个人也能算军，总算是到了。若不是中间夹了安田顺易这么个怪名字，佐野昌纲本该哭笑不得。

安田顺易。二个月前，还没人的名字

“安田大人，您这大队人马”

哪有大队人和马倒是都有。

“这些人吗”光秀对城上一笑，“小看了这些人的今川义元，就是死在他们手上的。”

佐野昌纲有些不信。光秀转过头，对身后一位貌不惊人的武士轻轻一笑。那个人正是桶狭间立功的毛利良胜，追着光秀来到越后，他也改了一个新名字，叫做安田国继。

“迅速出名的诀窍，原来不仅需要一个怪名字。吹牛不打草稿，竟然也很重要呀”完全不予相信的佐野昌纲，嘟嘟喃喃地打开了城门。

唐沢山城门大开的同时，在春日山城。

鹤姬正在大殿之上，召集身边亲信的六位大臣商议出征事宜。

“军饷粮食的准备工作已经差不多了。以我军出征的规模，最少可以支持到明年春天。不过，多年来以佐渡金矿为基础的长尾家的囤蓄，也差不多要见底了。”

正在汇报情况的，是被称为长尾氏七人众的首席大臣，柿崎和泉守景家。长尾七人众是长尾家臣团的核心，除了柿崎景家，还有守佐美骏河守定行、本庄弥次郎繁长等数位直系臣子。当然，其中也包括新加入的安田顺易。

不过，现在七人众不知为何少了一位。柿崎景家左盼右顾，也不见安田顺易的身影。

“这样就行了。北条军已经进入下野，我军也要即刻向上野进兵。”

“是要增援下野吗”

“不，我们要出奇不意，奇袭武藏国。下野那边，有安田顺易一个人应付就足够了。”

这是什么意思六位大臣都没有听懂。不过他们这才知道，安田顺易为什么没有出席今天的议事。原来他已经悄悄出征了。

当天的议事结束以后，柿崎景家一个人留了下来。

“主公，把唐沢山交给明智家的小子，没有关系吗”

现在殿上只剩下鹤姬和柿崎景家两人。柿崎景家几年前就在枥尾城中见过光秀，因此在无人之时，常常称他为明智家的小子。

“景家，你对那个人有什么看法”鹤姬微笑着问道。

“主公，您一定想知道吗”

“嗯，说说看。”

“唯一的看法，那个人是妖怪。”

鹤姬愣了愣，但随即就明白过来。

柿崎景家所指的，不是光秀其人的能力或者处事态度。

“你说得不错。岁月为何不能在他的脸上留下痕迹呢这个人是妖、是魔，还是”

从枥尾城初次见面到现在，已过了数年的时间。岁月在柿崎景家那张苍老的脸上都平添了许多痕迹，可是光秀却一如既往，少年的脸型没有一丝变化。

那个少年的年龄仿佛是平静的湖水，拒绝随时间的推进而有所改变。这种过于诡异的事情，无疑是不遭人喜爱的。

“妖怪呀”

男人当然讨厌妖怪。不过女人嘛，时常或反。

回到唐沢山城。刚刚入城的光秀，